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　　秦末漢初﹐社會動盪﹐文臣武士或死於戰亂﹐或死於內部鬥爭﹐活下來的不多﹐活下來又身居高位者為數更少。在這更少的一部分人裡面﹐有個叫陳平的人值得一提。《資治通鑑》記述了他曲折多變的生命過程﹐文字冷靜簡略而又意味深長。
　　他的身份是農民﹐戶口在鄉下﹐家裡很窮。他從小就好讀書﹐長大後四處遊學﹐可能還學了點兒黃老之術。秦末天下大亂﹐他先投魏王﹐又改投項羽﹐最後跑到劉邦麾下﹐從此得到信任﹐步步高陞。全國解放後﹐陳平被封為鄉牖侯﹐後又改封曲逆侯﹐官至丞相﹐公元前178年去世。
　　劉邦對陳平既欣賞﹐又有看法。臨終前﹐他對陳平做出了評價﹐要點有二﹕一個是這個人聰明得過了頭﹔另一個是只能當副職﹐不能任一把手。評價是中肯的﹐陳平的確太有才了﹐每次身陷險境﹐總有辦法轉危為安。似乎也是因為過於聰明﹐處置風險能力太強﹐所以讓人有點兒不放心。至於為什麼不能當一把手﹐這也和聰明過頭有關﹐他喜歡走捷徑﹐出怪招兒﹐不按規則出牌﹐所以﹐當副職尚可﹐任一把手就顯得有失體統。孔子說過﹐君子不立危牆之下﹐大意是說那樣太危險。但陳平不然﹐在他看來﹐是否危險﹐不在牆﹐而在於牆下的人。
　　他是位智者﹐一個永遠不敗的大家。他的不敗﹐是因為他的智慧﹐其智慧的核心是一套處置矛盾､規避風險､謀求發展的生存策略﹐其策略要點有三﹕
　　策略之一就是追求實用。他不搞坐而論道﹐也沒有花拳繡腿﹐無論解決個人問題﹐還是對敵作戰﹐他都以實用為本。他長得很酷﹐家裡卻窮﹐因此找不到老婆。縣裡有位富人的孫女﹐五次嫁人都死了丈夫﹐無人敢娶﹐但陳平不怕﹐執意娶了這位女子﹐由此獲得了經費資助。在他看來﹐這樣做既有了老婆﹐又得到了金錢﹐經濟實惠﹐何樂而不為呢！鄉里祭祀﹐他負責分配祭肉﹐因為分得均勻而備受稱讚﹐他借題發揮說﹕「如果讓我治理天下﹐也能像割肉一樣公平。」。話說得有點兒大﹐但絕不是空穴來風。在幫助劉邦打天下的數年中﹐他的實用策略發揮了重要作用。張良是劉邦的主要謀臣﹐善於分析大勢､運籌帷幄。陳平常常隱在張良背後﹐做些拾遺補缺的工作。他的強項不在於兩軍對陣﹐而在於戰場之外。他善於用金錢和女人來解決戰場勝負問題﹐很多計謀都直指敵人的弱點﹐成本低廉﹐相當實用。有例為證。公元前204年﹐楚漢相持﹐漢處劣勢﹐陳平獻反間計﹐讓劉邦出錢﹐到項羽軍中搞陰謀活動﹐離間上下關係。
　　劉邦拿出黃金4萬斤交給陳平﹐不預算﹐不查帳﹐也不審計﹐任由陳平支配。離間計果出奇效﹐項羽對自己的謀士范增產生了懷疑﹐對部將鍾離味不予信任﹐楚軍戰鬥力嚴重受損。同年4月﹐項羽把劉邦圍在滎陽城中﹐形勢萬分危急﹐陳平組織兩千婦女從東門出城假做投降﹐乘著楚軍跑來看熱鬧的機會﹐陳平領著劉邦從西門跳之夭夭。公元前200年﹐劉邦被匈奴40萬騎兵圍在平城﹐七天沒吃沒喝﹐城破被擒已成必然。這時候﹐陳平又施奇計﹐據說是讓某畫家畫了個美女﹐送給匈奴首領冒頓的老婆﹐還說劉邦被打急了﹐想把畫上女人送給你老公﹐到時你就等著吃酷吧。這女人怕失寵﹐說服了冒頓﹐匈奴自動撤圍﹐讓劉邦､陳平等人順利出逃。《資治通鑑》說﹐陳平「從帝征伐﹐凡六出奇計」﹐到底是哪六計﹐司馬光沒說﹐但奇計必有奇效﹐奇效必出於實用的設計。
　　策略之二是精於脫險。他有辦法預知危險的存在﹐也有能力化解危機﹐並藉此獲取利益。陳平從參軍入伍開始﹐先後置身魏王咎､項王羽以及漢王劉邦門下﹐後來﹐又歷經高帝､盈帝､呂后和文帝等四個時期。他洞明世事﹐機敏處事﹐多次身臨險境﹐次次化險為夷﹐且屢屢得到陞遷。最初﹐他投靠魏王﹐獻過計謀﹐人家沒看上﹐後又遭到小人陷害﹐他立馬流之大吉。投靠項羽後﹐他奉命平定了一起叛亂﹐但隨後叛亂者的地盤卻被他人佔據﹐項羽對此大為惱火﹐決定殺掉陳平等人。陳平嗅出了危險味道﹐趕在項羽動手之前成功逃離。其實﹐憑他的智慧﹐即便不開小差﹐也能平安無事。但陳平看出這兩個地方生態環境太差﹐兩個老闆骨子裡很庸常﹐不可能有大的作為。他就像個精明的打工者﹐精心地為自己篩選老闆﹐走了一圈之後選中了劉邦。在這裡﹐他受到了重視﹐也有過歷險過程。投奔的當天﹐劉邦和陳平談了話﹐很高興﹐任命陳平為都尉､參乘﹐負責臨護部隊。
　　命令一宣佈﹐軍中一片喧譁﹐大家喊著叫著說﹕「這傢伙只是個降卒﹐還不知道有多大本事﹐怎能讓他監督軍隊呢！」後來﹐幾位大將乾脆找到劉邦﹐說陳平品行不好﹐貪財好色﹐在家和嫂子不明不白﹐在魏王和項王那裡都沒幹好﹐是個反覆無常的亂臣。照大夥的意思﹐定要趕走這個降卒﹐形勢對陳平相當不利。陳平對劉邦解釋說﹕「自己是光著身子來的﹐沒錢就活不下去﹐所以就貪了點兒財。」他還說﹕「我是來幫你打天下的﹐我的計謀好的話﹐你就用﹐如果不好﹐錢還給你﹐我回家種地去。」這樣一說﹐劉邦疑慮全消﹐不再理會流言異議﹐讓陳平當了護軍中尉。劉邦討厭儒生﹐不喜歡讀書人﹐陳平就不談文化﹐不說百家之言。劉邦老打敗仗﹐每在焦躁時﹐陳平就獻上一計﹐劉邦很是受用。
　　劉邦死後﹐呂后執政﹐這個女人心黑手狠﹐野心很大﹐想獨霸權力﹐又擔心大臣們不買帳。陳平當然看出了端倪﹐也明白內中的風險。他決定避開矛盾﹐妥協退讓。於是﹐他不理政事﹐天天喝酒作樂﹐有人向呂后告了陳平一狀﹐呂后很高興﹐暗暗地誇陳平懂事。為了安全﹐陳平有時會放棄原則﹐會裝聾作傻﹐有時甚至公開承認自己品行不端。總之﹐靠著各種手段﹐他活得安然﹐獲益多多。
　　策略之三是處事有度。他不說過頭話﹐不辦沒譜兒的事﹐善於為自己留條後路。陳平為官做人處事﹐最大特點就是火候把握得好﹐什麼事該幹﹐幹到什麼程度﹐他非常清楚﹐遇到棘手問題﹐他能推就推﹐推不掉就上交老闆﹐交不出去就留那麼一手﹐總之﹐他是個太極高手､騰挪躲閃的大家。公元前201年﹐劉邦接到告狀信﹐說韓信要造反﹐手下人都嚷嚷起兵打韓信。陳平知道韓信功勞太大﹐劉邦不會殺他﹐起兵肯定荒唐﹐一點兒都不靠譜兒。為此﹐陳平建議劉邦游雲夢澤﹐在那裡會諸侯､抓韓信。這顯然是個好主意﹐劉邦利用這個方法不費吹灰之力就抓住了韓信﹐正如陳平所料﹐劉邦沒為難韓信﹐又讓他當了淮陰侯。還有一次﹐有人告樊噲圖謀不軌﹐當時樊噲領兵在外﹐劉邦命陳平前去抓人就地正法。陳平明白﹐樊噲是皇帝故人皇后妹夫﹐殺了肯定惹禍﹐所以留了一手﹐只抓不殺﹐把人交給劉邦﹐意思很明白﹐殺與不殺你皇上看著辦。結果是﹐人還沒送到京師﹐劉邦就死了﹐呂后馬上放了樊噲﹐官復原職。呂后執政後﹐想封自己的兄弟子侄兒為王﹐她知道劉邦曾和大臣們盟過誓﹕非劉氏不王﹐非有功不侯。事情有難度﹐但必須辦﹐她決定先聽聽各方面的意見﹐個別做些工作。
　　漢代設置左右兩位丞相﹐以右為大。呂后先找右丞相王陵﹐王陵認為這是扯蛋﹐絕對不行。呂后又找左丞相陳平﹐陳卻完全贊同﹐還提供了立諸呂為王的理由。呂后十分高興﹐立馬調整人事﹐把王陵調任虛職﹐讓陳平當了右丞相。呂后死後文帝執政﹐陳平和文帝不熟﹐心裡沒底﹐為安全起見﹐就提議讓周勃當右丞相﹐自已降一級﹐當左相。他知道周勃沒文化﹐當不好一把手。後來﹐文帝問起天下案件審理和錢糧收入情況﹐周勃吭吭哧哧不能答。再問陳平﹐陳平說這兩件事都有主管人﹐一問便知。文帝緊追不捨地問﹐你們當丞相的管什麼？陳平說﹕「丞相佐天子﹐理陰陽﹐鎮四夷﹐親百姓﹐督促官員履行職責。」文帝認為回答得非常好。周勃很尷尬﹐自知才疏學淺﹐只好退休了事。陳平左右合一﹐任專職丞相。
　　陳平有智慧﹐運氣也不錯﹐事情無論多麼複雜﹐他都弄得相對簡單﹐時時處處得心應手﹐進退自如。人生本來簡單﹐幾十年彈指而過﹐但人本質上又偏愛複雜﹐創造了各式各樣的明槍暗箭﹐每個人活到最後都變得很不簡單﹐成就越大苦水越多。陳平其實活得挺不容易。