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　　蒙恬，秦朝時名將，今臨沂市蒙陰縣人。祖居齊國，祖父蒙驁、父親蒙武皆為秦名將。蒙恬曾受命率軍北擊匈蒙恬奴，使匈奴聞風喪膽。後為增加邊防，他連接燕、趙、秦5000餘里舊長城，並修築北起九原(內蒙古包頭西北)、南至雲陽(陝西淳化西北)的直道，構成了秦朝北方漫長的防禦線。秦始皇死後，胡亥繼位，蒙恬和其弟蒙毅為權奸趙高誣陷至死。
　　蒙恬少年習刑獄法，擔任過審理獄訟的文書。始皇二十六年(前221年)，蒙恬被封為將軍，攻齊，因破齊有功被拜為內史(秦朝京城的最高行政長官)，其弟蒙毅也位至上卿。蒙氏兄弟深得秦始皇的尊寵，蒙恬擔任外事，蒙毅常為內謀，當時號稱“忠信”，其他諸將都不敢與他們爭寵。中國的北方一直活躍著一個善於騎射凶悍無比的民族——匈奴，他們利用中原戰亂之機，不斷騷擾北方各國。在秦統一中原的同時，他們乘機跨過黃河，佔領了河套以南的大片土地，直接威脅著秦都咸陽的安全。成為整個帝國最後的心腹之患。就在此時，秦始皇派出一名大將北擊匈奴，這就是名將蒙恬。公元前215年，秦始皇以蒙恬為帥，統領30萬秦軍北擊匈奴。在黃河之濱，以步兵為主的秦軍與匈奴騎兵展開了一場生死之戰。蒙恬以銳不可當的破竹之勢，一舉收復河套、陽山、北假等(內蒙古)地區。使匈奴望風而逃，遠遁大漠。漢代賈誼就評價當時匈奴的狀態說：「不敢南下而牧馬。」蒙恬僅一戰就將彪悍勇猛的匈奴重創，使其潰不成軍，四處狼奔。匈奴幾十年不敢進漢地，蒙恬功至高也。
　　大一統的中國剛剛締造的時候，蒙恬沒有機會去享受一個開國功臣應得的榮華，而是肩負著更艱巨的北定匈奴使命。公元前221年，蒙恬率大軍攻破齊都，實現了秦始皇夢寐以求的全國統一。正當咸陽城裡歡慶勝利的時候，秦國北部邊境傳來匈奴頻繁騷擾並大舉南侵的消息。匈奴軍隊殺人放火，搶劫牲畜財物，邊疆人民苦不堪言。這時，秦國剛剛統一，人心思定，軍民厭戰。蒙恬不顧連年征戰的辛勞，接受命令北逐戎狄，收復河套一帶。
　　面對匈奴的挑釁，秦始皇選擇了蒙恬領兵出征。這裡的原因大概有二：其一，青年時代的蒙恬長年在北方邊境守衛，對匈奴的戰法極其熟悉，這是那些長年征戰中原的老將們所不能比的。其二，蒙恬是秦軍裡最富有進攻精神和野戰能力的將領，秦朝其他將領打的多是中原地區的攻堅戰，對於塞北草原上與匈奴的野戰並無多少經驗。 公元前215年，蒙恬率領30萬能征善戰的大軍，日夜兼程趕赴邊關。紮下大營後，他一邊派人偵察敵情，一邊親自翻山越嶺察看地形。第一次交戰，就殺得匈奴人仰馬翻，潰散草原。
　　公元前214年的春天，又爆發了最具決定性的戰爭。蒙恬跟匈奴人在黃河以北，進行了幾場戰爭，匈奴主力受重創。最後匈奴人被徹底打敗，向無限的北邊逃竄。史書上記載：匈奴人向北(逃竄)七百多餘裡。 蒙恬並沒有辜負眾望，一戰定河套，打得匈奴魂飛魄散。蒙恬北擊匈奴，收復河南地(內蒙古河套南伊克昭盟一帶)，自榆中(內蒙古伊金霍洛旗以北)至陰山，設三十四縣。又渡過黃河，佔據陽山，遷徙人民充實邊縣。
　　在蒙恬打敗匈奴，拒敵千里之後，他帶兵繼續堅守邊陲。蒙恬又根據用險制塞以城牆來制騎兵的戰術，調動幾十萬軍隊和百姓築長城，把戰國時秦、趙、燕三國北邊的防護城牆連接起來，並重新加以整修和加固。建起了西起隴西的臨洮(甘肅岷縣)，東至遼東(遼寧境內)的長達五千多公里的萬里長城，用來保衛北方農業區域，免遭遊牧匈奴騎兵的侵襲。蒙恬在修築萬里長城的壯舉中，起了主要的作用，這延綿萬餘裡的長城給後人留下了巨大的文化瑰寶。
　　同時，蒙恬沿黃河河套一帶設置了44個縣，統屬九原郡。還建立了一套治理邊防的行政機構。又於公元前211年，發遣三萬多名罪犯到兆河、榆中一帶墾殖，發展經濟，加強軍事後備力量。這些措施對於邊防的加強，起到了積極的作用。另外，蒙恬又派人馬，從秦國都城咸陽到九原，修築了寬闊的直道，克服了九原交通閉塞的困境。這不但加強了北方各族人民經濟、文化的交流和融合，更重要的是對於調動軍隊，運送糧草器械物資等具有重要戰略意義。風風雨雨、烈日寒霜，蒙恬將軍駐守九郡十餘年，威震匈奴，受到秦始皇的推崇和信任。
　　秦始皇三十七年(前210年)冬，秦始皇游會稽途中患病，派身邊的蒙毅去祭祀山川祈福，不久秦始皇在沙丘病死，死訊被封鎖。中車府令趙高這時得寵於公子胡亥，他想立公子胡亥，於是就同丞相李斯、公子胡亥暗中謀劃政變，立胡亥為太子。因早先趙高犯法，蒙毅受命公正執法，引起趙高對蒙氏的怨恨。胡亥即位，便遣使者以捏造的罪名賜公子扶蘇、蒙恬死。扶蘇自殺，蒙恬內心疑慮，請求復訴。使者把蒙恬交給了官吏，派李斯舍人來代替蒙恬掌兵，囚禁蒙恬於陽周。胡亥殺死扶蘇後，便想釋放蒙恬。但趙高深恐蒙氏再次貴寵用事，對己不利，執意要消滅蒙氏。便散佈在立太子問題上，蒙毅曾在始皇面前譭謗胡亥，胡亥於是又囚禁了蒙毅。子嬰力諫，認為不可誅殺蒙氏兄弟。胡亥不聽，殺蒙毅。又派人前往陽周去殺蒙恬。
　　使者對蒙恬說：「你罪過太多，況且蒙毅當死，連坐於你。」。
　　蒙恬說：「自我先人直到子孫，為秦國出生入死已有三代。我統領著三十萬大軍，雖然身遭囚禁，可我的勢力足以背叛。但我知道，我應守義而死。我之所以這樣做是不敢辱沒先人的教誨，不敢忘記先主的恩情。昔日周成王初立年幼，周公旦背負成王上朝，曾斷指起誓忠心為主，終於平定了天下。及成王長大，卻聽信謠言，周公旦被誣逃往楚國。後來成王終於反悟，殺了進讒言的人，請回了周公旦。所以《周書》上說：『君王辦事要反覆考慮，』我蒙氏一家對君王忠心無二而反遭斬殺，這一定是有邪臣作逆謀亂，內部傾軋的緣故。周成王犯了錯誤而能改過自新，終於使周朝昌盛；夏桀誅殺關龍逢，商紂誅殺王子比干而不後悔，最終身死國亡。所以我認為犯了過錯可以改正，聽從勸諫可以覺醒。反覆考慮是聖君治國的法則。我的這些話，並不是求得免罪，而是準備為忠諫而犧牲，希望陛下為天下萬民著想，考慮遵從正確的治道。」。
　　使者說：「我只是受詔來處死你，不敢把將軍的話傳報皇上。」。
　　蒙恬喟然長歎道：「我怎麼得罪了上天?竟無罪而被處死?」沉默良久又說：「我的罪過本該受死啦，起臨洮，到遼東築長城，挖溝渠一萬餘裡，這其間不可能沒挖斷地脈，這便是我的罪過呀!」於是吞藥自殺。
　　蒙恬的死因追溯：其一、蒙恬的弟弟蒙毅深受秦始皇寵信，位至上卿(高級執政官)。蒙毅法治嚴明，從不偏護權貴，滿朝文武，無人敢與爭鋒。某日，內侍趙高犯有大罪，蒙毅依法判其死罪，卻被秦始皇給赦免了。從此時起，蒙氏兄弟便成了趙高的心病。其二、秦始皇統一全國後，為了鞏固其政治統治，施行嚴酷的暴政。秦始皇大舉焚書坑儒，他的長子扶蘇竭力阻止，秦始皇非但不聽，反而把他貶到邊關，讓他監督蒙恬守衛邊疆。 從此，扶蘇和蒙恬就結下了不解之緣。扶蘇初到邊關，甚為苦悶，蒙恬勸告他說，既來之則安之，守邊也很重要。扶蘇感到蒙恬待他誠懇熱心，便安下心來協助蒙恬訓練軍隊。兩人甚是投機，便成了無話不說的朋友，這為蒙恬的含冤而死埋下了伏筆。趙高擔心扶蘇成為皇帝以後，蒙恬會掌握大權，於是欲除之而後快。
　　對於蒙恬之死，司馬遷在《史記》中歎道：「蒙氏秦將，內史忠賢。長城首築，萬里安邊。」、「夫秦之初滅諸侯，天下之心未定，痍傷者未瘳，而恬為名將，不以此時強諫，振百姓之急，養老存孤，務修眾庶之和，而阿意興功。」蒙恬之於秦朝的赫赫戰功，之於長城的豐功偉績，讓人感歎萬千。唐太宗也曾對臣僚說：「朕欲上比堯舜，不使冤案現於本朝。各位不妨說說，古代哪一將相死得最冤？」當時在場的有丞相房玄齡、諫議大夫魏徵等人，或答：「白起」(戰國時秦將)；或說：「伍子胥」(春秋時吳將)。聽罷臣僚們的議論，太宗搖搖頭說：「朕觀最冤的是蒙恬。」對於北擊匈奴，《史記》中曾記載：「秦以戰車開路，箭矢如蝗，步騎大軍隨後掩殺，匈奴大潰。」
　　對於今天的人，歷史就是一張寫滿字的紙，一切都已寫成，無可更改；但對於古人來說，歷史卻是他們的將來，他們的決定就可以影響歷史。忠君儒雅的性格，決定了蒙恬最終的選擇，同時也注定了後來的歷史。但後來的歷史並沒有忘記這位愛國將領的豐功偉績，至今人們還記住了他除去帶兵打仗以外的才能。秦朝作為中國歷史上的第一個強大的封建王朝，對後世有著重要的影響。第一位封建王朝皇帝秦始皇，在歷史上也留下了深深的印記。秦朝制定的某些律法至今沿用。然而一個強大的王朝是如何建立又是如何迅速滅亡的呢？這也成了我們關心的課題。