大唐皇室為何熱衷異輩亂婚
在這裏說到貶謫為民的東陽公主的命運，一定要牽扯到新城公主。而說到慘死的新城公主的命運也一定要牽扯到東陽公主一樣。正像說到高履行，就一定要說到長孫家族一樣，說到長孫家族也一定要說到高履行家。兩個姊妹的命運，兩個家族的命運是緊緊聯繫在一起的，是一榮俱榮，一損俱損的關係。因為老高家是長孫家的舅族，而長孫家又是當今皇家的舅族。他們都是居功至偉的顯赫家族，在朝廷中位高權重也只有他們才有和皇家聯姻的資格。但伴君如伴虎，家族的男性所承擔的政治風險也就或多或少左右著她們的命運。
東陽公主雖然是長孫皇后所生，似乎唐太宗並不特別寵愛，在《太宗實錄》裏並沒有太多的記載，不像她的大姐長樂公主和妹妹晉陽公主，得到太宗的格外關照。但東陽公主性情寬厚，與同樣不大受重視的哥哥李治、小妹妹新城公主姊妹情深。根據歐陽修所撰的《新唐書．東陽公主傳》記載：「東陽公主，下嫁高履行。高宗即位，進為大長公主。韋正矩之誅，主坐婚家，斥徙集州。又坐章懷太子累，奪邑封。以長孫無忌舅族也，故武後惡之。垂拱中，並二子徙置巫州。」
同樣的記載在司馬光的《資治通鑒》卷第204裏也有：「武周則天順聖皇后垂拱四年(688)戊子(6月16日)，丁亥朔，日有食之。壬寅，作神皇三璽。東陽大長公主削封邑，並二子徙巫州。公主適高履行，太后以高氏長孫無忌之舅族，故惡之。」從這兩段話可以看出，東陽公主完全是「以長孫無忌舅族也」的原因而一貶再貶，而她的「主坐婚家」(即為新城公主做媒)，只是受遣的借口而已，她實質是無辜的政治鬥爭的犧牲品罷了。
長孫無忌的外祖父是高敬德，是北齊皇帝高歡的堂弟高岳的後代，曾為揚州刺史，為隋唐望族，高敬德之子是高士廉，也就是長孫皇后的舅舅。高士廉生有六子：履行、質行、純行、真行、審行、慎行。其中履行最知名，娶了長孫皇后之次女東陽公主為妻。這樣算來輩分就有些亂，長孫皇后與高履行是姑表兄妹，那麼高履行就是東陽公主的表叔了，東陽公主顯然比丈夫低一輩。
像這種異輩婚姻在當今被斥為亂倫，而在封建社會鼎盛期的唐王朝，異輩通婚現象卻很普遍，尤以皇族內部最為突出。翻看新舊《唐書》隨便就可以撿出不少這樣的事例：如唐太宗曾娶大臣徐堅的長姑為妃，而唐高宗則娶其次姑為妃，父子倆分娶姐妹倆，父子關係變成了連襟關係。還有唐高宗娶太宗之妃武則天為後和唐玄宗娶兒子壽王之妃楊玉環為妃。前者是兒子娶庶母，後者是公公娶兒媳婦。唐肅宗的外孫女嫁與肅宗曾孫順宗皇帝，婦比夫高一輩。唐代宗外孫女郭氏嫁與代宗曾孫憲宗皇帝並被立為后也屬於此類情形。性關係如此混亂，所以後世才有「臟唐」之說。
皇家之所以熱衷於異輩婚姻，除唐朝皇族傳承了魏晉南北朝時期的異輩婚遺風外，還與自身受鮮卑化程度影響深厚的原因有關，而最主要的則是要通過政治聯姻，以婚姻的形式尋求政治勢力的平衡。這樣便不難理解了皇族婚嫁不論輩分的原因了。皇家娶妻如此，皇家嫁女亦如此。例子又是不勝枚舉。除太宗女東陽公主下嫁高履行外，同樣的道理，她的妹妹新城公主又下嫁給了長孫詮，而長孫詮是長孫皇后的堂弟，這樣新城公主則是嫁給了自己的舅舅；玄宗之女太華公主下嫁給了楊奇，太華公主死後，萬春公主又嫁之，而楊奇是玄宗妃楊玉環的堂兄，顯然他比太華公主和萬春公主姐妹倆高一輩；德宗女鄭國穆公主下嫁張茂宗，而順宗女襄陽公主又下嫁茂宗之弟張克禮，兄弟倆娶了姑侄倆；中宗女安定公主下嫁韋濯而韋濯是中宗皇后韋氏的從祖弟，是堂甥女嫁給了堂舅舅。
輩分如此混亂不堪，令人眼花繚亂，無法稱呼不說，還增加了我們讀史的難度，簡直就像數學試題一樣的艱澀。不過從中我們可以窺探到政治婚姻的影子，皇帝與之聯姻之家無不都是當時的權貴勛臣。公主既然是皇帝的女兒，待遇儀仗、言行舉止，乃至人生命運，自然都緊緊地與皇家的命運聯繫在一起。她們沒有自己的好惡，支配不了自己的命運，在享受皇家富貴尊嚴的同時，也分擔著皇家的政治風險，有時更不得不成為皇室利益的祭品。不僅東陽公主如此，新城公主亦如此！
唐太宗貞觀十二年(638)，高履行娶東陽公主後即拜為駙馬都尉，後歷任戶部尚書；高宗文徽元年(650)任檢校太子詹事、太常卿、衛尉卿，進加金紫光祿大夫，其父高士廉死後，襲爵申國公。顯慶元年(656)，和其父一樣，出任益州(今成都)大都督府長史，「亦有善政，大為人吏所稱」。高履行外為能吏，內為孝子，聲譽天下聞名。史書記載：貞觀初，丁母憂，哀悴逾禮。太宗遣使諭之曰：「孝子之道，毀不滅性。汝宜強食，不得過禮。」十九年，又遭父艱，居喪復以孝聞，太宗手詔敦喻曰：「古人立孝，毀不滅身。聞卿絕粒，殊乖大體，幸抑摧裂之情，割傷生之累。」
像這樣品行才情為當時翹楚的國之棟樑，卻在唐高宗顯慶三年(658)，武則天當政時，因其與長孫無忌的親戚關係，「太后以高氏長孫無忌之舅族，故惡之」，遭到武後黨徒許敬宗的誣陷，受株連被貶，先降為洪州(治今江西南昌)都督，不久又轉任永州(今湖南零陵)刺史，風寒交迫，死於任所。雖然如此高履行的運氣卻比既是表兄弟又是連襟的長孫詮的命運要好得多，雖被貶官而死，卻還不是流放，更沒有像長孫詮那樣被人暗算丟命。
歷史事件往往具有偶然的因素。看似不相干的事情，就像起於青萍之末的微風，能掀起巨大的政治風浪。太宗李世民在世的最後一年(649)春天，他把14歲的新城公主許配給了長孫皇后的堂弟長孫詮。長孫詮才貌俱佳，新城公主風華絕代，雖然輩分相異，但絲毫也不影響夫妻恩愛。雖然新城公主在她只有一歲時，母親長孫皇后就永遠離開了她。但是比起其他幼失慈母的公主皇子來，新城公主的兒時還是很幸福的，她畢竟是長孫皇后的嫡出女兒，東陽公主又像慈母般的關愛著她，父親去世後，她的哥哥李治又繼位為帝。因此新城公主的少女時代也是在呵護、嬌慣、無憂無慮中走過來的。
而婚後的新城公主，也像她嫁與長孫家族的大姐長樂公主那樣，生活平靜而優裕。雖然唐代公主多有囂張不法的人物，但是新城公主不但繼承了長孫皇后的優良品質，也受得兩位姐姐溫良性格的影響，新城公主成了長孫家族交口稱讚的好媳婦。如果生活就像這樣持續下去的話，作為皇家女兒的新城公主，人生將是非常完美的了。但是天有不測風雲，人有旦夕禍福。一個與她不相干的女人的出現，徹底改變了新城公主的人生命運，也徹底顛覆了東陽公主的整個人生。
雖然她們貴為公主，無常的命運就是這麼不可思議的把她們原本分開而行的道路又緊緊地重疊在一起，使她們成為一根籐上的兩個苦瓜，成為歷史上有名的一對苦難的姊妹花。
