漢朝開國第一謀臣留侯張良
張良(？~前186)字子房。漢初三傑之一，偉大的謀略家、政治家。傳為漢初城父(《後漢書注》云：「張良出於城父」，即今安徽亳州市東南)人。先世原為韓國貴族。秦滅韓後，他圖謀恢復韓國，結交刺客，在博浪沙(在河南原陽東南)狙擊秦始皇未遂，逃亡至下邳(今江蘇睢寧北)。秦末農民戰爭中，率部投奔劉邦，不久遊說項梁立韓貴族成為韓王，為韓司徒。後韓王成被項羽殺害，復歸劉邦，為其重要謀士。楚漢戰爭期間，提出不立六國後代，聯合英布、彭越，重用韓信等策略，又主張追擊項羽，殲滅楚軍，都為劉邦所採納。漢朝建立，封留侯。見劉邦封故舊親近，誅舊日私怨，力諫劉邦封夙怨雍齒，釋疑群臣。劉邦曾贊其「運籌帷幄之中，決勝於千里外，子房功也」。傳見《史記·留侯世家》、《漢書·張良傳》。
「運籌於帷幄之中，決勝於千里之外」的漢代開國謀臣張良，並非體魁雄偉、英氣非凡的人物，而是貌若婦人的文弱書生。他身居亂世，胸懷國亡家敗的悲憤，投身於倥傯的兵戎生涯，為漢王朝的建立立卞了不可磨滅的功勞。張良出身於貴族世家，祖父開地，連任戰國時韓國三朝的宰相。父親張平，亦繼任韓國二朝的宰相。至張良時代，韓國已逐漸衰落，亡失於秦。韓國的滅亡，使張良失去了繼承父親事業的機會，喪失了顯赫榮耀的地位，故他心存亡國亡家之恨，並把這種仇恨集中於反秦。
青年時代的張良，懷著這種報國復韓的雄心，不顧弟弟的喪葬，悉散家財，訪求刺客。後來得一力士，制鐵椎重百二十斤(約合今制五十斤)，秦始皇二十九年(公元前218年)，秦始皇率大隊人馬，浩浩蕩蕩，離京東遊。張良趁此機會，與力士椎擊秦始皇於博浪沙，結果誤中副車，不得不急速而逃。張良椎擊秦王未遂，被懸榜通緝，不得不埋名隱姓，逃匿於下邳(今江蘇睢寧北)，靜候風聲。一天，張良閒步沂水圯橋頭，遇一穿著粗布短袍的老翁，這個老翁走到張良的身邊時，故意把鞋脫落橋下，然後傲慢地差使張良道：「小子，下去給我撿鞋！」張良愕然，但還是強忍心中的不滿，違心地替他取了上來。隨後，老人又蹺起腳來，命張良給他穿上。此時的張良真想揮拳揍他，但因他已久歷人間滄桑，飽經漂泊生活的種種磨難，因而強壓怒火，膝跪於前，小心翼翼地幫老人穿好鞋。老人非但不謝，反而仰面長笑而去。張良呆視良久，只見那老翁走出里許之地，又返回橋上，對張良讚歎道：「孺子可教矣。」並約張良5日後的凌晨再到橋頭相會。張良不知何意，但還是恭敬地跪地應諾。
5天後，雞鳴時分，張良急匆匆地趕到橋上。誰知老人故意提前來到橋上，此刻已等在橋頭，見張良來到，忿忿地斥責道：「與老人約，為何誤時？5日後再來！」說罷離去。結果第二次張良再次晚老人一步。第三次，張良索性半夜就到橋上等候。他經受住了考驗，其至誠和隱忍精神感動了老者，於是送給他一本書，說：「讀此書則可為王者師，10年後天下大亂，你可用此書興邦立國；13年後再來見我。」說罷，揚長而去。這位老人就是傳說中的神秘人物隱身巖穴的高士黃石公，亦稱「圮上老人」。
張良驚喜異常，天亮時分，捧書一看，乃《太公兵法》。從此，張良日夜研習兵書，俯仰天下大事，終於成為一個深明韜略、文武兼備，足智多謀的智囊。秦二世元年(公元前209年)七月，陳勝、吳廣在大澤鄉揭竿而起，舉兵反秦。緊接著，各地反秦武裝風起雲湧。矢志抗秦的張良也聚集了100多人，扯起了反秦的大旗。後因自感身單勢孤，難以立足，只好率眾往投景駒(自立為楚假王的農民軍領袖)，途中正好遇上劉邦率領義軍在下邳一帶發展勢力。兩人一見傾心，張良多次以《太公兵法》進說劉邦，劉邦多能領悟，並常常採納張良的謀略。於是，張良果斷地改變了投奔景駒的主意，決定跟從劉邦。作為士人，深通韜略固然重要，但施展謀略的前提則是要有善於納諫的明主。這次不期而遇，張良「轉舵」明主，反映了他在紛紜複雜的形勢中清醒的頭腦和獨到的眼光。從此，張良深受劉邦的器重和信賴，他的聰明才智也有機會得以充分地發揮。
秦二世二年(公元前208年)六月，項梁、項羽叔侄所率領的隊伍已發展壯大到六七萬人，並擁立楚懷王之孫熊心為王，集各路義軍首領於薛城(今山東滕縣東南)共商大事。張良不忘復興韓國，忙對項梁提議道：「君既已立楚王為後人，而韓王諸公子中的橫陽君成最賢，可立為王，藉以多樹黨羽。」早在下邳之際，張、項之間便有舊誼，因而項梁一口應承。於是，他命人找到韓王成，立為韓王，並以張良為司徒(相當於丞相)。張良「復韓」的目的終於達到了，「復家」的政治夙願也得以實現，因而竭盡全力扶持韓王成，揮師收復韓地(指戰國時韓國地盤)，遊兵於穎川附近，時而攻取數城，時而又被秦兵奪回，遲遲未能開創大局面。這一年年底，楚懷王命劉邦、項羽分兵伐秦，並約定：誰先入關進咸陽，誰便可以立而為王。劉邦取道穎川、南陽，打算從武關進入關中。秦二世三年(公元前207年)七月，劉邦率兵攻佔穎川。韓王和張良便與劉邦會合了。劉邦請韓王留守陽翟(韓故都，今河南禹州市)，而讓張良隨軍南下。九月，軍隊抵達南陽郡(今河南南陽市)。南陽郡守奇退入宛城(河南南陽)固守。劉邦滅秦心切，見宛城一時難以攻取，打算繞過宛城繼續西進。張良認為不妥，勸道：「您雖然急於進關，但這一路上秦兵還很多，而且都扼據著險要的地勢。現在不拿下宛城，一旦宛城的秦兵從後面追殺過來，那時，強秦在前，追兵在後，就很危險了。」劉邦採納了他的建議，立即更換旗幟，率兵乘夜間抄小路悄悄返回。拂曉時分，劉邦的軍隊已把宛城重重圍住。接著，劉邦又採納了陳恢的意見，以攻心之術，招撫南陽太守，赦免全城吏民，兵不血刃地輕取了宛城。解除了劉邦西進的後顧之憂，劉邦兵威大振，南陽郡的其它城池見太守已降，紛紛起而效之，望風而降。
同年十二月，劉邦率軍抵達蟯關(今陝西蘭陽東南)。蟯關是古代南陽與關中的交通要隘，易守難攻，是通往秦都咸陽的咽喉要塞，也是拱衛咸陽的最後一道關隘，秦有重兵扼守此地。劉邦趕到關前，想要親率所部兩萬餘眾，強行攻取。張良勸諫道：「目前秦守關的兵力還很強大，不可輕舉妄動。」劉邦惟恐項羽大軍先入關中，因而心急如焚，忙向張良問計。張良向劉邦獻了一個智取的妙計。他說：「我聽說蟯關的守將是個屠夫的兒子，這種市儈小人，只要用點財幣就可以打動他的心了。您可以派先遣部隊，預備5萬人的糧餉，並在四周山間上增設大量軍隊的旗號，虛張聲勢，作為疑兵。然後再派酈食其多帶珍寶財物去勸誘秦將，事情就可能成功了。」劉邦依計而行，蟯關守將果然獻關投降，並表示願意和劉邦聯合進攻咸陽。劉邦大喜，張良卻認為不可。他冷靜地分析道：「這只不過是蟯關的守將想叛秦，他部下的士卒未必服從。如果士卒不從，後果將不堪設想。不如乘秦兵懈怠之機消滅他們。」於是，劉邦率兵向蟯關突然發起攻擊，結果秦軍大敗，棄關退守藍田(今陝西藍田縣西)。劉邦乘勝追擊，引兵繞過蟯關，穿越蕢山，大敗秦軍於藍田。然後，大軍繼續西進，於公元前206年元月抵達霸上(今西安市東25里)。
這時，秦二世已被趙高殺死，僅僅做了46天秦王的子嬰眼見義軍兵臨城下，大勢已去，只好似繩繫頸，乘素車白馬，捧著御璽符節，開城出降。至此，雄霸四方、威振海內的大秦帝國滅亡了。劉邦從奉楚懷王之命西進，到進人關中，迫使子嬰投降，歷時僅一年，由於他採納了張良的計謀，保證了軍事上的順利進展，從而贏得了時間，終於比項羽搶先一步進入關中。
劉邦大軍進入咸陽，看到那毫華的宮殿、美貌的宮女和大量的珍寶異物，使許多人忘乎所以，昏昏然，以為可以盡享天下了。連劉邦也情不自禁，被秦宮裡的一切傾倒，想留居宮中，安享富貴。武將樊噲冒死犯顏強諫，直斥劉邦要做富家翁。然而，劉邦根本不予理睬。部下的一些賢達志士對此心急如焚。在這關鍵時刻，張良向劉邦分析利害，勸道：「秦王多做不義的事，所以您才能推翻他而進入咸陽。既然您已經為天下人剷除了禍害，就應該布衣素食，以示節儉。現在大軍剛人秦地，您就沉溺在享樂中，這就是所謂助紂為虐了。常言道良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，願沛公聽從樊噲等人的話。」張良語氣平和，但軟中有硬，尤其是話中對古今成敗的揭示以及「無道秦」、「助桀為虐」等苛刻字眼，隱隱地刺疼了劉邦近乎沉醉的心。這種緊打慢唱的手法，果然奏效。劉邦愉快地接受了這卓有遠見的規劫，下令封存秦朝宮寶、府庫、財物，還軍霸上整治軍隊，以待項羽等路起義軍。在此期間，劉邦還採納張良建議，召集諸縣父老豪傑，與之約法三章：「殺人者死，傷人及盜抵罪。」並通告四方：「余悉除去秦法。諸吏人皆安諸如故。凡吾所以來，非有所侵暴，勿恐。」另外，還派人與秦吏一起巡行各地，曉諭此意。結果，博得了秦民的一致擁戴，爭先恐後用牛羊酒食慰勞軍士。劉邦見狀，又命令軍士不要接受，傳出話去：「軍中糧食充足，不要勞民破費了。」秦地百姓聽罷此言，越發高興，惟恐劉邦不為秦地之王。劉邦採納張良的建議，採取的這一系列安民措施，爭得了民心，為他日後經營關中，並以此為根據地與項羽爭雄天下，奠定了良好的政治基礎。
公元前206年二月，項羽率諸侯兵抵達函谷關(今河南靈寶東北)。劉邦命令守軍緊閉關門，阻止諸侯兵進關。項羽得知劉邦已攻下咸陽，十分惱怒，正趕上劉邦部下曹無傷密告項羽，說：「沛公要在關中稱王。」項羽立即命令英布督軍強攻。同年十二月，項羽大軍攻破函谷關，進駐新豐、鴻門(今陝西臨澗東北)，要與劉邦決一死戰。幸虧項羽的叔父項伯與張良曾有舊交。在項羽大軍決定進攻劉邦的前夜，項伯悄悄騎馬來到劉邦軍中私見張良，把消息告訴了張良，並邀他一同潛逃。張良說：「我奉韓王之命，送沛公入關，而今沛公身處危難之中，我悄悄逃走，是不合道義的。我必須去向他辭行再走。」隨即，張良來到劉邦的營帳中，把項伯所說的一五一十地告訴了劉邦。劉邦大驚失色，忙問張良：「這可怎麼辦？」張良沒有直接回答，反問劉邦：「您估計我們的軍隊能抵擋住項羽的進攻嗎？」劉邦有氣無力地說：「確實不能。可是事已至此，又怎麼辦呢？」張良一想，當務之急是打消項羽對劉邦的疑慮，使他放棄進攻劉邦的計劃。而要達到這一目的，項伯是個關鍵人物。審時度勢，張良給劉邦出了個釜底抽薪的主意：「請您去告訴項伯，說您不敢背叛項王。」劉邦問：「項伯和你，誰的年齡大？」張良說：「項伯長我幾歲。」於是，劉邦對張良說：「你替我把項伯請進來，我要像對待兄長一樣對待他。」張良出去，再三邀請項伯入帳見劉邦。項伯進帳後，劉邦親自為項伯斟酒祝壽，並結為了兒女親家。當項伯酒酣耳熱之時，劉邦委屈地說：「我人關以後，秋毫無犯，吏民都造冊入籍，府庫財產嚴加封存，專門等待項將軍來接收。之所以派將士把守函谷關，是為寧防備其他盜賊竄入，並防備有非常的變故發生。我守在這裡，日夜盼望項將軍到來，怎麼敢反叛呢？請您千萬向項將軍轉達我的心意，我決不敢背棄將軍的大德。」一席話，說得項伯信以為真，便交代劉邦：「明天一定要早一點親自來向項羽謝罪。」項伯連夜馳回鴻門，把劉邦的話都轉告給了項羽，並百般疏通，使原已劍拔弩張的局勢有所緩解。
親赴鴻門，已勢在必行；劉邦明知此去如虎口做客，危機四伏，但又不能不去，真是前後為難。張良知己知彼，精闢地向劉邦分析了項羽其人，決心深入虎穴，謹慎而靈活地保護劉邦的安全。第二天，劉邦僅帶著張良、樊噲和百餘名從騎來到楚營。劉邦一見項羽，忙上前說道：「臣與將軍合力攻秦，將軍戰河北，我戰河南。不料我僥倖先入關破秦，得以在此復見將軍。今有小人進讒，致使將軍與我結怨。」項羽見劉邦只帶百餘從騎前來赴宴，而且一副謙恭委屈的樣子，不禁動了婦人之仁，脫口說道：「這都是沛公的左司馬曹無傷告訴我的。說你要在關中稱王，令子嬰為相。不然，我何至於如此。」劉邦先入為主，努力從精神上壓倒對方，項羽自知劉邦依楚王約，先行入關並無非份之處，自己對劉邦如此這般倒有違約之嫌，頓覺有些理屈詞窮。
項羽款留劉邦會飲。席間，項羽的謀臣范增屢次舉目示意項羽，又再三舉起所佩玉塊，暗示他速下決斷，殺死劉邦。項羽猶豫不決，默然不應。范增只好又從帳外召來勇士項莊，授意他舞劍助興，伺機殺掉劉邦。項伯看出破綻，拔劍對舞，時時用自己的身體護住劉邦。張良一看情況不妙，趕快起身出帳去找樊噲，命其速去護駕。樊噲二話沒說，持劍擁盾闖入軍門，直奔帳下，兩眼怒視項羽，頭髮上指，大有萬夫不擋之勇。項羽不禁駭然，忙問：「這是什麼人？」張良答道：「是沛公的隨從衛士樊噲。」項羽說：「一條好漢，賞給他酒！」左右的侍從捧上一大杯酒，樊噲站著一飲而盡。再勸再飲，並借題發揮地數落項羽道：「臣死且不避，卮酒安足辭！」接著，便厲聲陳述劉邦的勞苦功高和忠義，指斥項羽疑心太重。項羽一時竟被他慷慨激昂的言辭所震懾，無言以對，只是招呼樊噲說：「坐！」樊噲乘勢坐在張良身邊。過了一會兒，劉邦見情勢已漸好轉，便借口入廁，招呼樊噲出帳，張良隨之而出。三人商量對策，決定由樊噲保護劉邦趕快脫身，張良留下來應付局面。
再說劉邦留下車騎，在樊噲等四將的護衛下，輕騎簡從，經驪山、過芷陽、抄近路，不辭而別，秘密地返回霸上。而身在虎穴的張良沉著冷靜地與項羽等周旋。此刻他估計劉邦已回到軍中，便進帳辭謝道：「沛公不勝酒力，醉不能辭，謹使張良奉上白璧一雙，敬獻大王足下；另備玉斗一雙，敬獻范將軍足下。」項羽無奈，只好收下白璧，不了了之。范增氣得把玉斗摔到地上，拔劍擊得粉碎，憤怒地說：「唉！豎子不足與謀。奪項王天下的人，一定是沛公，我們這些人必將成為他的階下囚！」張良在這次生死攸關的鬥爭中，以其大智大勇，既巧妙地幫助劉邦安全脫離虎口，又使項羽內部埋下了君臣相隙的禍根。
漢元年(公元前206年)正月，項羽恃強凌弱，自立為西楚霸王，定都彭城(今江蘇徐州)，統轄梁、楚九郡，他計功割地，分封了18位諸侯王。並違背楚懷王誰先攻人關中，誰就做關中王」的約定，把劉邦分封到偏僻荒涼的巴蜀，稱為漢王。而把實際的關中之地一分為三，封給了秦的三個降將，用以遏制劉邦北上。劉邦心中十分怨恨，想率兵攻擊項羽，後經蕭何、張良一再勸阻，這才決定暫且隱忍不發。
天下分封已定，張良打算離開劉邦回韓國再事韓王成。劉邦賜金百鎰，珠二斗。而張良把金珠悉數轉贈給項伯，使他再為漢王請求加封漢中地區。項伯見利忘義，立即前去說服項羽。這樣，劉邦建都南鄭(今陝西南鄭縣東北)，佔據了秦嶺以南巴、蜀、漢中三郡之地。同年七月，張良送劉邦到褒中(今陝西褒城)。此處群山環抱，沿途都是懸崖峭壁，只有棧道凌空高架，以度行人，別無他途。張良觀察地勢，建議劉邦待漢軍過後，全部燒燬入蜀的棧道，表示無東顧之意，以消除項羽的猜忌，同時也可防備他人的襲擊。這樣，就可以乘機養精蓄銳，等待時機，再展宏圖了。劉邦依計而行，燒掉了沿途的棧道。張良此計，可謂用心良苦，它為劉邦的鞏固發展和日後東進，取得了重要的保證。劉邦入漢中後，勵精圖治，積極休整。同年八月，劉邦用大將韓信之謀，避開雍王章邯的正面防禦，乘機從故道陳倉(今陝西寶雞)，從側面出其不意地打敗了雍王章邯、塞王司馬欣和翟王董翳，一舉平定三秦，奪取了關中寶地。略定三秦，劉邦倚據富饒、形勝的關中地區，便可以與項羽逐鹿天下了。一個明燒，一個暗渡，張、韓攜手，珠聯璧合，成為歷史上的一段膾炙人口的佳話。
項羽聞知劉邦平定三秦，怒不可遏，決定率兵反擊。張良早已料到這一點，於是寄書蒙蔽項羽，聲稱：「漢王名不符實，欲得關中；如約既止，不敢再東進。」同時，張良還把齊王田榮謀叛之事轉告項羽，說是「齊國欲與趙聯兵滅楚，大敵當前，滅頂之災，不可不防啊。」意在將楚軍注意力引向東部。項羽果然中計，竟然無意西顧，轉而北擊三齊諸地的毫無生氣的腐朽力量。張良的信從側面加強了明燒棧道的效果，把項羽的注意力引向東方，從而放鬆了對關中的防範，為劉邦贏得了寶貴的休養生息的時間。不久，項羽於彭城殺死了韓王成，使張良相韓的幻夢徹底破滅。同年冬，張良逃出彭城，躲過楚軍的追查，終於回到劉邦的身邊，受封為成信侯，此後便朝夕相隨漢王左右，成為畫策之臣。明代李贄曾評論此事說：「項羽此舉，為漢驅一好軍師。」的確，項羽殺韓王成客觀上幫了劉邦的大忙。
漢二年(公元前205年)春，劉邦接連收降常山王張耳、河南王申陽、韓王昌、魏王豹和殷王印五個諸侯，得兵56萬。同年四月，劉邦乘項羽集中力量攻打田榮之機，率兵伐楚。直搗楚都彭城。攻佔彭城後，劉邦被這輕而易舉得到的勝利沖昏了頭腦，不但沒有採取恰當的政治、經濟措施，安撫此地，贏得人心，反而惡習復發，得意忘形之餘大肆收集財寶、美女，整日置酒宴會，結果給項羽回軍解救贏得了時機。項羽聞知彭城失陷，立即親率。3萬精兵，從小路火速趕回，急救彭城。劉邦數十萬烏合之師難以協調指揮，連糧餉都籌備不齊，所以一經接戰，便遭慘敗，幾乎全軍覆沒。至此，許多諸侯王又望風轉舵，紛紛背漢向楚，劉邦丟下老父、妻子、兒女，只帶張良籌數十騎狼狽出逃，軍事上再度遭受重大挫折，大好的形勢復又逆轉。
劉邦狼狽逃至下邑，驚魂未定，心灰意冷，萬念俱灰。他沮喪地對群臣說：「關東地區我不要了，誰能立功破楚，我就把關東平分給他。你們看誰行？」在此兵敗危亡之際，又是張良匠心獨運，為劉邦想出了一個利用矛盾、聯兵破楚的策略。他說：「九江王英布，是楚國的猛將，與項羽有隙；彭城之戰，項羽令其相助，他卻按兵不動。項羽對他頗為怨恨，多次振使者責之以罪；彭越因項羽分封諸侯時，沒有受封，早對項羽懷有不滿，而且田榮反楚時曾聯絡彭越造反，為此項羽曾令肖公角攻伐他，結果未成。這二人可以利用。另外，漢王手下的將領，只有韓信可以委託大事，獨擋一面。大王如果能用好這三個人，那麼楚可破也。」這就是著名的下邑之謀。
劉邦聽罷，認為這確是一個以弱制強的妙計，於是派舌辯名臣隋何前往九江，策反九江王英布；接著又遣使聯絡彭越；同時，再委派韓信率兵北擊燕、趙等地，發展壯大漢軍力量，迂迴包抄楚軍。下邑之謀雖然不是全面的戰略計劃，但它構成了劉邦關於楚漢戰場計劃的重要內容。正是在張良的謀劃下，一個內外聯合共擊項羽的軍事聯盟終於形成，扭轉了楚漢戰爭的局勢，使劉邦由戰略防禦轉為戰略進攻。事實證明了張良的下邑之謀深謀遠慮，最後兵圍垓下打敗項羽，主要依靠的正是這三支軍事力量。
漢三年(公元前204年)冬，楚軍兵圍漢王於滎陽，雙方久戰不決。楚軍竭力截斷漢軍的糧食補給和軍援通道。漢軍糧草匱乏，漸漸難撐危機。漢王劉邦大為焦急，詢問群臣有何良策。謀士酈食其獻計道：「昔日商湯伐夏桀，封其後於杞；武王伐紂，封其後於宋。秦王失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使之無立錐之地。陛下誠能復立六國之後，六國君臣、百姓必皆感戴陛下之德，莫不向風慕義，願為臣妾。德義已行，陛下便能南向稱霸，楚人只得斂衽而朝。」這其實是一種飲鴆止渴的誇誇其談，當時劉邦並沒有看到它的危害性，反而拍手稱讚，速命人刻制印璽，使酈食其巡行各地分封。
在這關鍵時候，張良外出歸來，拜見劉邦。劉邦一邊吃飯，一邊把實行分封的主張說與張良，並問此計得失如何。張良聽罷，大吃一驚，忙問：「這是誰給陛下出的計策？」他沉痛地搖搖頭接著說：「照此做法，陛下的大事就耍壞了。」劉邦頓時驚慌失色道：「為什麼？」張良伸手拿起酒桌上的一雙筷子，連比帶劃地講了起來。他說：「第一，往昔商湯、周武王伐夏桀殷紂後封其後代，是基於完全可以控制、必要時還可以致其於死地的考慮，然而如今陛下能控制項羽並於必要時致其死地嗎？第二，昔日周武王克殷後，表商容之閭(巷門)，封比干之墓，釋箕子之囚，是意在獎掖鞭策本朝臣民。現今漢王所需的是旌忠尊賢的時候嗎？第三，武王散錢發粟是用敵國之積蓄，現漢王軍需無著，哪裡還有能力救濟饑貧呢？第四，武王翦滅殷商之後，把兵車改為乘車，倒置兵器以示不用，今陛下鏖戰正急，怎能傚法呢？第五，過去，馬放南山陽坡，牛息桃林蔭下，是因為天下已轉入昇平年代。現今激戰不休，怎能偃武修文呢？第六，如果把土地都分封給六國後人，則將士謀臣各歸其主，無人隨劉邦爭奪天下。第七，楚軍強大，六國軟弱必然屈服，怎麼能向陛下稱臣呢？」
張良的分析，真是字字珠璣，精妙至極，且切中要害。他看到古今時移勢異，因而得出絕不能照抄照搬古聖先賢之法的結論。尤其重要的是，張良認為封土賜爵是一種很有吸引力的獎掖手段，賞賜給戰爭中的有功之臣，用以鼓勵天下將士追隨漢王，使分封成為一種維繫將士之心的重要措施。如果反其道而行之，還靠什麼激勵將士從而取得勝利呢？張良鞭辟入裡的分析，較之昔日請立韓王，處心積慮地復韓的思想認識，顯然是一個飛躍，而且在中國古代政治思想史上佔有重要一頁。張良借箸諫阻分封，使劉邦茅塞頓開，恍然大悟，以致輟食吐哺，大罵酈食其：「臭儒生，差一點壞了老子的大事！」然後，下令立即銷毀已經刻制完成的六國印璽，從而避免了一次重大戰略錯誤。為爾後漢王朝的統一減少了不少麻煩和阻力。不能不承認，張良是一位洞察秋毫的謀略家和富有遠見的政治家。
當劉邦被項羽圍困在滎陽的時候，韓信卻在北路戰線上順利進軍，勢如破竹。他先是平定了魏、代、趙、燕等地，接著又佔據了齊國的故地，欲自立為齊王，使人稟告劉邦求封說：「齊人狡詐多變，反覆無常，南邊又與楚相鄰，如果不設王，就難以鎮撫齊地。望能允許我為假(代理)齊王。」劉邦一聽，不由得怒氣上衝，當著使者的面，破口大罵道：「我久困於此，朝夕望他前來助我，想不到他竟要自立為王！」當時，張良正坐在劉邦的旁邊，張良清醒地認識到，韓信的向背對楚漢戰爭的勝負有著舉足輕重的作用。況且，韓信遠在齊地自立為王，劉邦鞭長莫及，根本無力阻止。於是，連忙在案下輕輕踩了他一腳，劉邦亦精明，反應亦快，立即感悟先前失言，於是改口罵道：「大丈夫既定諸侯，就要做個真王，何必要做假王！」劉邦本來就愛罵人，有此一罵本不足為奇，況且先後銜接自然，天衣無縫，竟然沒露出什麼破綻。
當年二月，劉邦派張良拿著印綬去齊地封韓信為王，並徵調韓信的軍隊擊楚。授印齊王，雖然是劉邦對韓信的暫時妥協，但這個順水人情和權宜之計，居然籠住了韓信，成功地解決了漢內部的權位矛盾，贏得了楚漢天平上關鍵的一個籌碼。對此，東漢苟悅曾有一句極為中肯的評價，他說：「取非其有(指齊地本非劉邦所有)以予於人，行虛惠、而獲實福。」穩住韓信以後，楚漢戰爭的形勢發生了重大的轉折。
漢高祖四年(前203年)，漢對楚已逐漸形成合圍之勢：韓信據齊地不斷襲擊楚軍，彭越又屢次從梁地出兵，斷絕楚軍的糧道。楚軍兵疲糧竭，項羽無奈，終於送回了被扣押的劉邦的父親與妻子兒女，與劉邦講和。雙方商定，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢，立約解甲歸國，各不相犯。項羽如約拔營東歸，向彭城而去。劉邦也欲引兵西歸漢中。在這重大的轉折之際，張良以一個政治謀略家的深邃眼光，看出了項羽腹背受敵、捉襟見肘的處境，便與陳平同諫漢王道：「如今漢據天下三分有二，此時正是滅楚的有利時機，宜猛追窮寇，畢其功於此舉。否則放楚東歸，如放虎歸山，必將遺患無窮。」劉邦採納的張良的意見，親率大軍追擊項羽，並令韓信、彭越合圍項羽。劉邦率大軍追擊楚軍至固陵(今河南太康)，卻遲遲沒有等來韓信、彭越所率的援兵，結果慘遭失敗。劉邦躲在固陵的壁壘中，不勝焦躁，便問身邊的張良：「他們為什麼沒有如期前來？」此時，張良對韓、彭的心思早已瞭然於心，對應之策已思謀成熟，見劉邦詢問，忙答道：「楚兵既將滅亡，韓信、彭越雖已受封為王，卻沒有確定的疆界。二人此次不來赴約，原因正在於此。陛下若能與之共分天下，當可立招二將。否則最終成敗，尚不可知。」劉邦一心要解燃眉之急，便依張良計，把陳地以東至沿海的地盤劃封齊王韓信；把睢陽以北至谷城的地盤劃封給梁王彭越。兩個月後，韓、彭果然派兵來援。漢軍各路兵馬陸續會集垓下(今安徽靈壁縣沱河北岸)。韓信先用十面埋伏之計兵圍項羽於垓下，繼而又用四面楚歌之計瓦解了敵兵士氣，終於打敗項羽，迫其別姬、自刎。至此，長達四年之久的楚漢戰爭，以劉邦的徹底勝利而告終結。
漢五年二月，劉邦正式即帝位，史稱漢高祖。同年五月，漢高祖在洛陽南宮舉行慶功大典，大宴群臣。席間，觥籌交錯，君臣共飲。劉邦顯得特別高興，當論及楚所以失天下，漢所以得天下時，劉邦道出其中的關鍵在於並用三傑(即蕭何、張良、韓信)。他語中盛讚張良道：「運籌帷幄之中，決勝於千里之外，吾不如子房。」
國基初奠，天下始定，定都何處，這無疑對新興的西漢王朝的鞏固和發展有著至關重要的意義。起初，漢高祖劉邦本想長期定都洛陽，群臣也多持此見。一天，齊人婁敬求見劉邦，陳說關中的地勢險要，勸劉邦定都關中。劉邦一時拿不定主意，而這時那些主張建都洛陽的大臣們卻紛紛陳說建都洛陽的好處。這些人多是六國舊人，眷戀故舊，樂土重遷，勸道：「東都洛陽，綿延幾百年。東有成皋，西有餚函澠池，背靠黃河，前臨伊、雒二水，地理形勢堅固易守。」獨有張良支持婁敬的主張。他說：「洛陽雖有這些天然的險要，但它的腹地太小，方圓不過數百里；田地貧瘠，而且容易四面受敵，非用武治國之都；關中則左有餚函之險(即餚山與函谷關的合稱，相當於今陝西潼關以東至河南新安縣地)，右有隴蜀叢山之溢，土地肥美，沃野千里；加上南面有巴蜀的富饒農產，北有可牧放牛馬的大草原。既有北、西、南三面的險要可以固守，又可向東方控制諸侯。諸侯安定，則黃河、渭水可以開通漕運，運輸天下的糧食，供給京師所需。如果諸侯有變，就可順流東下以運送糧草，足以維持出征隊伍的補給。這正是所謂金城千里，天府之國啊！還是婁敬的主張正確。」張良的分析全面而深刻，加之素負重望，又深得劉邦信賴，因而漢高祖當即決定定都關中。漢五年八月，劉邦正式遷都長安(今陝西西安市西北)。
漢六年正月，劉邦大封包括張良在內的20多位功臣，其餘未被受封的人則議論紛紛，爭功不休。一天，劉邦在洛陽南宮，從閣道上看見諸將三三五五地坐在沙土上竊竊私語，就詢問張良他們在談論什麼事。張良故意危言聳聽地說：「他們在商議謀反！」劉邦大吃一驚，忙問：「天下初定，他們何故又要謀反？」張良答道：「您起自布衣百姓，是利用這些人才爭得了天下。現在您做了天子，可是受封的都是您平時喜愛的人，而誅殺的都是平時您所仇怨的人。現在朝中正在統計戰功。如果所有的人都分封，天下的土地畢竟有限。這些人怕您不能封賞他們，又怕您追究他們平常的過失，最後會被殺，因此聚在一起商量造反！」劉邦忙問：「那該怎麼辦？」張良問道；「您平時最恨的，且為群臣共知的人是誰？」劉邦答道：「那就是雍齒了。」張良說：「那您趕緊先封賞雍齒。群臣見雍齒都被封賞了，自然就會安心了。」於是，劉邦擺設酒席，歡宴群臣，並當場封雍齒為什方侯，還催促丞相、御史們趕快定功行封。群臣見狀，皆大歡喜，紛紛議論道：「像雍齒那樣的人都能封侯，我們就更不用憂慮了。」張良此舉，不僅糾正了劉邦任人唯親，循私行賞的弊端，而且輕而易舉地緩和了矛盾，避免了一場可能發生的動亂。
張良素來體弱多病，自從漢高祖入都關中，天下初定，他便托辭多病，閉門不出。隨著劉邦皇位的漸次穩固，張良逐步從帝者師退居「者賓的地位，遵循著可有可無、時進時止的處事原則。在漢初劉邦翦滅異姓王的殘酷鬥爭中，張良極少參與謀劃。在西漢皇室的明爭暗鬥中，張良也恪守疏不問親的遺訓。漢十年(公元前197年)，漢王朝上層出現了一場新的危機。劉邦有改易太子之意。當時劉邦寵愛戚夫人，並察知呂后有異心，有代劉而王的跡象，故欲廢太子孝惠，改立趙王如意為國儲。朝野大臣，群起諫爭，但絲毫不能更改劉邦初意。眼看太子位行將被剝奪，呂后遂求救於智囊張良。張良考慮到太子一位，事關重要，不可輕易更立，大儒叔孫通說得好：「太子天下本，本一搖天下振動。」再加上當時天下方定，漢朝統治根基還未穩固，各項制度還正在健全，只有順其現狀，無為而治，才能安定天下，穩保江山。基於這個大局，張良遂對呂后說道：「口舌難保太子，商山四皓皆八十餘，節義清高，不就漢朝爵位，匿亡山林，皇上敦聘不至，但仍然高義「四皓」。太子若卑辭固請「四皓」出山，出入宮廷以「四皓」相隨，皇上必問而知之，知之則太子位可固。」事果如張良言，劉邦問知伴隨太子的四皓就是自己數請不來的隱士，今為太子左右，可見太子羽翼已豐，翅膀亦硬，奈何不得，從此再也不提易立太子一事。太子終得嗣位，呂后為此對張良也勳口敬重。
《史記》、《漢書》對張良幫助蕭何籌謀劃策多不記載，但亦無妨張良後期的功績。論功行封時，按級班爵，漢高祖劉邦令張良自擇齊國三萬戶為食邑，張良辭讓，謙請封始與劉邦相遇的留地(今江蘇沛縣)，劉邦同意了，故稱張良為留侯。張良辭封的理由是：他韓滅家敗後淪為布衣，布衣得封萬戶、位列侯，應該滿足。看到漢朝政權日益鞏固，國家大事有人籌劃，自己為韓報仇強秦的政治目的和封萬戶、位列侯的個人目標亦已達到，一生的宿願基本滿足。再加上身纏病魔，體弱多疾，又目睹彭越、韓信等有功之臣的悲慘結局，聯想范蠡、文種興越後的或逃或死，深悟「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡」的哲理，懼怕既得利益的復失，更害怕韓信等人的命運落到自己身上，張良乃自請告退，摒棄人間萬事，專心修道養精，崇信黃老之學，靜居行氣，欲輕身成仙。但呂後感德張良，勸他毋自苦，張良最後還是聽從了勸告，仍就服人間煙火。直至漢惠帝六年(公元前189年)病逝於長安。
張良雖系文弱之士，不曾揮戈迎戰，卻以軍謀家著稱。他一生反秦扶漢，功不可滅；籌劃大事，事畢竟成。歷來史家，無不傾墨書載他那深邃的才智，極口稱讚他那神妙的權謀。北宋政治家王安石曾寫詩讚道：「漢業存亡俯仰中，留侯於此每從容。固陵始義韓彭地，復道方圖雍齒封。」應該肯定張良的一生有助於秦亡漢立的歷史進程，但他也有值得非議、至少值得探討的地方，比如前期反秦的動機及其暗殺秦王不正當的行為。
