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　　白居易《陵園妾-憐幽閉也(一作托幽閉，喻被讒遭黜也)》：陵園妾，顏色如花命如葉。命如葉薄將奈何，一奉寢宮年月多。年月多，時光換，春愁秋思知何限。青絲發落叢鬢疏，紅玉膚銷系裙慢。憶昔宮中被妒猜，因讒得罪配陵來。老母啼呼趁車別，中官監送鎖門回。山宮一閉無開日，未死此身不令出。松門到曉月裴回，柏城盡日風蕭瑟。松門柏城幽閉深，聞蟬聽燕感光陰。眼看菊蕊重陽淚，手把梨花寒食心。把花掩淚無人見，綠蕪牆繞青苔院。四季徒支妝粉錢，三朝不識君王面。遙想六宮奉至尊，宣徽雪夜浴堂春。雨露之恩不及者，猶聞不啻三千人。三千人，我爾君恩何厚薄。願令輪轉直陵園，三歲一來均苦樂。
　　這些守陵的宮人也曾擁有青春美麗的容顏，但是命途多舛，薄命如葉，在後宮得不到皇帝的恩寵，只能長年奉守陵園中的宮室，在無盡的愁思中虛度年華，任憑紅顏老去。被遣派守陵的原因是在宮中的爭寵鬥爭中失敗，被猜忌、被迫害，成為犧牲品。告別親人，被宮中太監押送到陵園來，鎖住的是大門和無望的青春，到死都出不去。陵寢前面植松為門，四周植柏築牆，環境清冷寂寥，甚至陰森恐怖。重陽節、寒食節，一年年的菊花黃梨花白，淚落無人見。長安大明宮的宣徽殿、浴堂殿曾經留有與君王歡聚的情景，但是失寵或者從來就不曾得到君王眷顧的宮人何止三千人呀。這些無寵的宮人不妨輪流來這裡守陵，共同分擔這份淒苦無助。最後這想法其實是與制度不符的，因為山陵的嬪妾本為已經侍奉前朝的宮人，在皇帝死後來守陵，不存在輪轉的可能。
　　把守陵作為制度始於西漢。不僅皇帝死後要命令那麼多宮女去陪著他，有時候皇后、太后單獨下葬，也會安排一定數量的守陵宮女。西漢初年呂后妒恨劉邦的寵妃，在高祖駕崩之後，呂后便把那些沒有生育子嗣的嬪妃打發到陵園去居住。漢武帝后宮人數膨脹，他死後，守陵的嬪妃宮女人數更多。西漢成帝的班婕妤為了避免趙飛燕姐妹的加害，主動到長信宮侍奉太后以求避禍。在成帝死後班婕妤就到陵園守陵至死，死後葬入陵園。《漢書》卷97下《外戚傳》：「至成帝崩，婕妤充奉園陵。」傳中還錄有班婕妤的一篇賦，其中寫到：「永終死以為期，願歸骨於山足兮，依松柏之餘休。」
　　西漢的皇后獲罪被廢的也被送到陵園。漢成帝的皇后趙飛燕在成帝暴亡之後過了幾年被廢，遣往延陵守陵，她不堪受辱於是自殺。東漢皇帝駕崩，「諸園貴人」即隨「大行皇帝」靈柩遷徙陵園。所謂「諸園貴人」，《漢書·安帝紀》注云：「謂宮人無子，守陵園者也。」因為沒有子嗣被安排去守陵的宮女就叫「諸園貴人」。而所謂「無子」者，可能根本就沒有被皇帝臨幸過，可能臨幸過但是沒有懷孕，也可能曾經生育但孩子不幸夭折。另外一些女子在後宮爭寵鬥爭中失敗，得罪於是也被派去守陵。
　　據《東漢會要》卷2《諸園貴人》，和帝葬後，宮人入園守陵，在妃嬪中地位頗高的貴人也在其列，如馮、周兩位貴人。曹操在建安15年(210)於鄴城(今河北臨漳)修築銅雀台，台上有屋120間，鑄大銅雀於樓頂，為其晚年宴樂之所。據《文選》卷60，陸機《吊魏武帝文》引《魏武遺令》：「妾與伎人，皆著銅雀台，於台堂上施八尺床繐帳，朝晡上酒脯粻糒之屬。每月朝十五，輒向帳前作妓。汝等時登台，望吾西陵墓田。」曹操立下遺囑，命令在他死後他的小老婆和宮中的歌舞伎定期要對著他的墳墓歌舞。
　　在唐代，這種被安排守陵的宮廷婦女也有很多，據《資治通鑒》卷249，《唐紀·宣宗大中十二年》胡三省注引宋白云：唐制，凡諸帝升遐，宮人無子者悉遣詣山陵供奉朝夕，具盥櫛，治寢枕，事死如事生。韓愈《豐陵行(順宗陵也，在富平縣東北三十里)》：「設官置衛鎖嬪妓，供養朝夕象平居。」守陵的宮人要在山陵伺候死後皇帝的日常起居，把死人當作活人伺候。
　　雖然很多詩歌別有寄托，但是詩人畢竟對守陵後宮女性的不幸命運寄予普遍而深切的同情，對如此殘酷的制度也進行了一定程度的抨擊。在唐詩中有近百首反映守陵宮女生活的作品，詩人們對守陵的宮人寄予無限同情，亦借古諷今，對造成這種悲劇的當權者進行婉諷乃至譴責。