解讀揚州出美女
故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。來揚州看什麼？看揚州森林般的美景？品揚州精細的美食？還是感受揚州的慢節奏與愜意？誰也沒忘記還有揚州的美女。從古至今所有到過和沒到過揚州的人，幾乎都會說上一句：自古揚州出美女。那麼揚州真的「出」美女麼？是坊間所云「乃隋煬帝當年帶來的三千美女流落民間，改善了揚州人的基因」？還是源於「瘦馬」豢養者們的培訓和宣傳？要解開「美女因何出揚州」這個秘密，應全方位地去認知、理解揚州和這座古城並不如煙的前朝往事。
全世界範圍內，藉各種因素繁華的城市，其中一半以上與水有關，這在我國更是如此。揚州地處長江中下遊之北，有著得天獨厚的地理條件。2000多年前，吳王夫差於此開鑿邗溝通水運，揚州從此進入建城紀元。又在1400多年前，那位詩文蓋世、才情滿紙，對地理水利有著優異稟賦卻選錯了職業的大才子楊廣，又集南北之利開鑿大運河，揚州被很幸運地選中，成為兩水交匯處的一塊美玉。
運河是中國從隋唐至現今，唯一一條南北水上運輸線。在交通不發達的古代，方便、快捷的水運成為主要的運輸和交通方式。大運河承擔全國三分之二的鹽運和一半左右的漕運是整個國家經濟、物資大動脈，更是戰略體系的重要保障。繁忙的運輸帶給揚州強大的經濟和豐富的文化。到了清康乾時期揚州已經排在世界十大城市的前列。
那位當年開鑿大運河的隋煬帝楊廣已經長眠於揚州城北郊的雷塘。雖然墓地寂寥，可他開鑿的運河對中華民族的貢獻無人能比。他和揚州有很多浪漫的傳說也有很多悲憤和無奈。有野史說他為了到揚州來看瓊花才特意從洛陽來揚州開鑿大運河，更有甚者稱他為了一睹某道姑芳容，才腦門一熱開挖了大運河。至於究竟是何種原因，相信後人會給他一個公正的評價。要知道隋煬帝開鑿運河時期，既無艷絕天下的瓊花也無出了名的揚州美女。倒是隋煬帝來到揚州後驚嘆這裏的水利之發達，境內幾乎所有農田都能得到灌溉，人民富足安康，民風淳樸，於是在揚州築臺建樓，大搞園林及公共綠化。隋煬帝更把纖細柔弱不勝春風，婀娜多姿比秋風的柳樹以他的姓氏命名為「楊柳」。有了宮室便要廣選美女僕婢充實其間。
可惜好景不長，這位於民生有功卻不把百姓疾苦放在心上，善學習、好詩文卻成了荒淫無度的代表的皇帝，最終以被迫自殺告別人世。宮室被毀，宮女不知去向何處。那些宮娥們或流落民間，或成為軍士妻妾。這只是「美女出揚州」的一個引子，隋朝已經成為竹簡上的文字，揚州城內歷經人世滄桑的「楊柳」依舊迎接曉風明月，平靜地迎來了盛唐時代。
由於揚州的地理條件，大量的物資從揚州轉運或直接北上，天文數字般的稅收和利潤也由此產生。揚州快速地成長為盛唐東南名都，一躍成為除京都外東南經濟、文化大動脈的中心。沒到過揚州的文人雅士們就如同朝聖者沒到過麥加一樣會被認為人生不完美。另一方面她便捷的交通也會給南下北上的文人墨客們製造很多在此逗留的機會。於是李白來了，杜牧來了，張祜來了，徐凝來了以他們為代表的詩家、書家、畫家都來了。在詩言誌、詩敘事的年代裏他們為揚州寫下了千古絕句
李白的「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州」；杜牧的「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未雕，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」；徐凝的「蕭娘臉薄難勝淚，桃葉眉長易得愁。天下三分明月夜，二分無賴是揚州」；張祜的「十裏長街市井連，月明橋上看神仙；人生只合揚州死，禪智山光好墓田」等等，都是膾炙人口的佳句，是他們留給揚州最好的禮物… …如同歌曲中的重複部分容易被人們記住一樣，後人為了傳誦方便，就把認為流傳不那麼廣的，或者沒代表性的其他句子給省略了。但通讀全詩，多是徹頭徹尾的情詩，或是描寫美女的讚美詩。
來了這麼多文人又有強大的經濟基礎作支撐，揚州建立了三十多所書院，發展盛極，「東南書院之盛，揚州得其三(分之一)」。其中又有名師執掌，四方來求學者熙熙攘攘。揚州成了各種學術著作、詩詞歌賦的刊發地。其中清代江寧織造曹寅奉旨在揚州監刻900卷《全唐詩》發行至全國。於是沒到過揚州的人們，從詩中感受到了揚州的美女是如何的貌若天仙、令人生憐。詩中那些連「十里春風」都趕不上的女孩，臉皮薄得連眼淚都承載不得的女人，美得如神仙般的城中女子，簡直是世間少有天上無雙。
事實上自隋唐宋元明清以來，有無數的文人騷客讚頌揚州，吟唱揚州，更少不了揚州的美女。得天地惠澤的女子，經過文人們的藝術加工，走向詩文所到之處。「揚州出美女」更借了文人們的名章佳句，代代流傳深入人心。時光流轉詩人傳誦的揚州美女們究竟去了哪裏？可能都埋進了歷史的記憶。但揚州畢竟出過美女，文人騷客們留下的字句也並非虛傳。那得天獨厚的環境，數度發達的城市經濟，卻沒能像揚州美女一樣流傳下來。
如今聽人說起「自古揚州出美女」，揚州女孩會感到些許壓力，總會跟對方來一句「我是美女的丫鬟」。畢竟美女屬於那個時代，她們曾經擁有過如歌如頌的人生，如詩如畫的過往。但相信在現在或者在不遠的將來，也會產生名傳青史的「揚州美女」。
