揭秘唐代的城管
其實城管並非現代社會產物，早在周代就已出現，《莊子·知北遊》記載：「正獲之問於監市履豨也，每下愈況。」「監市」的職能就相當於今天的城管。隨著城市化進程的加快，人口增多而隨之帶來的問題也不少，原來只靠政府治安部門管理城市就行了，但後來由於人手少又有人員編制的限制，這樣下去肯定不利於城市發展，那就得增加人手了。於是監市應運而生。
古代的監市並不是正式在編人員，而是由政府從民間挑選組建，屬於外聘人員，相當於現代的協管員。組建期間監市的薪水由衙門發放。工作職能是對整個城市進行日常管理，誰進行了違規經營，比如破牆開店的沒在指定地點經營的，都要依法取締，監督小商小販的合法經營是最重要的工作之一。無疑這曾對城市管理發揮了很重要的作用。
到了唐代城市規模擴大，都城長安還成為當時全球第一大城市，政府愈加重視城管了。《舊唐書》有載：「監市踐於衙，理市治序。」監市執法範圍也較廣，不僅管理集市秩序，還兼有現代工商稅務治安等部門的職能。唐代還制定了比較規範的城管法律條文，《唐律》規定：「距府十丈無市，商於捨外半丈，監市職治之。」即做買賣需在官衙十丈民房半丈外並由監市管理。
如果「諸侵巷街阡陌者，杖七十；若種植墾食者，笞五十。各令復故。」即凡是侵佔街道栽種植物者，都要處以仗笞之刑，還得限期整改，恢復侵佔前的原貌。而對擾亂城市秩序者，處罰則更嚴厲：「諸在市及人眾中，故相驚動令擾亂者，杖八十；以故傷人，減故殺傷一等；因失財物者，坐贓論。」即引起集市騷亂，從而致人傷亡或財物丟失者，均處嚴厲的刑罰。
傳至宋代，城市經濟進一步發展，監市職能也進一步擴大。例如店舖設在何處，怎麼開辦等都要向監市申請，經審核發給憑證後方能開辦。
在古代典籍中，監市禍害百姓的記載不多，比較突出的卻是唐代的「宮市」欺市擾民。白居易的《賣炭翁》裏就描繪了「宮市」的醜惡嘴臉：「手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。半匹紅綃一丈綾，系向牛頭充炭直。」名為採購，實際上就是打劫，「半匹紅綃一丈綾」，沒說不給錢，象徵性地意思一下就算了。這不是欺行霸市，也不算強買強賣，根本就等於明搶。
這恰如法國啟蒙思想家孟德斯鳩所說：「一切有權力的人都容易濫用權力，要防止濫用權力，就必須以權力約束權力。」仔細想來，此言著實不虛。
