平衡的魚缸
為了讓魚和水草能共同生息，保持平衡的環境是理想的。水草把魚的呼吸和排泄物所產生的二氧化碳，當作營養來吸收，在水中放出氧氣。使水中生物都能順利地成長。究竟飼養這些生物的水，應該有什麼條件呢？
水中的含氧量
水H2O，溶有氮N2和氧O2，此外也含有微量的二氧化碳等氣體，這些氣體溶解的比例是依水溫而改變的。也就是說，溫度愈高，氧氣量就愈少。水的表面積愈大，氧氣溶解量就增加。所以最好用廣而淺的水缸，再藉打氣機把空氣輸入，即能使氧氣充分溶解於水中。
生息空間
水缸夠大，水量足以適應所養魚的數量，就能保持生物性的平衡。每一尾７cm的魚，需要半桶水（５公升），可依此類推。
酸鹼度
氫離子的濃度pH值，是表示溶解在水中氫離子的濃度的記號，用來表示酸性或鹼性度。一般淡水的pH值是７左右，也就是中性。pH值變大表示偏於鹼性，變小則表示偏於酸性。不同種類的魚有喜愛弱酸性的，也有喜愛弱鹼性的。一般從pH6.5至8.5的水，為熱帶魚的適應範圍。
軟水和硬水
水含有許多化合物。為表示其中鈣和鎂的化合物的含量，決定水的硬度。硬度愈高，即是所含化合物愈多，這種水叫做硬水，不適合做飲用水或生活用水。總而言之，軟水適合於大部份熱帶魚，香港、台灣、日本的水大都是軟水，歐洲等地的水是硬水居多。
適度水溫
一般熱帶魚的適溫為 25度C。但是依種類有喜愛30度C較高溫的魚，也有20度C適溫的魚。.一般熱帶魚生息地域的水溫的平均值，則近於25度C，所以被認為是適溫。如果在有四季氣候變化的地區，必須令缸水保溫。在秋冬時需要裝備提高水溫的電熱器和調節溫度的調溫器。
適度的光線
幫助水草成長，熱帶魚水缸必須設備照明器具。一公升的水，要0.4至0.7瓦特的光度。一天照射12~13小時即可。市面有供應培育熱帶魚及植物的專用燈管。
