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諸葛亮「出師未捷身先死」後，蜀軍在姜維統領下又進行了多次伐魏戰事。姜維是諸葛亮生前一手培養提拔起來的，是他軍事上的接班人。姜維北伐，雖然時人和後人都評價不一，但《演義》作者卻把它看作是諸葛亮北伐事業的繼續。不過，姜維北伐卻不好寫。如果從蜀延熙十二年(魏嘉平元年，249)算起，到蜀景耀五年(魏景元三年，262)，姜維和魏軍交兵有八次(後人因此稱其為「八伐中原」)。其實，在這之前，魏正始元年(240)、八年(247)，姜維與魏軍還打過兩次，如果把這兩次也算上，則有十次之多。但是，這八次(或者十次)交鋒，姜維卻得利不多，失利不少。如果完全按史實寫，當然不行。
演義》作者因此又一次使出了巧妙剪裁、虛實間用的拿手本領。

先刪去了幾次戰事。魏嘉平元年(249)之前的兩次戰事都刪去了。一次是魏正始元年(240)，姜維出隴西，魏將郭淮進兵追至疆中，姜維只有退兵。一次是魏正始八年(247)，雍、涼諸羌胡相繼叛魏降蜀，姜維率兵前去接應，與郭淮、夏侯霸戰於洮西，姜維遁退，已歸蜀的雍涼羌胡又落入魏軍之手。這之後的兩次也隻字未提。一次是蜀延熙十三年(250)，姜維攻打西平(今青海西寧)，不克而還。還有一次是蜀延熙十七年(254)，姜維率張嶷等部從狄道進軍攻占魏河間、臨洮等邊縣，遭到魏將徐質的反擊，張嶷陣亡，姜維退走。《演義》不僅刪去這次戰役，而且還在前一年(253)，就先讓姜維一槍把徐質刺於馬下，再讓眾軍用亂刀把他砍死。

又改造潤飾了幾次戰事。
蜀延熙十二年(249)，姜維兵出雍州，築城曲山，要與羌人會合伐魏。《演義》如實寫了這次姜維的敗退，但卻又寫當姜維奮力殺出重圍時，遇上並未參加這次戰役的司馬師，並且讓姜維只三合便把司馬師殺敗，待司馬師再來時，又讓蜀軍用諸葛亮所傳連弩法，連人帶馬射死魏軍無數，教司馬師在亂軍中逃命而回。

蜀延熙十六年(253)，姜維出石營，經董亭，圍狄道，被郭淮、陳泰解了狄道之圍，姜維糧盡而還。《演義》寫來，又添枝加葉。前面說過，魏將徐質本來第二年還在反擊蜀軍時殺了蜀將張嶷，但《演義》卻讓他在這一戰中中了姜維的誘兵之計，魏兵大敗，徐質被殺。這次戰役，司馬昭以征西將軍的身份到了前線，住在長安，作者當然也不放過，讓姜維神機妙算，像當年諸葛亮在上方谷困住司馬懿一樣，這次則把司馬昭困在鐵籠山，幾乎枯渴而死，全軍覆沒。還有魏將郭淮，本來是兩年後的255年才死，作者也讓姜維在這次戰役中，接住郭淮射來的一枝箭，反射過去教郭淮應弦落馬而死。
延熙二十年(257)，姜維乘魏軍多赴淮南，乘虛出駱谷，進軍秦川。作者也先讓蜀將傅僉活捉魏將王鎮，又用鐵鐧打死魏將李鵬，爾後蜀兵奮勇攻城，直殺得魏兵在城內嚎啕痛哭，聲聞四野。

不過，即使這樣，蜀軍還是敗陣太多。於是，作者又完全虛構了兩次戰役。

一次說在蜀景耀元年(258)冬，姜維兵出祁山。剛分三寨紮下，其中一寨卻因鄧艾預先挖下地道通至寨中，半夜魏軍從地道中殺出，成內外夾攻之勢。姜維臨變不亂、指揮蜀軍沉著應戰，殺退魏兵。接著，姜維又效孔明斗陣辱仲達之法，布下八卦陣，誘鄧艾中計，困在陣中。鄧艾雖然遇救出陣，祁山九寨卻都被蜀兵奪了。最後，姜維又識破鄧艾的詭計，一邊和魏兵斗陣，一邊布下伏兵，把魏兵殺得大敗，連主將鄧艾也中了四箭。

再一次說在景耀三年(260)，姜維聞司馬昭弒了曹髦，立了曹奐，便令廖化取子午谷，張翼取駱谷，姜維自取斜谷。殺奔祁山前來。這一次，姜維識破鄧艾參軍的詐降之計，又將計就計，把魏兵誘入埋伏殺得大敗，鄧艾棄甲丟盔，撇了坐下馬，爬山越嶺而逃。
刪、改、造，這就寫成了《演義》中的姜維八伐中原。雖然真真假假，雜采並用，但作者寫來卻一氣呵成，了無痕跡，讓人覺得真是那麼回事。

這樣，藝術效果果然大不一樣。魏軍雖然最後勝了，卻常常很狼狽，醜態百出，姜維這個諸葛亮的接班人雖然失敗了，卻不失其光彩，特別是完全虛構的兩次戰事，真是贏得痛快淋漓。雖然蜀漢政權滅亡的局面不可能改變，但對擁劉蜀尊孔明的人們來說，也算有了一種安慰。