古代帝王如何「壯陽」
中國封建時期的帝王大多都是「三宮六院，七十二妃」。這種多妻制也腐蝕這帝王們本身，他們則春宵苦短，天天都要消耗精力，以身體健康作為渲淫的資本。有的甚至長年累月因縱慾過度，而傷身害命。縱然每天山珍海味，各種營養滋補，恐怕都難以應付。一旦性功能減弱，那必然會在壯陽上大做文章。
在那時候真正的「壯陽」還沒有發明，只能服用起到壯陽作用的「春藥」，或者是吃一些增強血液循環的鹿茸、牛鞭、淫羊霍之類的壯陽食物。然而，頻繁的性生活，畢竟會影響「龍體」的健康。所以中國皇帝長壽者少，他們雖然享盡榮華富貴，可天天窮奢極欲。然而保養再好，也都很少長壽。這肯定是與長期縱慾與服用壯陽藥物有關。他們當中不少人，依賴吃藥成癮，一天不吃飯可以，一天不服性藥卻睡不著覺。
在中國封建時期，儒教從漢代起，就一直具有影響和重要的地位。儒教提倡「忠孝」，講究「血統」與「傳宗接代」。所謂「不孝有三，無後為大」。為了讓帝脈旺盛，多生「龍子龍孫」。因此皇帝的「性福」，總是受到擁戴與鼓勵的。另外還有道教，在歷史上，道教曾多次大起大落，在各個朝代，都受到一些帝王們的寵愛，深受尊崇。如宋徽宗就喜歡將自己當作道長修行，金朝皇帝則曾將道教全真派的丘處機召到中都講學。元朝的成吉思汗更是將道教尊為「國教」，全力支持，明朝的歷代皇帝，更是癡迷其中。究其原因，一方面固然因為其教義有著一定的道理，獲得當權者的支持與信任。另一方面，就是道教自古以來擅長的煉丹、采陰等「房中術」。
所謂的「煉丹」，便是製作壯陽的「土春藥」。從金石、汞、硫磺等成分中，經爐火中煉成丹藥。這些丹藥，大多燥熱異常，毒性很大。服用以後，遍身煩躁，慾火燒身。相傳吃了丹藥後就可以百病不侵並且能長生不老。明代的嘉靖皇帝在服用丹藥後，經常折磨後宮少女。以致激起宮闈叛變，差點被十幾個宮女勒死。而他的兒子隆慶皇帝則更加荒唐，他在服用丹藥後，「陽物晝夜不僕，遂不能視朝」。清朝的雍正帝在做太子的就對煉丹很感興趣，還曾經寫下《燒丹》一詩： 「鉛砂和藥物，松柏繞雲壇； 爐運陰陽火，功兼內外丹。 光芒沖斗耀，靈異衛龍蟠；自覺仙胎熟，天符降紫鸞。」 甚至他還把丹藥作為特殊的禮品賞賜給自己的心腹。可惜這些熱衷於壯陽的皇帝，雖然能夠朝夕御女，但最後都不免縱慾而亡。
歷史上因過量服用「春藥」而致死的帝王不在少數。尤其是在唐朝，因服用丹藥而導致死亡的皇帝就有：唐太宗、憲宗、穆宗、敬宗和晚唐的武宗、宣宗等六個，中毒的皇帝還不算。唐高宗李治在《資治通鑒·唐紀十九》中記載，「十一月，丙戌，詔罷來年封嵩山，上疾甚故也。上苦頭重，不能視，召侍醫秦鳴鶴診之，鳴鶴請刺頭出血，可愈。」這裡的「頭重」、「不能視」，即頭昏眼花，性醫學專家認為，此為典型的縱慾過度症狀，其疾與長期服用壯陽藥有直接關係。元朝的成宗、武宗、仁宗、惠宗，明朝的正德、嘉靖、隆慶、萬曆、天啟等皇帝，幾乎都是迷戀後宮妃嬪，不加節制，縱慾亡身，成為風流的「短命鬼」。明武宗朱厚照。是中國古代帝王中玩弄女色最有花樣的皇帝之一，其玩法與隋煬帝楊廣齊名，在後宮專門建設了具有獨具娛樂功能的「豹房」。一方面在裡面養了不少生性威猛的虎豹，另一方面又選調天下絕色女子充進來。宮中女人玩夠了，與宦官太監搞同性戀遊戲，這還不過癮，又去妓院嫖；再不夠盡興，則去偷民婦臣妻，連寡婦都不放過。而朱厚照這麼能幹並非他性能力厲害，全依仗的是壯陽藥。據說外巡時有兩樣東西不能少，一是大批的後宮嬪妃，二是壯陽藥。女人不離轎，性藥不離身，走哪帶哪。《金瓶梅》中的男主人、古代文學中描寫最成功的大淫棍西門慶，有學者推測其原型即為朱厚照。
不過皇帝們的死對提高古人的醫學認知還是起到了一點作用。正是通過他們的死，證明了「此路不通」，才使煉丹術後來逐漸沒落。而長期的煉丹活動，卻促進了古代化學的發展，後來馳名世界的火藥，就是唐代煉丹家發明們創造出來的。
