早安健康／劉素櫻（營養師Stella）
羞澀難言的困擾──泌尿道感染知多少？
由於先天泌尿道結構的差異，再加上各年齡層女性不同的生理特性，讓女性罹患泌尿道感染的機率高達男性的八倍，而尷尬的患處更讓它成為許多女性難言之隱。到底 泌尿道感染該如何處理？
泌尿道解碼，淺談泌尿道感染！
泌尿道包括腎臟、輸尿管、膀胱和尿道四個部分：尿液由腎臟所製造，透過輸尿管送到膀胱儲存，之後再經尿道排出體外，所謂的泌尿道感染指的就是，泌尿道受到細菌感染而引起發炎。
一般提到泌尿道感染，多半指下泌尿道感染，在女性，指的就是膀胱炎和尿道炎；但在男性則還包括了前列腺炎。下泌尿道感染一般不會發燒，主要會出現排尿方面的症狀，例如頻尿（或一直有想小便的感覺），或排尿時有灼熱感等。
有時造成泌尿道感染的細菌經尿道進入膀胱後，可能會向上逆行，進而感染輸尿管和腎臟，這也是為什麼會聽到有人因憋尿而引發腎炎的原因。上泌尿道感染，例如急性腎盂腎炎，除上述排尿方面的症狀外，還會有反覆畏寒、發燒、腹痛或噁心、嘔吐等症狀。
儘管男女都會發生泌尿道感染，但女性廣發於各種不同年齡層，男性則較容易發生在一歲以下或五十歲以上。幸運的是，泌尿道感染為細菌所造成，所以只要好好配合醫生的抗生素療程，治癒並不難，但若想要預防復發，則要配合飲食生活習慣的改善。
＊說明：泌尿道感染可說是最常見的細菌感染性疾病，主要是由腸細菌（例如大腸桿菌）及腸球菌所引起。這些致病菌會從尿道進入身體，造成尿道炎或膀胱炎，也可能逆行往上，感染輸尿管或腎臟。
勿憋尿，注意衛生習慣，跟惱人的泌尿道感染說再見！
泌尿道感染是細菌所造成，但憋尿、水喝太少或衛生習慣不當等，才是造成細菌入侵尿道的主因，故若想預防再復發，除正確配合抗生素治療，勿隨意自己停藥外，還要從改善生活習慣做起。
預防膀胱炎、尿道炎等泌尿道感染的方法
多喝水、勿憋尿：泌尿道感染時每天宜攝取2500∼3000毫升的水來促進排尿，將細菌排出體外，以避免其在膀胱內滋長。憋尿則會延長細菌停留體內的時間，增加感染機會。
養成良好的衛生習慣：排便後衛生紙應由前（尿道）往後（肛門）擦拭，且勿前後來回擦拭，以避免細菌由肛門口往尿道傳播。保持陰部的衛生，護墊及衛生棉最好2∼3小時就更換一次，且有排便時最好就換掉，以免成為細菌繁殖的溫床。
此外，最好穿棉質內褲、少穿緊身內褲或束腹來改善通風、避免細菌滋生。最後要提醒女性，在性行為後最好多喝水來促進排尿，讓細菌隨尿液排出體外，以降低感染的機會。
此外可多攝取維生素B群、維生素A，幫助維持黏膜細胞的健康；維生素C、醋、蔓越莓等莓類果汁，及柑橘類果汁來酸化尿液，抑制泌尿道細菌的生長。富含益菌的食物也有助維持體內菌叢的平衡，增加抵抗力。另外若已有泌尿道感染的話，宜少吃辛辣、刺激性食物，以免加重身體的不適。
不同女性族群， 泌尿道感染原因 大不同
年輕女性：女性的陰道以及肛門有不少細菌，因為距離尿道不遠，故細菌很容易進入尿道。年輕女性常用的護墊，生理期用的衛生棉；或愛穿丁字褲、緊身褲的習慣；或性行為都容易讓細菌進入尿道，而造成泌尿道感染。
懷孕婦女：懷孕時膨大的子宮會壓迫輸尿管讓尿液滯留體內，讓細菌容易滋生；另外荷爾蒙的變化也會影響泌尿系統，讓它更容易引起感染。
停經婦女：由於雌激素分泌減少，讓尿道及陰道黏膜萎縮乾澀，降低自淨力與防禦力，容易滋生細菌，增加陰道及泌尿道感染的機率。
為什女性特別容易有泌尿道感染問題？
泌尿道感染可說是女性最常見的細菌性感染，終其一生，約五成的女性會有泌尿道感染，且有二到三成會於短期內再度復發。之所以會如此，主要是因先天生理結構所致：女性尿道長度不到4 公分，僅男性的五分之一，且尿道和陰道、肛門距離很近，故很容易讓細菌經由尿道進入膀胱，造成感染。
加上很多女性都有一些不良習慣，例如怕跑廁所而不愛喝水、憋尿，或愛用護墊、衛生棉，又不常更換等，都可能讓細菌更容易滋生，並促使泌尿道感染的發生。
編按： 尿道炎成因、膀胱炎成因
美國梅約診所（Mayo Clinic）資料指出，尿道炎、膀胱炎等泌尿道感染大多與細菌進入尿道、在膀胱增生有關。
膀胱炎的成因大多與大腸桿菌有關，大腸桿菌原本較常存在於消化道，而女性較常發生膀胱炎的原因，主要是因為女性的生理結構上，尿道、肛門間距離較短。
尿道炎的成因則可能是消化道中的細菌從肛門擴散到尿道。此外，女性的尿道與陰道位置相近，因此部分藉由性行為傳染的細菌也可能因此感染尿道。
英國「國民保健署」（National Health Service）網站則指出，膀胱炎、尿道炎等泌尿道感染，大多與糞便中的細菌沿著尿道進入泌尿系統有關。此外，以下原因也可能造成泌尿道的感染發炎：
懷孕
腎結石、尿路結石等造成泌尿道堵塞
攝護腺肥大、便秘等造成膀胱難以排空
導尿管的使用
免疫力低落，例如糖尿病患者、接受化療的癌症患者等
