早安健康／楊東霖編譯
最近耳朵是否曾有耳鳴、阻塞的感覺呢？總覺得聽力好像開始慢慢的變差了，卻又找不到原因；如果發生了上述的情況時，那麼你的耳朵很有可能是發生了耳垢栓塞的問題，雖然耳垢栓塞不會對人體造成立即的危害，但日積月累下很容易造成聽力受損、耳朵疼痛、耳鳴等等症狀。
長年疏於清理耳朵 耳垢大量堆積形成栓塞
耳垢栓塞顧名思義，就是耳中的耳垢堆積太多，阻塞外耳道而導致的；耳朵是由軟骨及硬骨組成，而覆蓋在耳朵上薄薄的皮膚中，分佈著一種稱為耳垢腺（又稱為耵聹腺）的汗腺，耳垢就是由外耳道老舊的皮膚細胞、皮脂以及耳垢腺分泌物所組成的。
耳垢栓塞症狀不明顯 放置不管耳朵發炎聽力受損
橫濱旭中央綜合醫院白畑敦醫師表示，耳垢不只是普通的身體廢物而已，事實上耳垢能夠有效阻擋異物進入耳朵，有保護耳朵的作用。但當耳垢在耳朵中堆積的數量過多，就會產生耳垢栓塞的情況，耳垢栓塞出現時要注意以下幾種狀況。
(一)初期症狀不明顯
耳垢栓塞初期的症狀並不明顯，只會感覺到耳朵好像被什麼東西塞住似的，或是聽力比平常稍微差了點；由於初期症狀的不顯著，很多人不以為意，造成耳垢栓塞狀況更加嚴重。
(二)耳垢完全塞住後
當耳垢已經完全塞住耳朵洞時，耳裡會感受到一股封閉的感覺，且聽力會明顯的下降。
(三)耳垢栓塞幾乎不會痛
初期耳垢栓塞除了耳裡有異物感、聽力下降之外，幾乎不會有任何的痛楚；但若放置不管可能會導致耳道發炎，所以必須盡早處置。
兩大原因容易引發耳垢栓塞 不常清除耳垢以及「濕耳」體質
日本川村耳鼻喉科診院院長川村繁樹表示，耳垢栓塞的情況不分年齡及性別，誰都有可能會發生這樣的情形，而兒童的外耳道又比成年人更薄，更加要注意耳垢栓塞發生；耳垢栓塞通常好發於下列兩種人。
(一)鮮少清除耳垢的人
因為耳垢能有效保護耳朵，所以耳垢不需要太常去清理，但太久沒有清理耳垢反而會招來耳垢栓塞的問題。
(二)體質「濕耳」的人
根據每個人的體質、遺傳不同，有些人容易產生乾燥、易碎的耳垢，稱為乾耳；而有些人的耳垢則呈現濕潤、黏稠狀，稱為濕耳，濕耳體質的人耳垢栓塞機率比乾耳的人還要高。
如果發生疑似耳垢栓塞的問題，千萬不要置之不理，趕快到醫院裡做診察，不要想自己來解決耳垢栓塞的問題，使用不專業的手法的想把塞住的耳垢取出來，很容易導致耳朵發生發炎、細菌感染等等狀況。
使用正確的方式清除耳垢 橄欖油幫助耳朵不受傷
事實上，正常情況下耳垢會自動排出耳朵外，所以不必太常清潔耳朵，大概兩個禮拜到一個月清潔一次就很足夠了；可以拿細的棉花棒貼著耳道壁清理耳垢，不要拿用棉花棒用力伸進耳朵的洞裡，很容易會造成受傷、發炎的情況發生。
而小朋友的耳朵壁膜比較脆弱，建議父母在幫小朋友清潔耳朵時，可以使用橄欖油來協助清理；在棉花棒上滴幾滴橄欖油，使棉花棒濕潤不會刺激耳道，也讓耳垢可以比較容易黏在棉花棒上，比較好清理；由於橄欖油是純天然的油，也不會有會傷害到耳朵的疑慮。
由於耳垢栓塞的症狀不容易發現，所以在感受到些微的異狀時就要多加小心，平時兩個禮拜到一個月間記得清理一次耳朵，減少耳垢栓塞發生的機率；只要遵循上述的預防策略，平常多多留意耳朵異狀，一定能有效避免耳垢栓塞的情況發生！
