望夫成龍的奧地利女大公
瑪麗婭•特蕾莎(1717~1780)，奧地利女大公，匈牙利女王，波希米亞女王(1740~1780年在位)。卡爾六世在他的長女瑪麗婭公主出生後，便將洛林公爵的次子弗蘭茨•斯蒂芬帶到維也納，與瑪麗婭一起青梅竹馬長大，並於1736年因「戀愛結婚」。瑪麗婭出自無與倫比的哈布斯堡家族，憑藉尊貴的血統得到了奧地利、匈牙利、波希米亞三頂王冠，而她也在戰爭與和平時期都取得了流芳後世的成就，使她的名字同18世紀的中歐緊密地聯結在一起。
作為德意志民族中唯一一位女君主，她的繼位充滿了艱險。她的父親查理六世膝下無子，只有兩個女兒。為了使榮耀的哈布斯堡家族的統治延續下去，他費盡了心機，在1713年頒佈了《國事遺詔》，規定當國王無男嗣時，女兒也可繼承王位。他在位的後半段將促使《國事遺詔》為歐洲各國接受作為他外交上壓倒一切的重點，甚至不惜為此犧牲了若干領土。幸運的是，瑪麗婭繼位之後的表現沒有辜負她父親的一番苦心。當她在1740年即位後，便引起了德意志邦聯內外的干涉，巴伐利亞選侯阿爾伯特宣佈，女性沒有繼承權，他才是神聖羅馬帝國皇位的繼承者。
因為單獨按照男系計算的話，他與查理六世的親緣關係最為接近。巴伐利亞選侯得到了法國、普魯士、薩克森的支持，儘管這些國家都曾宣佈過承認《國本詔書》，各路大軍向奧地利的邊境猛撲過來。瑪麗婭的對手中包括18世紀歐洲最傑出的軍事家之一的普魯士國王腓特烈大帝。戰爭初期形勢險惡，西里西亞、波希米亞等地相繼失守。但這也給初出茅廬的女皇一個證明自己能力的機遇。她首先取得了匈牙利的擁護，贏得了內部的一致支持，同時與英國結盟，獲得了經濟援助。她甚至以暫時承認普魯士對西里西亞的佔有為代價，瓦解了普魯士與法國、巴伐利亞的同盟，局面終於逐漸扭轉，1742年西線轉入反攻，法國、巴伐利亞軍隊被趕出奧地利境內。最終在1748年簽訂了和約，瑪麗婭失去了富庶的西里西亞，但獲得了交戰各國對她和她的丈夫帝位的承認。
1756年，戰爭狼煙再起，但這一次對陣雙方組合大變，奧地利、法國、俄羅斯三個龐然大物歷史性地站在同一條戰壕上，而普魯士則和英國結盟。西里西亞是歐洲大陸上爭奪的焦點。這一次，有了兩個陸上大國的幫助，奧地利優勢明顯，儘管腓特烈大帝打出了一系列奇跡般的經典戰例，仍改變不了精盡力竭的命運。眼看奧俄兩軍將直搗柏林，卻因為俄國女皇葉麗薩維塔突然病逝，繼位的彼得三世倒向普魯士一邊，使得腓特烈大帝死裏逃生。瑪麗婭_特蕾莎的勝利打了折扣，最終簽訂了和約(1763年)，沒有能夠收回西里西亞，但也體面地維護了奧地利和哈布斯堡家族的榮譽。這兩場戰爭給了瑪麗婭很大的名氣，但她對歷史的影響還不止於此。
在18世紀，開明專制成為歐洲流行的政治時尚用語。瑪麗婭也不甘落伍，以開明專制為旗號進行了一系列改革，在中央成立了公共及宮廷事務督導部以統一管理所有領地的行政和財務，成立國務會議作為最高諮詢指導機關，各職能部門都置於其下。這是加強中央集權的措施。社會經濟方面，取消地主擔任國家收稅人的權利和領主裁判權等特權，同時減少農民的勞役地租和代役租的數量等。這些措施，緩和了地主和農奴的矛盾，也增加了國家財政收入。在此期間，奧地利的政府收入增加了近65%。農奴制一直是束縛中東歐國家社會經濟發展的一大痼疾，女皇雖然沒有宣佈廢除，但已經為此作好了鋪墊。瑪麗婭還開始了教會改革，主要是迫使主教們向皇帝效忠，而不是向羅馬教皇效忠。
探討瑪麗婭和她丈夫弗朗茨•約瑟夫的關係是十分有意思的。瑪麗婭將奧地利、匈牙利、波希米亞三頂王冠戴在自己頭上，而給丈夫留下了神聖羅馬帝國皇帝這個虛名。歐洲歷史上的女王，有不少在婚後自願將大權讓與丈夫，但瑪麗婭則一直牢牢將丈夫和朝政大權都掌控在自己手裏，心慈手軟的弗朗茨在政府中影響微弱。瑪麗婭一心想為後世子孫留下婚姻的典範，她本人確實作出了表率，但她成立的「貞潔委員會」則不獲好評。這個以維護道德風紀為目的的員警組織深入全國各地，正好說明了瑪麗婭的開明專制更傾向於專制一方。
1765年，弗朗茨去世，瑪麗婭與長子約瑟夫共同治國，兩人在很多問題上意見相左，這使女王十分苦惱。瑪麗婭主張有節制的改革，而約瑟夫的改革願望更加強烈，他主張立即宣佈帝國境內的農奴為自由人，而不是僅僅改善他們的處境，還主張實行全面的宗教寬容政策。這些目標後來都得以實現。約瑟夫積極參與俄國、普魯士瓜分波蘭的陰謀，瑪麗婭曾表示反對，但這並不妨礙她在1772年也分得了份量不小的一份。從13世紀魯道夫一世時代起延續到第一次世界大戰前，奧地利一直是中歐舉足輕重的大國。瑪麗婭通過兩場艱苦的戰爭維持了這個國家的強勢，也維持了中歐政治軍事力量的平衡，並通過一系列的改革，使奧地利趕上先進國家的潮流，尤其是在終結落後的農奴制方面有功。
瑪麗婭治國的同時還為國家生了16個孩子，她的兒子不是當國王就是做皇帝，女兒嫁到歐洲各國不是皇后就是女王，所以又有歐洲丈母娘和奧地利國母之稱。她的老公對政治不感興趣，她只好在一邊生孩子一邊治理國家，主政時期成為奧地利歷史上最強盛的時期。當然還有一件事與她有關，神童莫札特就是在六歲時被她發現並一直資助成為音樂大師的。瑪麗婭最著名的幼女瑪麗•安托瓦內特(1755.11.2~1793.10.16)即法皇路易十六的王后，1793年因叛國罪被送上斷頭台處死，同丈夫一道死於法國大革命。
