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兒童染疫併發腦炎 三總找到致病成因

新冠疫情自今年五月爆發以來，嬰幼兒及兒童重症案例陸續增加，其中又以併發急性腦炎後出現意識不佳、抽搐等症狀引起關注。三軍總醫院表示，這波疫情當中，收治許多重症確診病童，院方為了找出潛在致病原因，從確診病童檢體中釐清致病病毒特徵，終於發現一株帶有全新突變位點（K97E）病毒突變分支族群，很可能是兒童併發腦炎關鍵成因。

其後也確認這個突變分支即為隨後新命名的BA.2.3.7，這是國際上第一次為兒童新冠染疫併發急性腦炎找到致病的變種病毒株。

三總院長王智弘表示，這個BA.2.3.7病毒變異株在棘蛋白上有一個不同於先前變種病毒的突變位點（K97E），依據相關研究顯示，這個突變位點可能讓病毒更易干擾被感染者免疫系統，進而誘發免疫風暴以致演變成急性腦炎或全身系統性發炎疾病。

相同疫情階段在鄰近日本及香港地區，雖然也有小兒染疫後併發急性腦炎、熱痙攣等臨床報導，但直到三總這次研究結果，才為急性腦炎重症找到致病的解答。

三總小兒科部主任陳錫洲指出，這次三總收療重症病童當中，可見到多樣發炎指數異常升高，這些異常指數代表病童全身性免疫系統正被高度地激發與活化，雖然這類腦症或猛爆型腦炎病童中樞神經系統中，暫時無法找到病毒感染的證據。

三總這次發現，包括這個病毒突變位點及其對被感染者免疫系統影響推論，均與臨床上觀察情況相吻合。

這次研究成果，已於近日被著名期刊「International Journal of Infectious Diseases」刊登，未來擬與國衛院及國防醫學院預醫所進行突變位點（K97E）更多致病相關機轉試驗分析。

台灣新生報