2014世界盃之路：烏拉圭

他們的330萬人口，連香港一半也不到，卻能夠出產不少世界頂級的球員......

作為第一個舉行世界盃的國家，烏拉圭早在1930年便以4-2擊敗阿根廷奪冠；1950年，他們又以2-1打敗巴西，再一次品嘗冠軍滋味。兩度打敗南英雙雄的他們，是國家人口最少的世界盃冠軍得主。他們的330萬人口，連香港一半也不到，卻能夠出產不少世界頂級的球員，例如聖日耳門射手卡雲尼、利物浦核心蘇亞雷斯、現已轉戰日職的科蘭，還有退役門將洛度夫洛迪古斯（Rodolfo Rodriguez）等。

自1974年開始，烏拉圭便淡出了世界盃舞台。直至2010年，他們從16強開始一路擊敗南韓和迦納，在四強以2-3不敵荷蘭，才再次喚起人們對烏拉圭的記憶。那年，他們在季軍戰2-3敗給德國，以殿軍結束南非世界盃之旅，而射手科蘭亦成為了當時人們的焦點。

在2014年世界盃南美洲區外圍賽，烏拉圭需要面對阿根廷、哥倫比亞、智利、厄瓜多爾、委內瑞拉、秘魯、玻利維亞和巴拉圭。在云云對手中，最有威脅的莫過於阿根廷、哥倫比亞和智利，但烏拉圭在首戰以4-2大勝玻利維亞後，卻僅能靠科蘭的入球，與巴拉圭打成1-1。

2011年11月，即第三輪的外圍賽，烏拉圭憑蘇亞雷斯的大四喜4-0橫掃智利，但卻在隨後一戰再度被對手逼和1-1：科蘭在38分鐘率先破網，委內瑞拉在84分鐘靠朗當攻入救命一球。

隨後，蘇亞雷斯、彭利拿、基斯甸洛迪古斯和安古倫合力為球隊與秘魯打成4-2。但3個月之後，他們便被哥倫比亞大炒4-0，當時仍然非常健康的超級射手法卡奧，於開賽兩分鐘便打開了勝利之門，隨後河床中場杜費路古迪利斯梅開二度，加上蘇尼加的錦上添花，讓烏拉圭士氣重創，在之後的比賽中，只能於主場由卡雲尼在下半場射成1-1，逼和厄瓜多爾。

他們的出線之路走得非常艱辛，在被哥倫比亞打得體無完膚後，美斯和阿古路又帶領阿根廷3-0大勝烏拉圭，而皇家馬德里中場迪馬利亞，亦在那場比賽中奉獻出兩個助攻；盧根奴因為情緒失控惡意侵犯對手，繼而紅牌離場，他的中堅拍檔中堅高甸頓時變得孤立無援，構成了烏拉圭是役的敗因。而他們的三叉戟科蘭、蘇亞雷斯和卡雲尼，亦因為無法得到傳送，而沒有太多射門機會。

在近3場連失8分之後，烏拉圭在第10輪比賽也再次落敗。玻利維亞以4-1大勝，烏拉圭只能靠蘇亞雷斯的入球勉回一點面子；第11輪比賽也是蘇亞雷斯的入球，他們這次主場1-1戰和巴拉圭，第12輪甚至是0-2客負智利，近6戰只能收獲兩分。

直至2013年6月11日，烏拉圭才再次品嚐到勝利的滋味。卡雲尼在28分鐘的入球，助球隊以1-0客勝委內瑞拉。隔後，他們又作客2-1擊敗秘魯、2-0主勝哥倫比亞。雖然其後又有一場0-1客負厄瓜多爾，但他們已經鎖定了出線資格，只是最後一場3-2擊敗阿根廷的比賽，也無法使他們超越第4名同分的厄瓜多爾，因為後者無論在對賽成績或得失球差上，都勝過烏拉圭。

錯失最後一個直接出線資格的往拉圭，只好參加跨洲附加賽。幸而他們的對手只是約旦，最終成功以兩回合總計5-0的成績，驚險奪得世界盃決賽週資格。