人體腸內的細菌可分為三大類
一、 有益菌，二、是有害菌，三、是伺機菌。
隨著年紀的增長，有益菌會愈來愈少，有害菌則不斷增加，腸道亦隨之逐漸老化
。若能保持腸內的有益菌數量，進一步將有害菌逐出體外，
想要長命百歲絕非痴人說夢。馬偕醫院淡水分院營養課課長趙強也指出，
這些有益菌可以在腸內產生醋酸等有機酸（即所謂的短鏈脂肪酸，SCFA）和乳酸，
造成腸內的酸性環境，有利於自身的成長，同時控制有害菌的生長。不僅如此，
這些有機酸更可以直接作為腸道表皮黏膜細胞的能源，使細胞的代謝與替換
更加正常順暢，維持腸道黏膜的完整性，有益腸道健康的保持。
其實人體中的有益菌自出生時即存在於腸道中，
且在餵食母奶後成為腸內菌的優勢族群，以哺餵母乳的嬰兒來說，
體內比菲德氏菌（Bifidus）可佔腸內細菌總數的百分之九十五以上
（餵配方奶粉的小孩會減低），不過在開始餵食副食品之後即會降低。
謝瀛華主任也強調，嬰兒出生五天左右，腸道的菌幾乎全是有益菌。
斷奶後，嬰兒腸內有害菌逐漸壯大，但是彼此之間尚能平衡，
一旦如果失去平衡，疾病就會伺機而動。據了解，在感冒、腹瀉、便祕、
消化潰瘍、肝硬化等病人身上，均可發現其腸內的bifidus菌減少而有害菌
卻相對增加的現象。
當一個人在辦公室因疲倦而猛捶背、爬樓梯氣喘如牛
，或是大白天在公車上打盹的人，應該警覺自己是腸胃道疾病的好發者，
可能要好好補充體內的有益菌。評估腸道老化程度至於要如何知道
自己腸內細菌的狀態，或是腸道老化的程度，可透過大便的顏色、味道、量
、形狀及硬度來衡量：顏色：愈近黃色愈佳，愈深褐色腸愈老。
氣味：愈刺鼻的酸臭味、焦臭味、腐敗味，愈代表腸子老化。
形狀：成條形，直徑約二∼三公分的大便形狀是最正常的，
軟便或是兔子般顆粒的大便，代表腸子較老化。便量：每次的量以二∼三條
，一百∼三百公克最適宜，太多太少都不好。硬度：大便約含百分之七十五
至八十的水分，排出無抵抗感或壓迫感，如果乾澀難排或一瀉千里，
均是腸內失調的現象。要如何讓體內的有益菌（特別是bifidus菌）維持不減呢？
最好的方法，莫過於從飲食、生活及服藥習慣加以著手。
