朱祁鎮是怎麼成為太上皇的﹖
當年的明英宗朱祁鎮懷著建功立業的夢想﹐在條件還不具備的情況下﹐倉皇出塞﹐抗擊瓦刺﹐結果成了瓦刺騎兵的俘虜。經過塞外整整一年的苦苦等待﹐他終於歷經千辛萬苦回到了紫禁城。也許回來的路上他還會想﹐他一回來﹐他的弟弟如今的景泰皇帝就會把皇位還給他。可是沒想到東安門那次草草一見之後﹐他就被送到了陰冷的南宮。在那裡﹐他過著囚徒一般的生活﹐景泰帝不允許他召見百宮﹐不允許他過問朝政﹐切斷了同外面的一切聯繫。那時候陪伴他的只有那位為他哭瞎了雙眼的錢皇后。
南宮曾經是輝煌的御園﹐院子裡生長著許多高大的樹木﹐只有20多歲的英宗常常倚在一棵大樹下﹐看著成群的燕子飛走又飛回。那棵老樹不知給寂寞無望的囚徒多少安慰。可是景泰三年(1452)﹐景泰帝趁興建大隆福寺之機﹐借口需要木料﹐砍伐了院子裡所有的樹木﹐以防有人爬樹翻牆﹐與他被廢的哥哥取得聯絡。從此﹐英宗只好坐在空蕩蕩的院子裡歎息。日子一天天的過去了﹐在南宮囚禁的日子﹐反倒不如在也先部落中受到的優待﹐這是多麼可悲的事情。皇權的爭奪抹殺了一切溫情﹐功名利祿剝蝕著人們的良心。於是﹐就有一些小人看到了這中間隱藏著的微妙機遇﹐並且把這機遇變成了現實。
景泰七年(1456)十二月景泰帝忽然得了病。因為「易儲」的問題﹐景泰帝已經被弄得心力交瘁﹐大臣們對此也有不同的意見。朝中重臣于謙､武清侯石亨､宮內太監曹吉祥等多數人傾向於復立朱見深﹐司禮監太監王誠謀立襄王子。景泰帝不想更不願再立他人之子為太子﹐推說自己只是小病﹐過幾天就可以上朝了。
景泰帝沒有想到﹐此時一場陰險的宮廷政變正在精心籌劃中。他不久就將失去一切﹐包括他只有30歲的生命。
