食道癌上部多為鱗狀上皮癌 下部為腺癌
食道癌上部多為鱗狀上皮癌 下部為腺癌
據三總血液腫瘤科的資料顯示，食道癌是預後不佳的癌症，因為多數診斷的病患都屬晚期。
過去治療食道癌主要以手術切除為主，但會嚴重影響病患的生活品質，更何況食道癌完全治癒低，所以近年來建議採取較保守性的放療及化療，來改善病患的吞嚥功能及維持生活品質。
通常食道癌的病理型態主要有兩種，上三分之二食道以鱗狀上皮癌為主，下三分之一食道以腺癌居多，在回溯性統計指出可能和抽煙及慢性飲酒有關，然而飲酒可能和鱗狀上皮癌較有關，抽煙和兩種癌別均有相關。
吞嚥困難、食不下嚥是食道癌最常見症狀，首先是從固態食物開始吞嚥困難，之後連液體也吞嚥困難；其次體重減輕會明顯增加，至少有50%的病患有體重減輕。
另外疼痛也是常見的症狀，主要局限於上腹部及胸骨後，尤其是吞嚥後更嚴重，而部份病患若是侵犯喉返神經可能會發生喉嚨沙啞的情形，甚至有少部份病患會因吞嚥困難致食物嗆入肺部，會產生吸入性肺炎及發燒症狀；腫瘤有出血情形還可能會因吐血、解黑便而產生嚴重貧血。
此外食道癌也很容易轉移，包括肺、肝及淋巴轉移，尤其是鎖骨上淋巴結及腹腔淋巴結均很容易轉移，提醒民眾有症狀就該儘速就醫，請腸胃科醫師做上消化道內視鏡切片可立即得到病理診斷。
臨床分期內視鏡超音波可評估腫瘤侵犯食道壁的深度及週圍淋巴結是否有侵犯，胸腔電腦斷層評估是否肺或胸腔淋巴結轉移，骨掃瞄判斷是否骨轉移及腹部超音波是否有肝轉移，然而目前可以正子攝影來判斷侵犯程度，食道癌的分期確定後，對後續治療的決定非常重要。
食道癌的治療主要有手術切除、化學治療及放射治療，治療的決定除了需考慮期別外，病患本身的因素也很重要，如果年紀大，有多重慢性疾病或活動能力不好的病患，就不太適合接受手術治療。
至於早期食道癌，手術是可以達到治療的目的，一般需接受食道全切除手術，將胃接到喉部來維持食道的功能，即所謂的食道重建，如果無法手術，同步化療及放療是最佳的治療方式。
台灣新生報
