白衣大食
自穆罕默德創立了伊斯蘭教以後，勢力迅速擴張。在他發動幾場「聖戰」後，阿拉伯半島的大部分就在伊斯蘭的旗幟下統一起來了。強大的阿拉伯帝國建立起來了。
穆罕默德去世後，伊斯蘭教的內部逐漸分裂成多個派別，相互之間爭鬥不已。後來出身倭馬亞家族的摩阿維亞取得了政權，當上了「哈里發」。從此以後，哈里發不再由選舉產生，變成世襲制了。 這時的阿拉伯進入了倭馬亞王朝的統治時期。
倭馬亞王朝的主要支持者是敘利亞和埃及的大貴族，因此他們把首都遷至大馬士革。倭馬亞主朝遵奉伊斯蘭教的遜尼派(正統派)，崇尚白色，我國古代稱之為「白衣大食」。倭馬亞王朝的統治者殘酷地鎮壓了什葉派等不同派別的反抗，鞏固了哈里發的統治。並且在「聖戰」的號召下，不斷向外擴張。
七世紀下半葉至八世紀初，倭馬亞王朝全面出擊。在東線，穿過伊朗高原，直抵帕米爾，甚至在中亞挫敗唐代中國都護府的軍隊，不過東侵的勢頭畢終究還是被哥舒翰指揮的唐軍所阻。但在另一路，阿拉伯的軍隊深入到了阿富汗和印度河流域。在西線，他們消滅了拜占廷在北非的駐軍，攻佔了迦太基，佔領了突尼斯直到摩洛哥一帶的北非地區，降服土著柏柏爾人(摩爾人)，使他們改信伊斯蘭教。接著，阿拉伯人又以柏柏爾的騎兵為主力，跨過直布羅陀海峽攻入西班牙，征服西哥特王國。爾後，又越過比利牛斯山，攻入法蘭克境內。732年，在普瓦提埃附近被法蘭克宮相查理·馬特打敗，退回西班牙。
到了八世紀的中葉，倭馬亞王朝已經膨脹為地跨歐亞歐非的阿拉伯大帝國，它的版圖東起印度河流域，西臨大西洋，北起黑海和裡海南岸，南至尼羅河下游。伊斯蘭教已由阿拉伯人自己的宗教發展成為世界性的宗教。
倭馬亞王朝在初期哈里發國家的基礎上，承襲了東方君主專制政體，建立了一套完整的國家機構。哈里發和從前一樣，集政治、軍事、司法和宗教大權於一身，另設宰相(維齊爾)一職，輔佐哈里發統掌全國軍政大權。地方行政大體沿襲拜占廷和伊朗舊制，全國設九個行省，派總督(愛彌爾)統治，總督作為哈里發在地方的代理人，擁有很大的權力。帝國規定伊斯蘭教為國教，阿拉伯語為法定語言；對非伊斯蘭教徒准許保持原來的信仰，但必須繳納人頭稅，並不能擔任公職。
阿拉伯人所征服的大多是經濟文化比較發達的農業地區。為適應這種情況，阿拉伯人改變了傳統的遊牧封建制度，過渡到定居農業階段。阿拉伯人把征服的土地交給國家，由哈里發重新分配：一部分是由哈里發直接掌握的王室所有地，稱為「沙瓦非」；其餘土地分給清真寺和阿拉伯貴族，清真寺的土地稱為「瓦剋夫，免征田賦；貴族的土地稱為「伊克塔」(采邑)，領有伊克塔的貴族，須為國家提供一定數量的戰士。以上三種土地主要由被征服的當地農民耕種，繳納封建地租，租率高達收穫量的1／3到1／2。其中，非穆斯林成年男子還要交納人頭稅。清真寺和貴族的土地，都不准自由轉讓或買賣。此外，還有一部分個人的私有地(「穆爾克」)，可以自由支配，但必須交納賦稅。穆爾克主要是改信伊斯蘭教。投附阿拉伯國家的原來拜占廷和伊朗貴族保有的土地。
阿拉伯帝國對居民分為四個等級。第一等是所有的阿拉伯人穆斯林，他們是征服者和統治者，擁有很多土地和財產，是特權階級；第二等是非阿拉伯人穆斯林，他們是被征服的各族人民，被迫或自動改奉伊斯蘭教，免納人頭稅，但沒有特權。第三等是保持原來信仰的非穆斯林，他們必須交納人頭稅和土地稅，並且不能參與政治活動，生活上也受到許多限制。最後，第四等是奴隸，他們大多是戰俘或從市場上買來的。阿拉伯貴族往往擁有上千的奴隸。他們主要從事家庭服役，也有從事生產的，特別是從事修建水利工程或採礦等繁重勞動。
倭馬亞王朝的不斷擴張和森嚴的等級統治逐漸激起了尖銳的階級矛盾。各教派和各族人民的反抗鬥爭不斷發生。在今天的伊朗一帶崛起了一個新的教派——阿拔斯派。他們利用東方各地人民起義的力量推翻了倭馬亞王朝的統治，750年，盛極一時的「白衣大食」滅亡了。
