中國元朝時期
元朝是中國歷史上蒙古族統治者建立的統一王朝，建都大都(今北京)，其創建者為元世祖忽必烈。
蒙古族的祖先很早就生活在大興安嶺北段、額爾古納河以東地區。唐代蒙古之名始見於史籍。蒙古族後西遷至蒙古高原，從事遊牧畜牧業。金泰和四年(1204)，蒙古族領袖鐵木真統一了蒙古高原各部。泰和六年(1206)，鐵木真尊號成吉思汗，建國於漠北，國號大蒙古。蒙古國建立後，不斷向外擴張。至蒙哥汗時，已先後滅亡西遼、西夏、金、大理，並多次攻伐南宋。蒙哥(元憲宗)死後，中統元年(1260)，忽必烈在開平(今內蒙古正藍旗東)即位。隨後戰勝了爭奪汗位的阿里不哥(忽必烈之弟)，平息了漢人李叛亂，鞏固了統治。至元八年(1271)，取《易經》「大哉乾元」之義，正式改國號為大元。次年，建都於大都。自成吉思汗(元太祖)建國起，歷史上泛稱為元朝。至元十三年(1276)，元軍攻陷臨安(今浙江杭州)，俘虜南宋恭帝趙及謝太后。至元十六年(1279)，元軍在山海戰中消滅了南宋流亡官員和宋軍殘部所重建的新朝，南宋滅亡。
元朝自忽必烈定國號起，歷十一帝，凡九十八年。從成吉思汗建國算起，凡十五帝，一百六十三年。元朝統一全國後的疆域是：北到西伯利亞，南到南海，西南包括今西藏、雲南，西北至今新疆，東北至鄂霍次克海。元朝的軍、政體制與前代相比是較為健全的。中央政府的軍、政統治機構，主要由中書省、樞密院、御史台構成。中書省領六部，主持全國政務，樞密院執掌軍事，御史台負責督察。地方行政機構，分別為行省、路、府、州、縣。行省是朝廷委派重臣到各地署事，行使中書省職權的簡稱。以後行省由中央臨時派出機構轉為地方常設的最高行政機構。除中書省直轄的腹裡(河北、山東、山西)和宣政院管理吐蕃以外，元朝在全國設有嶺北、遼陽、河南、陝西、四川、雲南、甘肅、江浙、江西、湖廣等十個行省。行省握有很大權憲，統轄路、府、州、縣的政務，錢糧、兵甲、屯種、漕運、軍事等等。元代行省制度是自秦漢以來中央集權制度的一個重大發展。
元朝軍事制度是蒙古舊制和中原王朝軍制的結合體。忽必烈建國後，保留了成吉思汗創立的四怯薛輪番入侍宿衛制度。元朝宿衛軍隊一般在萬人以上，由皇帝或親信大臣直接節制。擔任京城(大都和上都)防衛的軍隊是侍衛親軍，到元末曾先後設置三十餘衛，衛設都指揮使或率使，隸屬於樞密院。鎮守全國各地的是鎮戍軍。軍隊有蒙古軍、探馬赤軍、漢軍、新附軍等。
元朝統一中國，結束了長期南北對峙的局面，加強了國內各地區、各民族間的相互聯繫，為全國社會經濟的發展創造了有利的條件。元朝的經濟仍以農業經濟為主，但生產技術、墾田面積、糧食產量、水利興修以及棉花的廣泛種植等都超過了前代。元朝畜牧業的發展體現在牧地的擴大、牧養設施的改進等方面。元朝的手工業生產除官辦作坊外，民間手工業比較發達，行業種類超過前代。特別是新興棉紡業、氈罽業都已達到相當高的水平，瓷器、印刷業也有較大進步。由於驛傳制度的完善和海運的開通，國內外交通空前發達，商業比唐、宋時代有了很大的發展。城市繁榮，盛況空前，出現大都、杭州、泉州、廣州等聞名世界的大都市。元朝的國際貿易交往，東到高麗、日本；南到印度和南洋各地；西南通阿拉伯、地中海東部；西面遠達非洲。元朝政府先後在泉州、慶元(今浙江寧波)、上海、澉浦(今浙江海鹽南)、溫州、廣州、杭州等地設立市舶司，專門管理對外貿易。
元朝的文化藝術和科學技術有很高的成就。其中天文學居於當時世界最先進地位，數學、醫學也都在世界先進之列；戲曲與小說創作繁榮，元曲成為與唐詩、宋詞並稱的優秀文學遺產。至正二十八年(1368)八月，明軍攻陷大都，元順帝北逃，元亡。以後，在漠北的元君臣仍沿用元朝國號，史稱北元。
