早安健康／賴仁淙（光田綜合醫院耳鼻喉科主任）
過敏的大腦引起失眠
在容易失眠的易感體質和慢性失眠的個體中，過敏的大腦是非常重要的原因之一。 失眠的時候，大腦的「核廢料」不能排除乾淨，於是就累積在大腦裡，這些對大腦來說是一些異物，積累多了， 就會對這些「核廢料」產生炎症反應，波及到不同的腦區，產生不同的症狀。
如果波及到情緒系統，就可能產生一個「恐慌的大腦」。而恐慌的大腦因為做了太多工作，又會產生過多的蛋白廢料，大腦的炎症反應會更加嚴重。大腦會變得更加恐慌，睡眠的清醒系統會更加靈敏，因此難以入睡。 恐慌的大腦和失眠的大腦可能都是由過敏的大腦引起，但是又互相影響，惡性循環下去。研究證實：百分之四十到五十有失眠的個體存在共病的精神障礙。
失眠有不同的表現，可以發生在睡眠期間的不同階段。其中最主要的有三種類型： 睡眠起始失眠（或初始失眠）表現為入睡困難； 睡眠維持失眠（或中間失眠）表現為整晚頻繁清醒或長時間清醒； 晚期失眠涉及清晨早醒而無法再返回到入睡狀態。儘管這些症狀的組合是常見的臨床表現，但維持睡眠困難是最常見的單一症狀，其次為入睡困難。
特定類型的睡眠主訴通常隨著時間而變化，在某個階段會抱怨入睡困難的個體，隨後可能會抱怨維持睡眠困難，反之亦然；而早醒這種類型的失眠一般和情緒心理問題相關性比較強。很多焦慮症患者凌晨醒來，感覺很難熬，於是可能出現一些偏激的行為；很多憂鬱症患者的自殺行為都是發生在凌晨，也與此有關。因此過敏的大腦與失眠的相關問題值得更加關注。
當情緒感到緊張焦慮、恐懼的時候，大腦就會向血液裡注入 額外的促腎上腺皮質激素釋放因子，不僅大腦能夠釋放，胃腸道細胞釋放的促腎上腺皮質激素釋放因子也和大腦相同，腸道也會感受到壓力和威脅，於是胃腸細胞感覺到大事不好，還是吐吧。這也是為什麼偏頭痛發作時， 噁心嘔吐症狀如此顯著。其實是因為腸子也感受到了大腦所承受的壓力，而想減少胃腸的工作量，節約能量來助大腦一臂之力，渡過難關。
腸躁症患者，腸道一直處於受刺激狀態，那可能會導致腸道到大腦的連線負擔變重，這些在腦部掃描圖上可以看得一清二楚。如果在實驗對象的腸子裡放一個小球，一邊對小球充氣，一邊掃描他們大腦活動的狀態，沒有腸道問題的人掃描出來的腦波圖很正常，而腸躁症的人腦波圖就有明顯的異常，腸胃中的小球啟動了大腦中控制負面情緒的區域。
研究也發現， 腸躁症和偏頭痛之間可能存在基因聯繫。到底是激怒的腸子引起大腦過敏，還是過敏的大腦引起腸道激躁，目前還不是很明瞭，但是有一件事至少可以確定，就是有腸躁症的人很容易大腦過敏，而且他們較一般人群更容易感受到恐懼和沮喪，也正是過敏的大腦所致。
腸躁症可能和腸子裡面持續有低水準的炎症狀態，或者腸道菌群不夠健康，或者某種食物不耐受有關，這也提供了一個治療「過敏的大腦」的思路，就是如果我們不能找到作用於過敏的大腦的藥物， 可以積極地改善腸道的狀況，畢竟藥物進入腸道吸收比通過血腦屏障進入大腦要容易得多，副作用也少得多。
