李世民與魏徵君臣關係為何不能善始善終
馬周一身文武藝，賣了一個好價錢。馬周寫過一篇文章，字數不多，內涵卻富，20來條經國策。馬周若是以賣字計價，算一字十元衝天價吧，千字不過萬把塊；顯然馬周不是以字數算稿費的，他一篇策論，讓唐太宗看上，四顧茅廬，解決編製，安排就業，詔直門下省，進了好單位；一年試用期剛滿，火線陞官，拜監察禦史，享受省部級實職待遇，奉使稱職。這真叫賣才，不叫賣字焉。得其值哉，得其值哉。才，應是這個價。
馬周開始身價甚低，貧下中農出身，小小年紀，成了孤兒，茅屋常為秋風所破，飯鍋常為老鼠壘窩，他知道自己難得長膘，不能單以肉價賣錢，賣苦力，啥朝代都賣不起價。馬周懂得，高價人生，都是賣一身藝，不賣一身肉。故而，他讀書是捨得吃苦的，嗜學，善《詩》、《春秋》。金器不交換，只是以一坨石存在；才氣不交換，也多半只以一身肉存在。馬周文武藝學到了手，兜藏心腹間，望朝廷而來，去與官家做生意。
老實說，先前賣才，並不順利，連賣了幾家，都是薄價，賣給鄉鎮，鄉人以無細謹，薄之。賣給縣衙州府，武德中，補州助教，不治事。刺史達奚恕數咎讓。市長多次給他處分，辭退了他；馬周當了盲流，北漂京都，住在一家客店裏，店老闆也是輕慢的，馬周住宿費都交不起，哪個老闆看得起？那天馬周喝悶酒，一個人喝，不是以杯計，而是以斗量，把大家嚇了一跳，逆旅主人不之顧，周命酒一鬥八升，悠然獨酌，眾異之。驚呼奇才。如此海量，往政府外事辦、招商局之類陪酒的部門去，那不是把絕角？名聲傳唱出去了，就有一位名叫常何者，把馬周招聘了，安排在辦公室當差。
馬周之才，不在喝革命小酒，而在治大國若烹小鮮。貞觀五年，唐太宗搞了一次國策徵文，主題是治國安邦，徵文對象是文武百官，常何交了一篇上去，唐太宗一閱，拊掌拍桌，擊節稱賞。唐太宗十分納悶，常何只是武將，平時話說起來算圓溜，但若行諸文字，句子都寫不通的。聽說過財有一夜暴富的，沒聽說過才有一夜暴發的，唐太宗喊常何來問個究竟，常何老實，說這不是他寫的：「此非臣所能，家客馬周教臣言之。客，忠孝人也。」常何這話雖短，卻向領導推介了馬周四種稟賦兼質量，才，能，忠，孝。唐太宗聽了，哪有不高興的？連打發四人次去請馬周：「帝即召之，間未至，遣使者四輩敦趣。」不是馬周高傲，不來，而是太宗性急，一下都等不得。及到見了，親切交談，更是大悅：「及謁見，與語，帝大悅，詔直門下省。」當即叫來組織部人事局，辦好編製工資等相關手續，放到太宗辦公室，當文字秘書機要秘書兼政治秘書。
因為當的是一把手秘書，其陞遷速度那是不用說的：「明年，拜監察禦史。」馬周才氣高，太宗出價也不低。此後馬周連續不斷賣了很多次才，太宗也是綿綿不絕出了很多銀，買賣還算是很公平的。馬周態度好，賣才時候不以奇貨自居，亂叫價。比如，有次天氣炎熱，太宗班都不上，到九成宮玩去了，馬周上了一諫，中心議題是叫太宗堅持出勤制度，但話說得很是溫婉，不說太宗政荒於嬉，而是說，您到外地自顧自玩去了，若是您老爹想您了，見不到您面，叫您老爹擔心，咋辦？您還是回來吧，願示還期，以開眾惑。
唐太宗時期，還有一個魏徵，也是奇才，但這話叫魏徵來說，那可非將太宗罵一頓飽的。當然馬周不是在這些細故上向太宗賣小菜才能，態度好，他在經天緯國等上，也是賣了大智慧的。賣者和氣，買者也和藹。太宗曾經向人抒情說：「我暫不見馬周，則思之。」並曾寫了一副書法，直接嘉獎：「鸞鳳衝霄，必資羽翼；股肱之寄，誠在忠良。」
以太宗口氣論馬周，當然以忠良兩字以評，很得帝王體；若以市場經濟評馬周，可以誠信兩字作評。馬周把才氣賣了太宗，太宗以官職以工資以福利以榮譽購買了，這買賣算是完成了，從馬周來看，他以一個窮小子升為士大夫，才氣換了地位，他也是覺得合得來。最能看出馬周對這樁買賣比較滿意的是，馬周在臨死之時，他叫其子孫取來其幾十年所呈太宗的諫言與策論，堆在一塊，澆上煤油，要來柴火，嚓的一下，點火，將成堆的材料一把火給焚了，「周取所上奏章悉焚之」，其子孫大不解，這不是自己對自己搞焚書坑儒嗎？馬周說：「管、晏暴君之過，取身後名，吾不為也！」管仲與晏子，也曾將才氣賣給帝家，把自己的才能賣予領導當才能，把自己的智慧賣給領導當智慧，領導也是出了錢買的，到後來要死了，卻逢人說：領導哪次差點出醜了，是我給他遮掩的；領導哪次決策錯了，是我給他糾正的；逢人說了還不夠，還著述留史：領導哪篇文章署的是領導名，其實是我寫的；領導哪首詩歌，哪首詞曲是我寫的，署的卻是領導名… …馬周說，這不是已經賣給領導了嗎？怎麼還能再要回來？
曾經將才能賣給了領導，賺了一筆大的，然後到了臨死之際，再要回來，不單是管仲與晏子這麼幹，很多仕子都是這麼搞的。乾隆時候，沈德潛賣過乾隆不少詩歌，當時數錢數得腳抽筋，乾隆以為把這些詩歌的所有權與使用權一併買了下來的，所以放心地收入自己禦制詩歌集裏，哪想到這個沈德潛臨死，要將著作權收回，說某詩是他捉刀，說某句是他改定，乾隆發了老大脾氣，沈德潛入土不為安，乾隆將其墓碑都給剷平了。
這般例子實在也是多的，單是與馬周同時代的魏徵，也是這麼幹的。魏徵才智不消說，不比馬周差，他將其文武藝賣給太宗，買賣當中，討價還價比馬周聲高許多，幾次鬧得買方賣方要吵起來了，好在安全通過，沒造成罷市與打架事故，成就君臣公平交易佳話。但魏徵後來耍了一回狡，他把其所有奏本全謄了副本，哪些安邦國策是他制定的，不幹太宗事，哪些定天下大計是他謀的，不是領導英明… …一一交給史官褚遂良，給自己留名青簡。這讓太宗氣暈了頭。太宗花那大價格買魏徵之智力，到頭來魏徵又一把給收回去，那他不是當了冤大頭？讓皇帝當冤大頭，可沒那好事。太宗也就不講客氣，他的意思是你對我不義，我就對你不仁，太宗本來是給魏徵親自寫悼詞的，親自撰碑文的，一氣之下撕爛了，取消了皇家公主與魏家公子的婚約。
太宗與魏徵做買賣，善始不善終，太宗與馬周，卻是善始又善終。馬周將其奏稿燒燬了，以此保證了太宗光榮、正確、偉大、英明的形象，太宗很滿意：「既寫忠誠，親附於朕，實藉此人，共康時政也。」在太宗心目中，只有馬周才能與他共享社稷安定祥和局面。馬周死後，太宗一直念叨其好，「自周亡，帝思之甚，將假方士術求見其儀形。高宗即位，追贈尚書右僕射、高唐縣公。垂拱中，配享高宗廟廷。」
魏徵要回著作權與智力歸屬，人稱魏徵有士節，馬周賣了就賣了，不再討回，人稱馬周為奴性。這話若傳到太宗耳中，太宗可能從土裏跳起來，刨你祖墳。我花了錢買了的，憑啥不能歸我？我又不是強買強賣，都是願買願賣的。我從超市買了一包鹽，吃入肚子，超市老闆難道還要我原物歸還？學了文武藝，貨予帝王家，這種買賣是不是等同超市買鹽？這個，好像《著作權法》沒做界定，故而士與仕，聚訟紛紛，千年來多有爭端，沒曾停息，鬧了不少帶血公案。
