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　　開封皇宮大慶殿﹐四名高大威武的鎮殿將軍站立四角﹐皇帝高坐寶座。殿外﹐文武百官加皇親貴胄冠冕朝服﹐肅立無聲﹐甚至在京的舉人們也被叫來。來自各地的進奏使獻上貢品﹐接著是四方前來朝賀的使節上殿﹐包括大遼､西夏､高麗､回紇､于闐､大理､大食… …在節日喜慶祥和氣氛中﹐新的一年開始了。
　　這是《東京夢華錄》對北宋皇宮「正旦大朝會」的描述。說起來很多人會感到意外﹐在中國許多的封建王朝中﹐正月初一不放假﹐而是必須上朝。這一天的朝會﹐是一年當中為數不多的大朝﹐哪天請假﹐這天都不能請。這也就意味著﹐大多數的在京官員乃至皇親國戚﹐守歲之後﹐頂多打個小盹兒﹐就得穿戴整齊﹐頂寒風､冒瑞雪﹐披星戴月趕往皇宮上朝﹐相當地辛苦。
　　過了初一﹐也不見得就能在家陪父母親人﹐皇帝還要選能耐的武將﹐一起到南苑射獵﹐玩上一天﹐然後賜宴。遇到春節趕上立春了﹐還要有打春儀式。頭一天﹐開封府就要趕一頭牛進皇宮﹐這叫春牛。拿鞭子抽抽牛﹐叫做打春﹐那意思﹐大概就是新年得好好幹活才有個好收成吧。
　　各種繁雜的儀式﹐有可能持續到正月十四﹐那天皇帝要去五嶽觀迎祥。侍衛官員､三衙太尉､執宰侍從､親王宗室前呼後擁﹐怎麼也得幾百上千人加班。不過從另一個角度說﹐這也給老百姓提供了娛樂機會﹐大家裡三層外三層地看車駕儀仗﹐不過有個規矩﹐不准出大聲。「有高聲者﹐捶之流血」﹐大過年的﹐就被打得頭破血流。
　　按現代的規矩﹐過了初六就該上班﹐最晚也就到元宵節吧。而在古代﹐到了元宵節﹐大家才能真正消停下來。皇上不出宮了﹐百官才能放鬆。當然也不是所有人都這樣﹐遇到會試之年﹐進京趕考的舉人們﹐就要在元宵後沒多久考試了﹐又一番忙碌。
　　明朝的於慎行在《谷山筆塵》中記載﹐唐朝的官員有「春月旬休」假期﹐休息十天。當然休假也不能去旅遊﹐因為皇帝要請吃飯﹐在這些天裡﹐從宰相到員外郎﹐都要請到﹐每人還要賜錢五千貫。唐玄宗甚至會在花萼樓請衛隊吃飯﹐盡歡而散。到了明成祖朱棣時期﹐百官從元宵節開始﹐還有十天假期。於慎行抱怨道﹕「現在(萬曆年間)﹐皇上約束太嚴﹐今天禁止宴會﹐明天禁止遊樂﹐百官蕭然愁苦﹐工作倦怠。」他覺得一張一弛才是文武之道﹐一天的安逸﹐能補償十天的辛勞﹐就該多放幾天假﹐才能更好地工作。
　　相對於官員們﹐老百姓就要輕鬆自在得多。宋朝汴梁城的老百姓﹐從正月初一開始﹐就得到開封府的「通知」﹐允許關撲三天。啥叫關撲呢﹖就是古代一種獨特的買賣方式。你看中了我的貨﹐那好﹐咱倆賭一把﹐你贏了﹐貨拿走不要錢﹐要是我贏了﹐你得按價付款﹐但東西不能拿。這種賭博式買賣在平時是非法的﹐要被發現會被帶到官府打板子﹐但在正月初一到初三﹐就可以進行。食物､蔬菜､雞鴨魚肉､水果､鮮花､木炭､綢緞､珠寶､化妝品､衣服鞋子､梳子､帽子､玩具各類百貨﹐甚至酒樓的飯卡酒牌﹐都可以參加關撲﹐滿大街都能聽到關撲的吆喝聲。關撲是如此有趣﹐乃至一旦發生﹐便被聚眾圍觀。當然﹐買的沒有賣的精﹐洪邁《夷堅志》就講到﹐有一位手氣太背﹐和賣黃柑的小販關撲﹐輸了一萬多銅板﹐卻一口黃柑都沒吃到。
　　春節假期的高潮﹐是正月十五元宵節。唐朝､宋朝､明朝､清朝﹐上元都是個重大的節日﹐無論是長安､汴梁還是北京﹐主要街道全都搭起綵棚﹐花燈高掛。據說唐朝的長安城﹐原本是實行宵禁的﹐但元宵節前後三天﹐允許「放夜」。甚至皇帝也參與其中﹐不惜巨資搭建巨型花燈。有人帶頭﹐老百姓自然不甘落後﹐摩肩接踵﹐爭先恐後上街賞玩。到了宋朝﹐汴梁燈會的主要場所在御街(皇宮正南的大街)上﹐開封府的搭建的綵棚正對皇宮宣德樓。御街兩旁歌舞百戲無比喧嘩﹐聲震十數里地。吞鐵劍的､玩木偶的､演雜劇的､說書的､吐五色水兒的､煉丹的､彈琴吹簫的､馴猴的甚至馴魚的､馴螞蟻的､馴蝴蝶的… …整個御街那叫一個熱鬧﹐走都走不動。
　　到了明朝﹐北京觀燈的主要場所在燈市口﹐絹紗､燒珠､明角､麥秸､通草各種樣子的花燈﹐從正月十四就已經被店舖掛了出來﹐做買賣的還會出燈謎招攬顧客﹐猜對了就送小禮物。還有人從燕山峽谷裡採來大冰塊﹐雕琢成花燈。燒火判兒也是受歡迎的節目﹐商家用泥土塑成個判官﹐中間是空的﹐裡面塞了柴草﹐點起來﹐辟啪作響﹐火星子從眼睛嘴巴裡往外冒﹐十分好看。據記載還有鰲山燈﹐十分巨大﹐就是用青瓷做的三千多盞小燈﹐在大架子上﹐擺出一個圖案來﹐圖案還能不停變幻。點鰲山燈往往是燈會的高潮。
　　正月十五﹐並非假期的結束。在唐朝的長安﹐正月過半後﹐都市時尚男女就要乘車跨馬﹐出來賞花飲酒﹐往往找到一樹盛開的花朵﹐立刻在它面前鋪蓆子搭帳篷﹐喝酒吟詩。人最多的時候﹐竟然要「等位」﹐因為全長安的花﹐都被人佔滿了。到了南宋﹐士大夫們還喜歡開春宴﹐在西湖上請客﹐從使相親王﹐一直請到郎中邸官﹐連綿不斷的宴請要持續到清明﹐這實在是太鋪張了﹐最後這個習俗慢慢被廢止了。
　　假期最長到什麼時候呢﹖陸遊說﹐成都人放假﹐要放到農曆四月十九日。那一天叫浣花日﹐「自開歲宴游﹐至是而止」。於是那一天﹐人們傾城而出﹐錦繡夾道﹐到浣花溪杜甫草堂遊玩。有趣的是﹐成都多陰天﹐但浣花日那一天肯定放晴。陸游在四川呆了幾年﹐屢次去浣花日集市﹐每次都是晴天。他說﹐成都有句俗話﹕就算是白頭老人﹐也沒見過浣花日下雨。
　　這麼長的假期﹐是怎樣的幸福啊﹐難怪大家都說成都人巴適呢。