清考考官幫補字誤使中狀元
「不得在試室內隨意走動、不得交頭接耳、不得大聲喧嘩」，如今不管是什麼層次的考試，都把以上幾條作為最基本的要求；至於說事關前途的中考、高考、考研、考公務員，更是要嚴肅考場紀律。科舉取士時代，考試是讀書人的頭等大事，考場紀律之嚴可想而知。因為科場舞弊丟了官帽的達官貴人不在少數，更有掉了腦袋的。但在嚴格的紀律下，考場內也有著不少讓今人意想不到的「寬鬆」之處。
徐一士曾記，其兄龢佛光緒三十年(1904)在開封會試，考到第二場，突然聽到有人連聲大喊「不得了」，原來這位老兄是癮君子，卻忘了帶煙膏。大家都很仗義，幫忙問遍同一個號的考生，只有兩三個和他有共同嗜好的，帶的也不多，每人分出一點，還是不夠；而且犯癮者是高幹子弟，平時抽的都是高檔貨，大家湊出來的，他還看不上眼。於是又有人提議，乾脆請這一號的號官(管理員)來想想辦法。號官聽了欣然允諾，不知從哪里弄了二兩上等貨來。犯癮的老兄當然道謝不已。號官也熱心巴結但願今科高中，將來多多照應。
更有意思的是，當時是考第二場，有同號的兩位還討論起了頭一場的題目，一位號軍(負責在考場內服役)曾是科場常客，聽他們談得上癮，也積極參與進來，還說得頭頭是道。這就好比有人在考數學時，對起了語文科的答案，連工作人員都扯了進來。
李鴻章是道光二十七年(1847)的進士，進考場後突然得了瘧疾，手都在哆嗦，哪里還能提筆答卷？考到一半，同號的宜興舉子徐家傑去他的考捨「串門」，李鴻章嘆息這一科是沒戲了。徐家傑就問他，你做了幾篇文字了？李鴻章說謄清了一篇，還有兩篇草稿是做完了，但沒力修改謄寫了。徐家傑說不怕，我幫你謄了交上去試試。沒想到，李鴻章居然中了。以二甲三十六名入翰林，後來一路高昇、位極人臣。徐家傑那科也中了，不過一輩子只當個縣令。
李鴻章對徐家傑一直感恩戴德。徐家傑次子徐致靖後來官居內閣侍讀學士，受其子湖南學政徐仁鑄之托，上書舉薦康有為、黃遵憲、譚嗣同、張元濟、梁啟超，力主維新變法。戊戌政變後，慈禧擬定七人「斬立決」，頭一個就是徐致靖，差點成為「戊戌七君子」。李鴻章竭力援救，覺得自己不便出面，特地拜託榮祿在慈禧面前說情，徐致靖才被改判「無期」，撿回了一條命。
南通張謇是清末光緒二十年(1894)恩科狀元，中舉之前，曾跟隨淮軍將領吳長慶平定朝鮮大院君之變，名氣很大。但早年科場運氣不佳，鄉試被刷了五次，會試也被刷了四次。光緒十八年(1892)會試主考是翁同龢，一心想讓張謇中會元。會試試卷要經過抄手謄寫，看不出字跡來，只能靠「暗中摸索」。翁同龢公然囑咐所有考官，只要是江蘇的卷子，一定要認真評閱，把張謇的試卷給找出來。不過考官們還是走寶了，拿到一份江蘇的卷子，里面有句話是「歷箕子之封」，傳說箕子被周武王封於朝鮮，張謇是到過朝鮮的，以為就是了，沒想到發榜一看，是常州劉可毅，張謇的卷子卻被刷掉了。
這還不是頭一次了，光緒十五年(1889)會試，主考潘祖蔭也是一心要讓張謇中會元，結果中的是無錫孫叔和；光緒十六年(1890)會試，又是陰差陽錯，會元是無錫陶世風。為了一個張謇，江蘇的舉子接連拿下三科的會元，三位被「誤中」的，算是有幸。也有不幸的。劉可毅的大名在題名錄里被寫成「劉可殺」(「殺」與「毅」形近)，後被義和團處死。
會試主考官滿場找名士卷子，足見「一篇文章定終身」之說不可信。至於說金殿對策、欽點狀元，由於不謄錄，人和卷子很容易對上號，更不是看誰的文章寫得好。除非皇帝另有想法，很大程度上要看試卷到了誰的手里。殿試讀卷大臣八人，他們推薦的前十本試卷里，一般誰的座次靠前，誰推薦的人也排在前面。甲午恩科(1894)的殿試讀卷大臣由張之萬領銜，翁同龢排第四(翁的日記說他排第三)，翁卻力薦張謇為狀元，翁某是光緒皇帝的老師，另有三位大臣也附和他的意見，張之萬也沒辦法，只好讓他推薦的人屈居探花。
按照殿試的規矩，對策完畢，交給收卷官送給讀卷大臣看。張謇殿試時，漏了一個字沒補，就交卷出去了。收卷官黃某和他是舊相識，掃了一眼，哎喲，漏字了，就替他補上了。卷中有一句中有「恩」字，按規定要另起一行抬兩格，張謇只抬了一格，黃某在「恩」字上面加了個「聖」字，就搞掂了。黃某知道翁同龢一向器重張謇，補完後直接送到翁的手里。另一位收卷官和榜眼尹銘綬、探花鄭沅有交情，鄭的卷子交給了張之萬，尹的卷子交給了讀卷大臣中排名第二的麟書。如果不是翁力挺張謇，狀元理應是鄭沅。
