歷史上神乎其神的暗器
本門功夫到了深處，飛花摘葉俱可傷人，在江湖上名聲並不太佳的暗器在武俠小說家的演繹下，神乎其神。看過金庸的武俠小說的人都知道，金庸在《天龍八部》裡描述過一種叫「生死符」的暗器，讓三十六洞洞主、七十二島島主，和一代魔頭丁春秋皆聞之而魂飛魄散。
金庸在《天龍八部》裡描述，在西夏皇宮裡，天山童佬以冰水製成生死符迫使虛竹學會天山六陽掌，我這生死符，乃是一片圓圓的薄冰。少室山上，虛竹又以酒水製成生死符令丁春秋吃盡苦頭。生死符雖取材簡單，但威力奇大，令人防不勝防。讓人求生不得，求死不能，發作時，奇癢劇痛，一日甚是一日，讓人生不如死，九九八十一日後逐漸減退，八十一日之後，又再遞增，週而復始，永無休止，把人折磨得死去再活來，活了再死去。
殺死一個人很容易，但要讓一個半死不活牢牢被操控在自己手中卻不容易。而擁有生死符這種暗器，便擁有了操控他人的權利。暗器這玩意，當然不僅是這般而已，其用途極為廣泛，大到用於軍事政治，小到用於防身，無處不在，神出鬼沒，千里之外取人首級，殺人於無形。歷史記錄中大多人對付它力不從心，讓人心有餘悸。
雖然暗器的種類很多，就其源流，手拋、索系等是在騎兵與步兵的廣泛對抗中出現的。在馬上與步兵搏鬥，遠了長兵夠不到，張弓搭箭一是太慢，二是佔用雙手，一旦步兵快速靠前，就來不及相搏，而單手使用的暗器正好彌補了這些缺點，遠近皆宜。而機射與藥噴發展稍後一些，是是暗器普及到民間以後，武林人士多方改進的成果。暗器的發展，是中國古代冷兵器發展史上不可或缺的一環，這種脫胎於古代大型戰鬥武器的短小精製的兵器種類，對研究中國古兵器史及武俠史有著十分重要的意義。
手擲暗器，有標槍、飛鏢、擲箭、飛刀及乾坤圈等。如果看過古龍的《多情劍客無情劍》的讀者，肯定早已明知李尋歡的小李飛刀的厲害。「小李飛刀，例不虛發。」上官金虹和百曉生懷疑此話，下場便是做了刀下鬼，當然此後再也沒人懷疑過它正確性！但古龍從未描寫過這種刀的形狀和長短，也從未描寫過它是如何出手，如何練成的，使得這把文學作品中的小李飛刀神乎其奇。
在清代的手擲暗器中的飛刀的樣式多種多樣，有單刃、雙刃的等等，其發揮手法亦有極大不同，連飛行的姿態都有差異。譬如拿雙刃刀柳葉飛刀來說，其形似柳葉，刀身長約20厘米，柄長4匣米。刀中脊稍厚，雙刃很鋒利，通刀重八兩。刀柄上還可系綢，叫刀衣。飛刀多以12刀為一囊，上下各六柄列成兩排，刀身於內，柄於外。使用者將柳葉飛刀藏身於何處呢？多繫於使用者後背，用時低腰以手拔擲之，快、準、狠。不過，手擲暗器中應用得最普遍的暗器可能要數久盛不衰的鏢了。
鏢有脫手鏢、金錢鏢等多種。脫手鏢分三稜、七稜等，是鏢客常用的暗器。一般長10厘米，重四兩半至半斤。又可分帶衣鏢與光膘。帶衣鏢是用綢布繫於鑲尾，擲出時綢衣如箭後的羽，起穩定飛行方向的作用。光鏢則不帶鏢衣，更加隱蔽，只是飛行的穩定性較差，要命中目標更需技巧。鏢一般繫在腰間，共9至10枝，其中有一支較其他大的叫絕手膘，在鏢將用盡而敵情不減時使用。
另外，除脫手鏢外，金錢鏢也是常見的，它是以大制錢磨光邊緣而成。此鏢易於製造，可大量攜帶，使用隱蔽。金錢鏢以飛擲而傷人，多傷人面目和手腕。只是金錢鏢練習起來難度較大，一般練至飛擲三十步能陷入樹中，方為成功。因飛行姿態等的限制，金錢鏢並不容易把握，其攻擊距離也有限。《九月鷹飛》中，江湖第一大幫叫做金錢幫，幫眾使用的暗器是一枚黃澄澄的金錢。這種暗器叫做金錢鏢，又名「羅漢錢」。另外少林寺也有金錢鏢，但比較大，據說鏢直徑為一寸左右。
再來說說機射暗器，據說清代最常見的機射暗器是袖箭及背弩。古龍在《七種武器》描述的暗器孔雀翎，應當屬於機射暗器的一種。當年，三十六名天下無敵的黑道高手結下血盟，要毀滅孔雀山莊，聯手進攻，卻全部喪命在孔雀翎下。孔雀山莊主人還曾用它打敗了武林第一高手「大雷神」金開甲。據古龍的描述，孔雀翎只是一個簡單的純金鑄造的圓筒。圓筒上面有兩個按紐，按下第一道，機關發動，按下第二道，神鬼無救。使用簡單，威力卻無邊。
孔雀翎看似與清朝使用的機射暗器中的背弩有些類似。背弩一般長26厘米，箭體長24厘米，用竹鐵混制。使用者用二段繩索把弩繫在後背上，這二段繩索正好繫於雙肩，另一段繩索的一端繫於弩機，另一端繫於用者腰帶。這時弩背向前，上箭於弓弦上，用弩機扣緊。發射時無須動手啟動弩機，只要使用者低頭躬腰，腰帶上的繩索由於腰背的拉長，就會開啟扳機，將箭通過後腦射殺敵人。一般殺手往往對被殺者行禮乃至叩頭拜倒，受禮者不知所措之餘，猝不及防中已經著箭。
另外，索系暗器即為綿繩套索。以綿繩制的網狀物，使用時類似拋擲漁網，手系一端，另一面鋪開自上而下套住對手，使之無法掙脫，束手就縛。
藥噴則是噴灑迷藥或毒藥，一般用牛角或竹筒製成，用口或機械噴出，使敵昏厥。
古書中對暗器的記載可謂不少，比如《清稗類鈔·技勇類》裡曾記述一位女子用棉球打下了樹上一朵梅花即可傷人。中國有十八般武器之說，實則品種繁多，眼花繚亂，無法細數，有著無窮的奧妙。
