普魯士國王腓特烈二世
腓特烈二世即腓特烈大帝，普魯士國王，統帥。生於柏林。少年時就長於吹笛，1740年即位。實行開明君主制，在軍事上頗有建樹。曾兩次發動西里西亞戰爭。1756年發動對法、俄和奧地利等國的七年戰爭。他雖然不是古斯塔夫二世那樣的軍事革新家，也不是拿破侖那樣的戰略家，然而他是一位機動作戰戰術大師，常常打敗實力大大超過自己的敵軍。靠著堅韌和運氣，使得普魯士國家倖存下來。1772年同俄、奧乘波蘭內政危機第一次瓜分波蘭領土，獲得西普魯士。1785年組建由15個德意志聯邦國組成的諸侯聯盟。1786年在波茨坦去世。恩格斯稱他「建立了歷史上無與倫比的騎兵」，他的軍隊「是歐洲模範的軍隊」。
普魯士國王腓特烈二世(1712~1786)，又稱老弗里茨。是普魯士國王的腓特烈·威廉一世和漢諾威的索菲·多蘿西亞的兒子。在他統治時期，經過三次西里西亞戰爭和第一次瓜分波蘭，將領土從11萬擴張至22萬平方公里，還組織了諸侯同盟和哈布斯堡家族的皇帝對立，成功取代巴伐利亞王國成為神羅帝國內僅次於奧地利的的第二大勢力，因此被冠以大王稱號。
腓特烈在他的父親「士兵國王」腓特烈·威廉一世嚴格，強硬和軍事式的教育下長大。1730年他嘗試和朋友漢斯·赫爾曼·馮·卡特逃往英格蘭。但以失敗告終。他們被囚禁在德波邊境的小鎮昆斯特林，在那卡特被處決。他的父親一再受到親奧勢力的壓力，腓特烈在其影響下，不情願的和伊莉薩白·克里斯丁娜·馮·布賴恩施懷克—貝芬(Elisabeth Christine von Braunschweig-Bevern)成婚。伊莉薩白是哈布斯堡家族的一個遠房親戚。兩人並未誕下一子。腓特烈基本上和她分居，只在節慶場合一同出現。但腓特烈在其父臨終前答應了，誓不會對伊莉薩白不忠。在萊茵斯堡(Rheinsberg)的四年(1736~1740)可能是兩位在一起最幸福的日子了，但這究竟是真的還是只是做給他那多疑的父親的一齣戲，尚沒有定論。而難得的幾位受腓特烈青睞的女性，都是些所謂的「女大地主」安斯巴赫的卡羅琳和葉卡捷琳娜大帝，他還向她們寫過詩，保持著書信來往。
腓特烈大帝在1740年登基，年方28歲。受法國啟蒙哲學思想熏陶的腓特烈大帝繼位被當時人們認為這將是一位善於思考的開明國王，甚至可能偏於文弱。的確，他一上台，就解散了父親的巨人擲彈兵團(留一個中隊作儀仗護衛)，而且下令禁止軍中體罰士兵(這個命令後來在戰爭中撤銷)。但是腓特烈擁有祖、父遺留下來的精良軍隊和充足國庫，本人對戰爭也不是生手，當年在波蘭王位繼承戰爭期間，就曾赴當時歐洲第一名將歐根親王身邊見習軍事。很難說腓特烈在那短短的一段時間真就能從歐根親王那里學到些什麼本領，但是歐根確實曾經盛讚腓特烈在戰場上的冷靜態度，而年輕的腓特烈倒是對老邁年高的歐根親王印象不深。最重要的是，腓特烈登基不久，就出現了普魯士擴張的良機奧地利王位繼承戰爭。
1740年，奧地利1739年方才結束對土耳其戰爭所產生的破綻，剛好為普魯士所利用通過這場戰爭，他為四分五裂，自然資源匱乏的普魯士贏得了一塊極具經濟價值的西里西亞地區，同時為普魯士賺得了一條易守難攻的邊界線。在這次戰爭，弗里德里希二世和陸軍元帥什未林的庫特·克里斯托弗伯爵為普魯士贏得了西里西亞。在第二次西里西亞戰爭中他成功保衛了這一地區。這場戰爭，普魯士沒有全程參與，只打了一前一後兩段，全都是為了吞併奧地利的西里西亞省，對於普魯士來說，就稱為第一次西里西亞戰爭和第二次西里西亞戰爭，所以這兩場戰爭，實際都是奧地利王位繼承戰中的一部分。同時在這場戰爭中，腓特烈初次親身領軍，在幾次戰役中盡顯了他的軍事才華。
儘管奧地利王位繼承戰到1748年才正式結束，腓特烈的普魯士王國卻是從1745年就退出戰爭，作壁上觀。從此到1756年七年戰爭爆發，腓特烈贏得十年的和平建設時期。西里西亞是紡織工業中心，德意志最為富庶的省份之一，每年的稅收要佔整個普魯士歲入的1/4。在這十年里，腓特烈不但整軍經武，發展經濟，為後來的七年戰爭作好準備。
1750年代普魯士的外交形勢越來越嚴峻。首先腓特烈與英國交好，締結《白廳條約》，保證英王在德意志的漢諾威領土不受侵犯，並以武力「對付侵犯德意志領土完整的任何國家」，這就大大觸怒了與英國爭奪海外殖民地的法國。而奧地利女大公瑪麗婭·特蕾西婭，從來也沒有忘記臥薪嘗膽，他的首相考尼茨-里特貝格親王成功地聯合俄國女沙皇伊麗莎白·彼得羅芙娜，和法王路易十五，漸漸給普魯士的脖子套上外交絞索，積極準備收復西里西亞。腓特烈看到形勢日益嚴重，決定與其坐等戰爭降臨，不如對奧地利發動先發制人的打擊。七年戰爭由此展開。在七年戰爭中他的部隊打進了薩克森王國。之後普魯士同時和三個鄰邦大國作戰，就是奧地利、法國和俄羅斯，(這三國在奧地利外相柯尼次的發起下組成了聯盟)。當時普魯士和聯盟的軍隊人數比為1:3，人口數之比更達1:20。經過7年大戰，幾次面臨亡國邊緣，腓特烈終於保住了西里西亞，他個人也獲得軍事史上永世的不朽英名，贏得了「大帝」的稱號，更樹立了「軍事天才」的個人榮譽。普魯士亦一躍成為歐洲五巨頭(其餘四國為奧地利，法國，英國和俄國)之一。在伏爾泰和米拉保等人的見證下，他在那群雄爭霸的年代創建了當時最現代化的國家。
在他的倡導下(1772)，波蘭被第一次瓜分。當時奧地利和1764年新近與普魯士結盟的俄羅斯處於武裝衝突邊緣。為了自身利益，弗里德里希二世用波蘭的土地去滿足兩國對土地的慾望。普魯士武力兼併了所謂的波蘭-普魯士，即是西普魯士。從此他自稱為腓特烈大帝，普魯士之國王(König von Preußen)，而不是像其兩屆前任，稱自己為普魯士里的國王(König in Preußen)。在腓特烈晚年，他曾發動過巴伐利亞王位繼承戰爭，使得了奧地利皇帝約瑟夫二世的企圖沒有得到成功，就是以比利時去換取巴伐利亞的大部分，奧地利的這個計劃導致了普魯士組成君主聯盟(1785)。
在內政方面，他推行了農業改革(土豆)、軍事改革、教育改革、法律改革，在Drömling和Oderbruch實施排水工程，廢除了刑訊還建立了廉潔高效的公務員制度。他的名言是「我是這個國家的第一公僕。」他對法律的發展貢獻良多。另外，當時普魯士的人民可以通過上書或求見的方式向國王求助。弗里德里希二世在他的準則「國王是國家的第一公僕」下竭力避免封建制度的流弊。對此他對自己手下的官員非常不信任，他深深感到等級觀念會作祟。「我很不高興，那些在柏林吃上官司的窮人，處境是如此艱難。還有他們動輒就會被拘捕，比如來自東普魯士的雅各布·特雷赫，他因為一單訴訟而要在柏林逗留，警察就將他逮捕了。後來我讓警察釋放了他。我想清楚的告訴你們，在我的眼中，一個窮困的農民和一個最顯赫的公爵或一個最有錢的貴族沒有絲毫高低之別。法律面前人人平等！」。奉行「人人平等」的原則，這是他當政時期的特色。同時他對移民和小宗教信徒(胡格諾教徒，天主教徒)寬容開放，也是他內政的特色之一。在柏林的弗里德里克花園(Forum Fridericianum)那里，一座新教的教堂和一座天主教教堂並排而立，可算得上18世紀獨一無二的景致。腓特烈後來還說：「Jeder soll nach seiner Façon selig werden」(意為：縱然行事方式各異，但人人都是可到天堂的)。但是對猶太人的歧視，弗里德里希二世卻是一字不漏的繼承了前任的政策。1750年修訂後的總特權政策(Revidiertes General-Privileg)，1763年猶太瓷器規定(Judenporzellanverordnung)。普魯士是歐洲第一個享有有限出版自由的君主國。他希望徹底廢除農奴制，但在普魯士地主的強烈反對下失敗。但在國王的屬地上卻能逐步實行，弗里德里希二世在新開闢的地區里建立小鎮和農村，讓有自由身份的農民入住。當出於國務原因而需要延長農奴合同的時候，這些幫工，雇農和女僕會被問及他們僱主的情況及待遇，管理不善的僱主，其手下的雇農將有可能被調派到有妥善管理記錄的僱主處。
在弗里德里希二世統治時期，普魯士興建了數以百計的學校。鄉村學校的師資素質良莠不齊，而且偏低。這些學校只能培養出一些有讀寫能力缺陷的軍官。
弗里德里希二世和伏爾泰有書信來往並且曾在波茨坦會面過。他自己寫有大量法文著作，是18世紀影響很大的一位作家。他1740年寫下的《反馬基雅維利》(Anti-Macchiavell)在歐洲非常有名。在書中，他用批評，進步的角度去分析了馬基雅維利的國家政治觀點。廣為流傳的無憂宮磨坊主傳說被視為腓特烈二世對法律的一次較量。但經證實，這個逸談是假的。
1786年8月17日，弗里德里希二世於無憂宮中在他的沙發椅上安然逝世，享年74歲。他身後無子，由侄子繼承，就是腓特烈·威廉二世。這時距離法國大革命僅有3年。他的意願是在無憂宮露台他的愛犬旁下葬，但他的繼任，也是他的侄子卻將他葬在了波茨坦格列森教堂的底下墓室里。1944年他棺材被移往馬堡的伊莉薩白教堂。直到1952年才在路易·費迪南德的發起下被遷到霍亨索倫城堡。但直到德國統一後1991年8月17日，這位國王才到了他想到的地方，在他生前已建好的墓穴下安身。他的話「Quand je suis la，je suis sans souci」 (吾到彼處，方能無憂)。這位思想自由的共濟會員在教堂里尋不得安靈。他願意自己的愛犬離他更近一些。
人們在英靈殿(Walhalla)為他塑半身像以作紀念。在他過身後人們樹立很多紀念碑，最有名的是在柏林菩提樹下大街(Unter den Linden)腓特烈大帝騎馬像。二戰時塑像倖存，並在民德時期重建。
