jiunn36

　　中國是世界馬種的發源地和養馬最早的國家之一。中國馬之形象最早見於甲骨文﹐再出現於青銅器上。中國的新疆現在還殘存著比熊貓還珍貴的野馬。野馬是家馬的祖先﹐它在中國已有幾百萬年的生活史。但被我們的祖先馴化的時間卻最晚﹐距今大約四､五千年﹐即新石器時代晚期。古籍上說﹕「自軒轅以來﹐服牛乘馬。」軒轅即中原各族的共同祖先黃帝﹐服牛乘馬即馴服乘坐牛馬的意思﹐也就是說﹐從黃帝以來才有了六畜之一的家馬﹐供人役使。
　　據史籍記載﹐給馬官定名字﹐始於周代。能力低下的馬﹐叫駑馬､駘馬。良馬古代稱龍駒､天馬､蒼龍､龍媒､纖離､吉疆､騰馬等。《周官》上說﹐馬八尺以上為龍﹐七尺以上為騋﹐六尺以下的才叫馬。果下馬則是一種特別矮小的馬﹐《後漢書·東夷傳注》說此馬「高三尺﹐乘之可於果樹下」。陝西寧強現存一種矮馬成年體高不到一米﹐體型玲瓏﹐運步穩快﹐體質結實﹐善走山路﹐當地用作山地馱運或拉磨拉碾或旅遊代步。
　　古代愛馬之君不少。周穆王得八駿﹐賜名曰﹕赤驥､盜驪､白義､逾輪､山子､渠黃､驊騮､綠耳。秦始皇有號稱「七龍」的馬﹐分別叫追風､白兔､融景､追電､飛翮､銅雀､長鳧。齊桓公所乘之騎叫「拂雲飛」﹐相傳他與管仲出獵﹐虎見騎伏倒在地。唐太宗征戰時的六駿﹐名叫颯露紫､拳毛､白蹄､特勒驃､青騅､什伐赤。唐玄宗有愛馬之癖﹐他將外國貢來的六匹大馬賜名為﹕紅玉輦､紫玉輦､平山輦､凌雲輦､飛香輦､百花輦。五代劉崇封他的黃騮為「自在將軍」。晉安帝封他的坐騎為「揚武將軍」。
　　西楚霸王項羽乘的馬取名「騅」﹐此馬五歲跟隨項羽立功創業﹐所向無敵﹐常一日千里。追風赤兔馬原是董卓賜給呂布﹐呂布身亡﹐此馬被關雲長所獲。張飛的戰馬也不賴﹐時人稱「人中張飛﹐馬中玉追」﹐性情暴烈的張飛竟給自己的坐騎賜名「玉追」﹐這個文雅的名字﹐甚為有趣。蜀主劉備的馬叫「的廬」﹐頗為別緻。
　　中國從夏代初年開始養馬﹐之後始終是畜牧業中的一個重要分支。周朝時期﹐對馬的認識和馴養已經有了相當深入的把握﹐朝廷還專門為馬蓋馬廄﹐設官職﹐配人員﹐負責馬的放牧､飼養､調教､乘御､保健､繁殖﹐形成了較為完整的馬政制度﹔與此同時﹐對馬的選種､長勢､鑑別(相馬)､管理､疾病防治等也積累了豐富的經驗。之後中國歷史上曾經出現過許多養馬的著作﹐如《馬書》《相馬經》之類。中國的少數民族﹐過去許多是以遊牧為生﹐如蒙古族﹐更對牧馬業的發展作出了重大貢獻。
　　到了農業社會﹐馬的食用功能減退﹐主要用作交通工具。以馬代步﹐騎馬出行﹐騎馬行商﹐騎馬傳郵﹐馬馱運貨﹐無論官方或民間﹐馬都是那個社會主要的陸路交通工具。馬車的出現使馬的交通運輸功能大為提升。中國西南山區﹐山路崎嶇﹐多以馬馱運貨﹐牽著､馱著､走著､趕著或馬十餘匹﹐或馬百餘匹﹐結而成幫﹐稱為「馬幫」。
　　古代作戰方式﹐主要有步戰､車戰和騎戰﹐其中的車戰和騎戰都離不開馬﹐因此﹐東漢有位願「馬革裹屍」的將軍馬援說﹐「馬者﹐甲兵之本﹐國之大用」。在冷兵器時代﹐交戰雙方擁有馬匹的數量﹐往往是代表軍力和決定勝負的一個標誌。戰國七雄之首的秦國﹐有車千乘﹐騎萬匹﹐卒百萬﹐兵強馬壯。秦始皇兵馬俑坑內的大量戰車﹐騎兵俑和步兵俑﹐就是秦國強大軍隊的縮影。
　　馬在中國人的心目中﹐是非常之好的形象﹐被視為吉祥瑞獸､善良神物。其冠名於姓氏､山河､人物﹐歷代以馬為題材的文學作品﹐浩若煙海。雲南有馬龍縣､馬關縣﹐西藏有康馬縣﹐四川有馬邊彝族自治縣﹐廣西有馬山縣﹐安徽有馬鞍山市﹐河南有義馬市､駐馬店市… …中國的姓氏有馬姓﹐人名字中帶馬字者更多矣。
　　舊時還有祭馬的習俗。春祭馬祖﹐馬祖就是馬在天上的星宿天駟星﹐祭馬祖是為了祈求馬匹的興旺﹔夏祭先牧﹐先牧就是牧馬的創始人﹐祭先牧表示不忘其恩德﹔秋祭馬社﹐馬社就是馬廄這塊地方的土地神﹐祭馬社是為了讓其保佑馬的平安﹔冬祭馬步﹐馬步神是主管馬災疫﹐祭馬步神是為了使馬免受災疫。全國許多地區還信仰馬王爺﹐建有馬王廟﹐農曆六月二十三為祭馬王節。馬王爺據傳是西漢時降漢的一位匈奴王太子金日﹐身材高大﹐容貌威嚴﹐漢武帝時官拜馬監。他篤實忠誠﹐為人信愛﹐民間以他為馬神﹐畫紙上繪以四臂三目﹐頗顯得猙獰可怖﹐神牌上寫著水草馬明王。過去﹐農家､車馬店､馱運幫､騾車伕､馬騾驢商販乃至軍隊以及使用畜力的磨油､磨面､磨豆腐等店舖作坊﹐都一概要祭祀馬王爺。連醬園業､糕點業也將馬王爺作為行業神之一。
　　此外﹐中國有些少數民族結婚時男方要送女方一匹小金馬或銀馬或布馬﹐表示吉祥﹔喪葬時或以馬殉葬﹐或以馬俑陪葬﹐或在墓前立石馬﹐或扎制並焚化紙馬﹔雲南納西族的葬俗有洗馬的儀式﹔朝鮮族的婚禮新郎騎馬迎親﹔舊時滿族有祭祖馬的習俗﹐蒙古族有賽馬並用馬奶酒祭祖先､天地､神佛和招待遠方貴客的習俗… …。
　　馬﹐強勁而豪邁﹐雄壯而有力﹐輕捷而敏銳﹐平和而合群﹐勇敢而馴服﹐勻稱而優美﹐因而深得人類的歡心﹐視為親密的戰友､生死與共的朋友､吉祥的瑞獸。人們敬馬､愛馬､崇馬､尊馬､頌馬､贊馬﹐成為千百年來獨特的民俗文化現象﹐延續在中華民族的精神生活之中。