漢昭帝劉弗陵英年早逝之謎
劉弗陵是漢武帝的小兒子，8歲登基，21歲駕崩，在位13年間史稱漢昭帝。對於漢昭帝之死，《漢書.昭帝紀》和《資治通鑒》均這般記載，「元平元年(前74年)，… …夏四月癸未，帝崩於未央宮」，不過寥寥數語並沒有提及死因和相關細節，讓人疑竇頓生。漢昭帝是病死還是暴斃，是正常死亡還是死於非命，千百年來猜想不斷。漢昭帝之死也一直是史學界的一個難解之謎。
漢昭帝身體一向不錯《漢書.外戚傳》稱他「年五六歲，壯大多知」，「始冠，長八尺二寸」從小壯得像頭小牛，加上他自小錦衣玉食，養尊處優，還不至於21歲時就一命嗚呼。有人妄加猜測，說權臣霍光為了長久把持朝政，秘密害死了漢昭帝，屬於暗殺或謀殺，這種觀點顯然與史實相悖。經分析認為，漢昭帝雖然不是直接死於霍光之手，但他的死終究跟霍光脫不開干係。
漢昭帝沖齡即無處事經驗也無理政本領，所以國家大事由首輔霍光處理，「帝年八歲，政事一決於光」，霍光成為「天下想聞其風采」的風雲人物。按漢武帝送給霍光「周公背成王」那幅畫的意思，是讓霍光學「周公行政七年，成王長，周公返政成王，北面就群臣之位」，等漢昭帝長大後立即歸還權力，急流勇退。然而到了元鳳四年… …帝加元服，理應親政時霍光仍不肯放權，時政事壹決大將軍光。
權力是個怪東西，總讓人為之去折腰，去追求，去捍衛，作為權臣如此，作為帝王更甚。漢昭帝年幼時，霍光初輔幼主，政自己出，這無可厚非，也是漢武帝的遺命和囑托。隨著時間推移，漢昭帝成長成人必然想收回權力，霍光仍不歸政，這就說不過去了。念及霍光還算忠於漢室，更忌憚其在朝中的根基和勢力，漢昭帝自知鬥不過霍光只能繼續坐在龍椅上充當近似玩偶的傀儡皇帝，這讓心氣和天賦極高的漢昭帝感到很憋屈。至於班固所論「孝昭委任霍光，各因其時以成名，大矣哉！」不過是漢昭帝的無奈之舉罷了。
除了皇權旁落，漢昭帝在私生活上也受到了霍光的極大限制。漢昭帝九歲時，穿淋池，廣千步… …乃命文梓為舟，木蘭為枻… …畢景忘歸，乃至通夜，讓自幼長於深宮之中的漢昭帝玩得很歡暢，帝大悅，可惜好景不長，及乎末歲，諫者多。遂省遊蕩奢侈，堙毀台池，鸞舟荷芰，隨時廢滅，漢昭帝不得不就此作罷。能發動群臣掃皇帝興趣的也只有霍光了。此後十餘年，一直到駕崩，漢昭帝再也沒能感受萬歲為樂豈為多的樂趣。
霍光專權除了限制漢昭帝玩樂，連宮闈之事也橫加干涉。十二歲時漢昭帝大婚，立上官桀之子上官安之女也就是霍光的外孫女，年僅六歲的上官氏為皇后。拋開諸多人情因素，這終究是一樁政治婚姻也是上官皇后被冷落的根源所在。後來上官桀父子密謀造反失敗後被霍光誅殺，夷滅宗族，牽連甚廣，因皇后以年少不與謀，亦光外孫，故得不廢。儘管沒有廢掉上官皇后，但經此一變漢昭帝對皇后越發冷落，已經透漏出了對霍光的不滿。
上官皇后畢竟是霍光的外孫女，又居後宮之首，霍光出於私心，欲皇后擅寵有子，… …言宜禁內… …後宮莫有進者」，(《漢書.外戚傳》)，意思是說，霍光為了讓外孫女獲得專寵，增加懷孕幾率，不許後宮諸妃嬪進御。對此《漢書.五行志》也有記載，「光欲後有子，… …禁內後宮皆不得進，唯皇后顓寢」，陪皇帝睡覺替皇帝傳宗接代成為皇后一個人的專利，其他妃嬪一概靠邊。
為了確保上官皇后專寵受孕，防止漢昭帝隨意與其他宮嬪雲雨，霍光乾脆玩了手絕的，「雖宮人使令皆為窮褲，多其帶」。窮褲類似於現在形制的褲子，即開襠褲；多其帶即多用絲帶纏繞。對於窮褲，唐代語言文字學家顏師古稱：「窮褲有前後當(襠)，不得交通也。」這樣一來漢昭帝連男歡女愛之事也不得隨心所欲。有花不能采，有欲不能洩，每天只能和那位毫無感情甚至厭惡的上官皇后背對背，漢昭帝的心境和處境可想而知。
想當權不能當權，想玩不能玩，想寵幸宮嬪不能寵幸宮嬪，漢昭帝在權威、玩樂、性趣上均受到了權臣霍光的嚴格扼制。不能玩樂也就算了，但作為當朝皇帝無實權可抓為一大恨；作為正常男人無女人可御又為一大恨，如此毫無尊嚴、毫無活力的屈辱遭際，還不如一個王侯將相，不如一個平民百姓，你說他苦惱不苦惱，忿恨不忿恨，憋屈不憋屈？時間一長漢昭帝也只有生病的份了。
漢昭帝身體出問題，史料角落中有零碎記載，如《漢書.五行志》云「元鳳四年(前77年)… …光欲後有子，因上侍疾醫言」，《漢書.外戚傳》云「光欲皇后擅寵有子，帝時體不安，左右及醫皆阿意」等。從「左右及醫皆阿意」中的「阿」(即迎合)字來看，漢昭帝所謂的「侍疾」和「體不安」，情況未必屬實。一種可能是霍光誇大其詞以阻止漢昭帝寵幸宮嬪；另一種可能漢昭帝確是不舒服，但無大礙。這一年漢昭帝十八歲。真正交代漢昭帝生病，而且病得不輕，文字隱藏在《漢書.杜周傳》中，「昭帝末，寢疾，征天下名醫，延年典領方藥。」寢疾說明病症加重，漢昭帝已經臥病在床。這一年漢昭帝21歲。
從「侍疾」、「體不安」到「寢疾」，僅僅三年，就讓一個原本生龍活虎的青年皇帝倒在了病床上。究其原因就是因為霍光亡周公之德，秉政九年，久於周公，上既已冠而不歸政，以及對漢昭帝私生活的無恥干涉和橫加限制，使漢昭帝有苦難言，有怨難訴，有忿難平，欲哭無淚，最終肝火內熾，病入膏肓。漢昭帝看似突然死亡，其實有個漫長的煎熬過程，他是因處處受制於霍光，長期鬱悶憋屈而死。可以說漢昭帝是中國歷史上死得最憋屈的皇帝。
漢昭帝是被專權自私的霍光累年欺壓而染病身亡，在當時應該不是什麼秘密。至於《漢書．昭帝紀》對漢昭帝死亡記載的含含糊糊的隻言片語，多半是霍光授意史官所為，歷代權力鬥爭的勝利者概莫如是。不過良心未泯、骨氣剛硬的史官們還是在其他傳志中留下了不少蛛絲馬跡，用字字千鈞的「春秋曲筆」記述了霍光的霸道和漢昭帝的憋屈。畢竟那時距司馬遷去世還不久。
