不可多得的文人太子昭明太子
提到昭明太子，自然會想到《昭明文選》，這是一部研究先秦以來中國文學史的珍貴文獻資料。他的風雅生活在南北朝時期已經不僅僅是一種生活方式了，還是對當時世道澆漓的諷刺。有人稱他為文人太子，有人讚其在中國歷史上是最有人文氣息的太子。這種讚賞只是以他的《昭明文選》為前提，他的仁厚、孝義、睿智只是做了個簡單的鋪陳。這位太子的死似乎對梁朝沒有什麼損失，可卻對整個人類是一大損失。
公元531年三月，梁武帝太子蕭統在他所建的後池遊園。他先是在岸上走了一會，接著就想下池去採摘荷花。陪他上船的人看他心不在焉，就有些擔心。他們知道，最近宮裡的諸多傳言或多或少地對這位太子產生了一些影響。雕著鮮艷花朵的船行駛到池子中央時，忽然船身一震，蕭統因為正站起來摘一朵荷花，重心不穩，掉進了池子裡。船上的人嚇壞了，慌忙跳進水中救太子。大家七手八腳地把太子弄到了岸上，經過一陣搖晃叫喊，太子醒轉過來了，忽然就很痛苦地叫了一聲：腿。眾人一看，太子的腿鮮血淋漓，可能是被池子裡的植物刺破了，眾人又把他扶回寢宮，有人就想去報告給皇帝，被太子攔住了。太子說，父親已很忙碌，何必為這一點小傷去驚動他老人家呢。但許多天後，傷口仍不見好，腿又腫了起來。梁武帝見太子多日不露面，就派使者過來探問，太子只好以偶感風寒為借口打發了使者，並勉強給父親寫了一封信，告訴父親自己是小病，不要為自己擔心。可到了四月份，病情突然惡化。太子在床上幾乎不能動，渾渾噩噩。侍從們不忍心看到太子這樣，便找一個人偷偷地去告訴梁武帝。梁武帝聞訊後，立即趕過東宮來，是時，太子已永遠地離去了，年僅三十一歲。
梁武帝痛不欲生，老淚縱橫。下詔書讓用天子之禮殮葬太子，加謚號為昭明。五月，葬於安寧陵，下詔命司徒左長史寫作哀冊文。太子之死震動朝野，京城男女奔走宮門弔喪，人群塞滿了道路，哭聲震天。其他地方的人民知道了太子的死訊後都極為哀傷。531年四月的梁朝上至天子下及萬民都沉浸在悲痛之中。526年十一月，昭明太子的母親丁貴妃去世。昭明太子派人買到了一塊好墓地，正要準備修葺下葬母親時，有一個賣地的人找到了梁武帝身邊的太監俞三副。跟他講，自己有一塊地很想賣，如果能高價賣給太子，俞太監可得其中的三分之一。俞太監心動，便跟梁武帝說，太子現在要安葬母親的那塊地不是不好，但有一塊地要比這塊更好。
梁武帝問道：「墓地有好壞之分嗎？」
俞太監急忙道：「當然有，您的夫人的墓地或多或少地對您有一點關係啊。」
梁武帝大驚，「好，你讓太子換墓地。」
就這樣，昭明太子把母親安葬到了俞太監買回來的墓地裡。過了不久，有個江湖術士看了那塊墓地後，跟太子說，「這塊墓地折您的壽啊。」
昭明太子也大驚，「我該如何是好？」
術士道：「可設法延長壽命。」
按照術士的交代，昭明太子將製成的蠟鵝和各種物件埋在了墓旁。本來，這件事也就這樣過去了，埋在土裡的東西，很難見到天日。況且，昭明太子只是為自己著想，並無謀害他人之意，說穿了，無非是為自己祈福罷了。可因為兩個太監(又是太監！)，這件事居然成了昭明臨死時都不能原諒自己的一件恨事。這兩個太監的名字叫鮑邈之和魏雅，兩個人都很受昭明太子的喜愛。但後來，太子疏遠了鮑太監而更加對魏雅親近。鮑太監就把自己在東宮聽來的事情告訴了梁武帝。梁武帝心下懷疑，但還是派了幾個人去墓地挖了一回。果然，挖出了東西來。梁武帝大怒，準備將此事一查到底，幸好有大臣覺得此事只是小人從中作梗，況且，昭明太子平時所為沒有一點不孝的痕跡。如果這樣地查下去，對太子很不利啊。
梁武帝想到了太子平時的孝道，覺得也是，但此事不應該就這樣不了了之，他將那個術士捉了起來，殺掉。太子因為此事，總覺得對不起父皇，在他臨死時，還跟侍從說起此事。他以為自己只是在為自己祈福，想不到，從另一個角度來看，就是詛咒父親了。這對昭明太子來講，簡直就是大不孝。他當初對母親是何等孝順，母親死後，他從喪處徒步走回東宮，直到母親入殮，滴水未進，每次一想到母親，就會哭得昏天黑地。父親給他帶信說，哀傷不應毀傷天性，聖人說，如果一個人經受不住死去的人給自己帶來的感情，那就等於不孝。我還在世，你卻如此，你對母親有孝心，難道對我就沒有了嗎？
昭明太子這才忍住悲傷，開始努力加餐飯。喪禮過後，太子整整瘦了一圈，當太子以瘦弱之身入朝時，大臣們無不為之感動而落淚。可他卻在墓地這件事上做出了對父親不孝的舉動，在他有生之年，如何肯原諒自己呢？每個瞭解他的人都明白，他的本意並非是詛咒父親，但小人們的解釋其實也不無道理：只為自己祈禱長壽，而不理會父親，這就是不孝。在池子中落水，傷情即使有大礙，無非是身體上的。作為帝王之子的昭明太子養尊處優，又有御醫服侍，即使不能安然好轉，也不至於在短短一個月內就死掉。或許，過多的還是那件墓地事件以後，昭明太子始終充滿了自責。在心理上，他其實早已病倒了。
在他死後，梁武帝其實並沒有原諒他。昭明太子的兒子並沒有按照禮制被封為皇太孫。這也說明，墓地事件的確成了梁武帝心中永遠的痛，即使昭明太子已經死去，在其內心深處，他也永遠不會原諒自己兒子的所為。太子之死歸根結底於長滿了荷花的池子，或許，上天對這位太子僅有的一點公平就體現在這裡吧，是讓他潔身而去的。
昭明太子名蕭統，字德施，小名維摩，梁武帝在近不惑之年，維摩來到了人間。502年，梁武帝立其為太子，當時因為年紀幼小，所以就住在宮裡。到了507年，太子出宮住進了東宮。蕭統的聰明是一般人所無法比擬的，三歲時學習《孝經》、《論語》，五歲時已讀遍《五經》，並且有了自己獨到的見解。
510年九月，他就能在壽安殿講解《孝經》，講起書中大義頭頭是道。引得大臣們稱讚不已。太子十二歲時，在宮中看到獄官辦理案件評議罪犯的事，便問左右官員，這些人是做什麼的。有人回答他，這些人是司法的廷尉官員。太子道：你把他們的文書拿過來給我看。翻了一遍後，他發現上面的罪犯都很可憐，就說，我能代表你們判決這些人嗎？主管官員見到這個小太子很認真的樣子，就說，當然可以。不過，殿下您要知道這些人所受刑罰可是很重的。
維摩點頭，就在文書上開始寫起判決書來。主管官員拿到文書後，只見上面的所有罪犯都簽判打五十杖。他不知該怎麼辦，就去問梁武帝。梁武帝大笑，說，既然你跟太子說了他可以判決這些人，那麼，就按照他判決的去執行吧。從這以後，太子經常對案件進行審理，主管官員認為太子只是仁慈，所以，只把想要從寬發落的案犯的案子交給太子。但有一次，主管官員呈上了一份建康縣令審判的一件誣告人誘騙人口的案子，案子翻過來後，縣令認為太子之仁慈，若審理此案必會從輕發落，就只將誣告人打了四十下屁股。太子審理後，道：「他要是犯了罪，便應該全家妻兒同受刑罰，如今只是寬大不按罪判刑，難道可以輕罰了事？」下面人問該怎麼罰，太子道：「罰他去服冶鑄勞役十年。」後來諸多官員才知道，太子雖然仁慈，但對於故意犯罪之人卻很嚴酷。由此也明白了，太子除了仁慈之外，還有智慧。
522年，昭明太子的叔叔蕭憺去世。按照舊禮儀，長輩死後，東宮在喪禮方面不能和旁系發生關係，也就是說，昭明太子不得對叔叔的死有任何表示。一切文書信件都要按照平常的樣式進行。昭明太子覺得這種規定很可疑，他跟太子僕劉孝綽談論此事。劉孝綽說：「之所以有這樣的規定，是張鏡的《東宮儀記》所賜。其中有這樣一條：朝廷有發哀出喪的事，東宮停止奏樂一個月以上；鼓吹樂隊也要停止演奏，穿喪服的期限和上面相同。喪禮不和旁系親屬發生關係的意義就在於解除喪服，喪服雖然可以脫掉，但是悲傷之情又怎能卸去呢？既然有悲傷的情感，書面上應稱『兼慕』，過一個月停止號哭之後，依照常規可以奏樂，稱為『悲竟』，這樣才有道理啊。」最後，劉孝綽認為，叔叔死了，東宮應該自稱「兼慕」，一直到停止號哭之後。
於是，昭明太子下令說：「張鏡《東宮儀記》在旁系親屬問題上有一些不合人情之處，我認為，張鏡前後矛盾，首先他說太子要停止奏樂一個月以上，但卻說東宮不能和旁系喪禮發生關係。那麼，東宮是該悲傷呢還是只休息一個月，一個月後再奏樂玩樂？」張鏡是南朝宋人，少時與光祿大夫顏延之鄰居，顏飲酒談義，喧鬧呼叫，而鏡靜默無言。後延之聞鏡與客談，辭義清雅，心內折服，自此不復酣叫。在新安太守任上時撰《東宮儀記》，遂成後世東宮之必學禮儀教科書。昭明太子卻對這樣一本權威教科書提出質疑，很是難得。從這件事上可以看出，後來《昭明文選》的流傳後世，也就很容易理解了。
520年左右，梁軍北伐，京城米價因此暴漲。昭明太子下令節衣縮食，每當大雨大雪過後，太子都要派心腹官員到巷裡去仔細查看，看到貧困人家或有流離失所在道路上的人，就拿米救濟他們，還將東宮的絹帛拿出來送給衣不蔽體的窮人們。在那幾年，昭明太子讓東宮的人做了上千件衣褲，在寒冷的冬天施捨給那些窮苦人們，但卻吩咐下面，不要讓這些人知道是自己給他們的。如果有人死在大路上，太子就命人將其好好安葬，並告誡下人，不要說是自己的主意。這真有點「做好事不留名」的雷鋒精神。
有一次，他看見宮中警衛手裡拿著荊條，這是一種渾身長滿了刺，打在人身上能讓人求死不能的東西。太子叫過來警衛的頭人，問道：「你們拿著這東西做什麼？」
警衛頭回答：「用來驅逐宮外的閒人。」
太子搖頭，「驅逐人可以用嘴巴，何必用這種東西呢？」
警衛頭又回答：「殿下，這是歷來的規矩。」
這種規矩其實可以解釋為：誰手裡有大棒，誰就是強者，強者手裡必須要有大棒。
太子回到宮中，想了一晚上，第二天，他找到警衛頭，道：「其實你們可以換成小木板子。你們用它無非是驅逐閒人，而不是殺人。」
警衛們後來就把手上的荊條換成了小木板，每個人手裡拎著一塊板子，看上去很滑稽，但太子卻覺得，木板不能傷到人，即使滑稽一點又有什麼關係呢。
昭明太子吃飯時經常會發現碗裡有蒼蠅之類的小蟲子，他就偷偷地把它們拿出來放到盤子邊，不讓人知道。因為他不想為此而讓廚師知道自己失職而擔驚受怕。當時宮中流行賭博，即使是小孩子也對賭博產生非常大的興趣。梁武帝為了制止這種行為，就立下嚴酷刑法，一旦捉到賭博之人，就處以極刑。昭明太子知道後，跟手下人說：「這些人雖然賭博，但他們用的是自己的錢，並沒有侵犯公家財物，刑罰如此嚴酷，似乎與人情不符。」過不久，他又跟父親提到此事，梁武帝表示贊同，並讓他修改懲罰限度。太子下令：老百姓賭博判徒刑三年，士人賭博免官。他將以前法令上規定處死刑的都改為無期徒刑，自此以下都減刑一半。這些事情被明明白白地記載在昭明太子的傳記裡，我們要討論的並不是這些事情到底有無，而是想告訴人們一件事情：昭明太子之死無論是對梁朝還是對歷史，其實都是一個很不小的損失。
但為什麼仁義之人往往早死，而繼之而起的人大都以不仁不義著稱於歷史呢？如果說好人不長命，那麼，為什麼這句話偏偏要落到昭明太子的身上，而不是別的好人身上？
這是一個很奇怪的問題，昭明太子之死導致了他後來的兒子不能被立為皇太孫，不能繼承梁朝大統。有人說，這是因為昭明太子與父親的那場墳墓事件。但我們再重新分析一下梁武帝這個人，就能明白，這只是其中一個小原因。最大的原因是昭明太子的兒子那時還小，作為並不昏庸的梁武帝來講，小孩子不足以托大任。我們說這一點，無非是想說明，昭明太子的仁義在信佛的梁武帝那裡是被認可的。昭明太子的死讓這位皇帝無所適從，他不知道自己的兒孫輩裡能否還會有第二個蕭統，他只是知道，一個優秀的接班人就這樣消失了，留給他的只是蕭統的仁義道德和文采風流。
公元520年，梁武帝蕭衍為擴大佛教的影響，親自登台宣傳佛家教義。昭明太子也隨之信仰佛教，並讀遍了佛教經典。並且在宮內建立慧義殿，作為集會之所。他還招引一些著名僧人談佛論禪。因受儒家思想影響，太子特別喜歡與有才學的人交往，他常常和文人學士一起討論典籍，談古論今，還著書寫文章。到522年時，蕭統詩文的數量已經不少，許多文人學士都要為他編纂文集，而蕭統只命劉孝綽編定他的文集，並且讓他寫了一篇序。
我們一談到昭明太子，就會想到《昭明文選》，這是因為這部書對後來的文人們影響實在是太大了，唐朝時就有「《文選》爛，秀才半」的說法。也就在522年，《昭明文選》開始編選，到他母親死時，足足用了五年時間。當時蕭統藏書近三萬卷，許多著名文人學士都聚集在他身邊，太子特意建造了「樂賢堂」，讓畫師把當時一些著名文人都畫出來，掛於堂中。無數的文人為他編選《昭明文選》提供了有利的條件。
一群文人在一起，自然就會有矛盾，這是中國幾千年來的弊端。蕭統卻很善於處理身邊文人學士中的矛盾。有一次，劉孝綽作為廷尉正，攜妾入官府，但卻把自己的老母親留在了原來的宅子裡。當時御史中丞到洽就參奏了劉孝綽一本。劉孝綽就把這件事告訴了弟弟，弟弟一聽有人欺負哥哥，就大筆一揮，寫了一封信，信裡列舉了到洽令人不滿的十件事，字裡行間表現了對到洽的鄙視。同時另寫一本呈奏蕭統。蕭統接到之後，看也不看，就叫人把信燒燬了。劉孝綽兄弟倆和到洽見太子如此，也就不了了之了。對文人如此，但對其他貴族，蕭統卻常常給其以難堪。蕭統喜愛山水，於是就在玄圃中建造亭館，與身邊屬員和文人學士游宴其中。有一次，他於後池泛舟，番禹侯大談此間當奏女樂，太子不答，卻吟詠左思《招隱詩》云：「何必絲與竹，山水有清音。」搞得這位侯爺不聲不響，臉紅耳赤，下船走了。事實上，蕭統在東宮二十年，從來就沒有畜養歌舞伎人，梁武帝曾賜給他一支太樂女伎，不久，這些人就被太子送了回來。
昭明太子死後，其弟蕭綱被立為皇太子。事實上，蕭綱被立為太子並不是偶然的。早在大通三年(529)，昭明太子的「墓地事件」不久，蕭綱就被梁武帝徵入朝。這個時候，昭明太子就跟左右說：「我昨天晚上做了一個很奇怪的夢，夢見和弟弟蕭綱下棋。後來，我以班劍授之，弟弟就走了，難道這預示著我將太子之位讓與他了？」這個夢是否真的是昭明太子所做，已經沒有探討的必要。梁武帝在這個時候招蕭綱入朝，在昭明太子看來，就是要廢他而改立弟弟為太子。他已經意識到了這一點，而這個不知有無的夢只不過是他把這種「認為」說給大家聽罷了。
昭明太子死後，梁武帝卻又招其子、時任南徐州刺史的蕭歡入京，據史料載：梁武帝「欲立以為嗣」，但一個月後，又將這個孫子「遣還鎮」，而確定以蕭綱為嗣。梁武帝給出的理由是：因天下未安，擇嗣須重賢德，故效「文王捨伯邑考而立武王」。 伯邑考為周文王長子，文王以次子姬發賢而越次立嗣，是為武王。但這種情況在封建正統國家是很少出現的，但在梁朝卻出現了。正常情況來講，按照封建禮法，蕭統死後，以「世嫡孫」蕭歡為嗣，於義為順，那麼，立蕭綱為嗣就屬於「越次」之舉，梁武帝很擔心這樣做會引起朝野的巨大震動，就援引周文王之例，來說明這是一個必要的非常決定。
我們暫且不討論梁武帝立蕭綱的理由是什麼，或者如他所言，必要立一有德之人，或者如野史所云，是因為嫉恨蕭統在母親墳墓前做的好事。我們只是想說，蕭統死後，無論立誰都不能得到人們的認可。因為蕭統太優秀了。從發生的事件來看，也的確如此。蕭綱雖被確立為太子，但他作為儲君的合法性問題並未就此了之。蕭統的仁德之名給他的壓力實在太大。況且，許多人也知道了墳墓事件本是別人的誣陷，他又那麼早地死去，同情他的人自然是數不勝數，更引起了許多人內心的不平。
歷史記載：「太子仁德素著，及薨，朝野惋愕。京師男女，奔赴宮門，號泣滿路。」現在看來，這種氣氛確實是有點不尋常，大家對他的感情比對皇帝還要深。讓蕭綱惱火的是，自己繼承太子之位從外人看來，似乎是從蕭統兒子蕭歡手中搶來的。這就更容易使許多人的不平心情變得愈發強烈。基於以上原因，儘管梁武帝為立蕭綱為皇太子之事找出了冠冕堂皇的理由，但朝野仍然「多以為不順」，《南史·梁武帝諸子傳》更記載為：「帝既廢嫡立庶，海內口尊口沓。」
曾為蕭綱晉安王主簿的周弘正也特地奏記蕭綱，勸他謙讓。甚至到後來亂臣侯景叛亂的口號就是「次當支庶，宜歸正嫡」。梁朝自昭明太子死後的政局始終不穩，完全可以歸罪為昭明太子。梁武帝精力充沛，一生共有八個兒子，依次為：蕭統、蕭綜、蕭綱、蕭績、蕭續、蕭綸、蕭繹、蕭紀。這八個兒子裡除了昭明太子蕭統和三兒子蕭綱還算人以外，其他幾位都不成器。第二個兒子蕭綜生時被封為豫章王，有一天，不知道他抽什麼風，懷疑自己的爹不是梁武帝，就收拾了一下於525年逃到了魏國。梁武帝大怒，削其爵奪其封，撤除屬籍。
昭明太子死後，自然蕭綱是太子的最佳人選，但如前所言，這樣的立嗣法違反了慣例，引起了太子諸子和蕭綱其他兄弟的不滿。大家都以為自己與蕭綱一樣有資格繼承大統，所以對蕭綱充滿了仇恨，這些人之間也充滿了仇恨。在這種矛盾交織的情況下，只要有一根導火索，就足以爆發各派力量之間的爭鬥。梁武帝八個兒子中，蕭綜以外，四子蕭績封南康王，死於529年；五子蕭續封廬陵王，死於547年。蕭續死後，存者唯太子蕭綱、六子邵陵王蕭綸、七子湘東王蕭繹、八子武陵王蕭紀四人。
邵陵王蕭綸自幼聰慧，博學能文，但性格暴躁，喜怒不定，行為怪誕。他在任南徐州刺史期間，經常扮作雜役模樣，在市井閒逛。一次，他問一個魚販對刺史印象如何，魚販隨口答道：「是個暴虐之徒！」他哈哈笑完，抽出刀來就把魚販殺死了。本來，一個刺史殺一個魚販其實是很正常的事。可這種事情並不是只有這一次，而是很多次。對他的行為怪誕，有這樣一件事可以說明：有一次，他在街上閒逛，忽然遇到一輛喪車，不知是抽什麼風，竟搶上前去，奪過人家的孝服穿上。扮作孝子，匍匐號啕，可謂醜態百出。
蕭統死，蕭綱立，蕭綸以為「時無豫章(蕭綜)，故以次立」。這就是說，蕭綱被立為太子，在他心目中是「兄終弟及」。他的五哥蕭續一死，他覺得只要父皇和太子三兄蕭綱命不長，皇帝的寶座便是他的了。這個「博學能文」的混賬就打聽了父親的活動，然後派伏兵準備刺殺梁武帝。幸好被宦官張僧胤探知，梁武帝的一條老命才保住了。可信佛的梁武帝不忍處罰，大哭著教訓了他一番完事。但這件事以後，他並沒有放棄殺掉父親的決心。不久，他就以請罪之名向宮廷獻名酒麴阿酒一百瓶，梁武帝有了上次的教訓，不敢飲用，將酒賜給宮中宦官，飲者不久即便死去。即使如此，梁武帝也不忍處罰，只是在宮中多置衛士，嚴加守備而已。
第七個兒子蕭繹性好矯飾，多猜忌，趁著侯景之亂，擁兵自守。景亂未平，湘州刺史河東王譽趁機起事，朝廷遂派大將王僧辯先東下討伐侯景，後再平譽。552年侯景之亂平，蕭繹即位於江陵，並擊敗與之爭位的武陵王蕭紀。555年，西魏攻陷江陵，蕭繹被殺。臨死前，他燒了自己所收藏的大量書籍。
梁武帝的第八個兒子蕭紀更是混賬透頂，公元552年，他擁兵自稱皇帝，用黃金、白銀做成一斤重的金餅一萬個、銀餅五萬個，臨出征打仗前，他把金餅、銀餅拿給將士們看，但並不分給有功的人。他的軍隊被他哥哥蕭繹打敗潰散，梁兵追趕蕭紀。蕭紀擲一小袋金餅給追他的梁兵：我用這金餅雇你，送我去見我七哥。追兵說：我先殺了你，金餅會跑到哪裡去！那追兵手起刀落，結束了蕭紀的性命，隨手又取了那些金餅。
從以上論述中可以知道，蕭統的死其實就是梁朝滅亡的先兆。雖然他弟弟蕭綱在品德與能力上也有可圈可點之處，但畢竟這個太子之位來歷不正，引起後來的諸多內亂是意料之中的事。有時候，仔細想一想，是不是天要滅梁，才讓昭明太子死掉，才讓梁武帝的那些兒子個個豬狗不如？昭明太子的品德與能力並不是與這些傢伙比較而得出來的，就如一塊金子，無論與任何東西比較，它都是一塊金光閃閃的金子。 一位不可多得的仁義太子，在青史上所留下來的美名卻是《昭明文選》，從他的仁義上來講，是不是一種悲哀？我們記住了他的風雅，卻對他仁義的觀察幾乎於若隱若現，昭明太子在天有靈，豈不會痛哭？
