台中市長林佳龍日前高調召開記者會，宣布被德商「哈利霍夫曼諮詢公司」相中，將在台中投資1100億元，興建全球首座「海水採礦」場；因金額龐大且技術新穎，《蘋果》基於查真相立場深入調查，竟發現該德商是偏鄉個體戶，在德司司法部、工商會皆無註冊，也未取得專利。面對質疑，霍夫曼稱：「我們是私人公司，查不到註冊資料。」不願多做說明。
這個讓台中市府人心大振的投資案，上週在台中新市政大樓舉行合作備忘錄（MOU）簽署記者會，林佳龍不僅親自出席，還宣稱招商能力強才被相中。未來，台中港將設置全球首座採多元製程的海水採礦場，萃取鎂、鋰等高價值金屬，最快4年後投產，年產量230萬公噸，創造15億美元產值、1000個工作機會。林更以「一拍即合」，形容雙方合作無間。
■德商未透過駐台單位聯繫 公開資訊也遍尋不著
然而，日韓研究雖顯示海水採鋰可行，但目前仍未有商業量產實例，這讓霍夫曼公司的說法令人存疑。《蘋果》詢問市府與霍夫曼洽談過程，台中市經發局局長呂曜志表示，一個月前，霍夫曼主動與市府接洽，說可投資台中，雙方並在簽約前3天首次碰面。呂曜志轉述，霍夫曼說爭取的國家很多，「但台中的條件很好，所以選上台中。」
換言之，這起高達千億的投資案，霍夫曼只花了一個月就決定投資；《蘋果》追查更發現，MOU合約書中，霍夫曼公司列出的公司編號「DE240547279」，其實僅是一組歐盟地區的「增值稅號」（VAT number），並非經德國正常程序註冊的公司碼。
《蘋果》前往「德國在台經濟辦事處」查證，該處人員說，霍夫曼來台未透過德國駐台單位聯繫。他現場協助我們，使用德國「聯邦登記入口網」查詢，也找不到該公司的註冊資訊。該處人員表示，平常就會用這個網站查詢德國公司資訊，分辨真偽，「通常它都會有註冊號碼幾號，在哪裡設立登記」。
■霍夫曼：我們是私人公司，查不到註冊資料
為釐清真相，《蘋果》致電與霍夫曼本人對質，他解釋：「這是一間私人公司（private company），在那種查詢一般公司的網站，你無法查到。我們有在金融機關註冊，也有註冊碼。」
稍後，他寄來一份宣稱是「公司註冊」的文件，但《蘋果》查證後發現，該文件僅是德國商業註冊的「申請書」，德國民眾只要花25歐元（約900台幣）即可登記，但若完成登記僅是「個人工作室」，不能稱為公司，也不能有商業行為，僅能進行市場觀察等非商業活動。
在霍夫曼提供的申請書上，也清楚寫著，公司員工僅霍夫曼一人。此外，這份文件還是向地方政府申請，而非霍夫曼所稱的金融機關。對此，我們查詢德國中央的「聯邦金融監管局」（BaFin）網站，調出「金融服務提供商名錄」，也查無資料。
■1萬人小鎮 竟誕生千億公司
《蘋果》更查到，霍夫曼的個人工作室位於德國北方小鎮托爾內斯（Tornesch）。致電德托爾內斯市政府，負責商業登記的人員表示，霍夫曼公司地址的街道，確實存在，但從未聽過這家公司。《蘋果》去電德國工商會（IHK），辦事處人員查證也說，查不到該公司的入會資料。
根據托爾內斯市府官網，該市是一座人口僅1萬多人的小城鎮，主要產業為醫材、製藥、釀酒；以衛星定位霍夫曼公司地址，更顯示其位於一處住宅區中，絲毫看不出有豪擲千億的公司派頭。
■「海水採礦」只是願景 尚未商用
至於海水採礦技術，《蘋果》查詢「歐洲專利局」（European Patent Office）網站發現，霍夫曼本人確實在2013年，提出一份名為「海水開採程序與設備」的專利申請。不過，申請書雖然提到海水淡化和鎂的萃取，但隻字未提「鋰」。
同時，專利局資料更顯示，霍夫曼的申請不僅尚未通過，且在2015年被認定將撤銷。
我國專研各種採礦技術的「石材暨資源產業研究發展中心」研究員郭大璋指出，目前該技術仍停留在實驗室階段，且多元製程海水採礦，聽起來太誇張，像是未來科技，直呼：「這麼好的技術我怎麼不知道？」
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《蘋果》進一步探查，在日、韓海水採礦研究裡，每1公升海水僅可提取0.17毫克的鋰。而目前有商業價值的「鹽水取鋰」，都是在鋰礦產地如玻利維亞進行。這顯示，直接在海中採礦產鋰的商業生產模式，目前尚未實現。
針對此事，林佳龍今天回應，這項重大投資案，牽涉到台中港區與經濟部投資審查委員會等相關單位， 已經交由經發局長呂曜志，進行全面的評估並召集召開跨部會會議。
