比特幣礦場，消耗大量電力
隨著人工智慧(AI)和加密貨幣的快速發展，電力正成為這兩個行業爭奪的關鍵資源。就像兩個饑餓的巨人在爭搶同一塊蛋糕，AI和加密貨幣都需要大量的電力來維持運轉，也將成為制約未來AI發展的關鍵資源。
特斯拉CEO馬斯克近日表示，AI計算能力每六個月增長十倍，這種高速增長可能很快會導致電力短缺。他預測，到二零二五年，全球將面臨電力和變壓器的供應緊張。AI晶片和電動汽車的同時增長正在創造對電氣設備和電力生成的巨大需求。馬斯克認為，明年各國將找不到足夠的電力來運行所有的AI晶片。
與此同時，比特幣也正經歷著重大變革。比特幣於近日完成了第四次減半，將區塊獎勵從六點二五枚降至三點一二五枚。儘管減半有助於提升比特幣的市場價值，但礦工面臨的挑戰也在增加。電力成本的飆升和來自AI產業的競爭，正在擠壓礦工的利潤空間。
大部分挖礦活動已轉移到美國，加劇了當地的電力競爭。Core Scientific比特幣上市公司執行長亞當．沙利文表示，美國的能源極其有限，礦工正在與一些最大的科技公司競爭資料中心的空間和電力資源。亞馬遜計劃在資料中心投資近一千五百億美元，黑石集團正打造價值二百五十億美元的資料中心帝國，谷歌和微硬也在進行大量投資。人工智慧產業願意支付比礦工高出三到四倍的電費。
美國能源供應商Exelon預計，芝加哥地區數據中心的電力需求將增加九倍，從目前的四百兆瓦增至四吉瓦。這一數字進一步證明了AI的採用將對電力供應造成巨大壓力。
國際能源署（IEA）發布的一份報告顯示，二零二二年全球數據中心、人工智能和加密貨幣的耗電量達到四百六十太瓦時（TWh），佔全球能耗的近百分之二。IEA預測，在最糟糕的情況下，到二零二六年這些領域的用電量將達一千太瓦時，與整個日本的用電量相當。
隨著加密貨幣和AI的發展，各大科技公司的數據中心規模不斷擴大。據國際能源署統計，在二零二二年美國擁有二千七百座數據中心，消耗了全國用電量的百分之四，並預測這一比例到二零二六年將達到百分之六。隨著美國東西海岸用地越發緊張，數據中心逐步向愛荷華州、俄亥俄州等中部地區轉移，但這些二線地區原有的產業並不發達，電力供應可能無法滿足需求。
AI的研發需要穩定而強大的電網支持，但隨著極端天氣頻發，許多地區的電網正在變得更加脆弱。氣候變暖會導致更加頻繁的極端天氣事件，不僅造成用電需求激增，加重電網負擔，還會直接衝擊電網設施。IEA報告指出，受乾旱、降雨不足和提早融雪的影響，二零二三年全球水力發電佔比下跌到三十年來的最低值，不足百分之四十。
天然氣往往被視為向可再生能源轉型過程中的一座橋樑，但它在冬季極端天氣下並不穩定。二零二一年，寒潮襲擊美國德克薩斯州，導致大面積斷電，部分居民家中斷電超過七十小時。這次災難的一個主要原因就是天然氣管道因天氣冰凍，造成天然氣發電廠停擺。北美電力可靠性委員會預測，在二零二四—二零二八年，美國、加拿大有超過三百萬人口面臨越來越高的斷電風險。
前谷歌工程師凱爾．科比特（Kyle Corbitt）在社交媒體X上表示，微硬已經遇到了這方面的難題。科比特稱訓練GPT-6的微硬工程師們正忙著搭建IB網絡（InfiniBand），把分布在不同地區的GPU連接起來。這項工作很困難，但他們別無選擇，因為如果把超過十萬塊H100芯片部署在同一個地區，電網就會崩潰。
為保障能源安全，同時實現節能減排，許多國家也將核電站視為一種過渡措施。在二零二三年舉辦的聯合國應對氣候變化峰會上，二十二個國家簽署聯合聲明，承諾到二零五零年將核能發電能力提升到二零二零年水平的三倍。與此同時，隨著中國、印度等國大力推進核電建設，IEA預測到二零二五年，全球核電發電量將達到歷史新高。
