趙高篡改秦始皇七字遺詔內幕
秦始皇病重因不能處理祭山川之事。於是他派出了內政大臣蒙毅代替自己來行使此事。直到他死蒙毅也沒有回來。蒙毅本是大將蒙恬的弟弟，蒙恬為將軍主攻伐，蒙毅為上卿主內政，位在李斯之上。秦始皇巡遊，蒙毅始終跟隨，可就在最後一次，他居然被秦始皇外派。這只是個偶然事件，但卻使趙高的計劃得以順利實施。
假設如果蒙毅不走，接受遺詔的肯定是趙高、李斯與蒙毅。且不說蒙毅的政治覺悟，趙高想要謀害他的哥哥蒙恬，他是無論如何也不會答應的。據此看來，秦始皇的遺詔本可以明示天下，而今天我們只能假想這種光明了。假設蒙毅不離開秦始皇，假設扶蘇不死，假設蒙恬不放兵權，秦帝國的歷史必將改寫。
但是這道第一個皇帝的第一份遺詔居然走進了黑暗，隨之而來的是帝國的黑暗，並以雷霆之勢衝向滅亡。趙高登上秦帝國的舞台後，先是哄騙胡亥脫離朝政，疏遠朝臣。他對胡亥說：「天子之所以高貴是因為不能常見人面。群臣不能見到您的面，是為神秘，天子就是神秘的代名詞，所以稱為『朕』。」
胡亥傻，就聽從了他的建議。於是趙高獨攬了朝中大權，朝臣怨聲載道，然而無論如何都見不到神秘的胡亥。接著他又慫恿胡亥肆意縱樂，把秦始皇時的嚴刑苛法更推進一步。於是法令誅罰日益嚴酷，群臣人人自危，文官想要逃跑，武將想要造反。最後他將秦室的宗親全部剪除，他對胡亥說：「沙丘之謀，諸公子和大臣都很懷疑，而諸公子都是您的兄長，大臣們又都是先帝時的臣子，您剛剛坐江山，還沒有穩當，我很擔心他們會搞鬼。」胡亥驚訝，趙高立即讓他安心：「全交由我處置。」於是趙高將秦始皇的十二個公子和十個公主全部處死，秦始皇辛苦撒下的種子還沒有長成大樹，就被趙高一一砍斷。想必秦始皇在地下肯定是咬牙切齒、怒目圓睜的。
在各地農民起義烽火連天時，帝國最偉大的將軍紛紛被趙高弄死，蒙恬、章邯，這些本可以暫時挽救帝國的優秀軍人都死在了趙高與胡亥的手裡。由此秦朝的中樞系統被破壞殆盡，等待秦朝的只有滅亡一條路。為了驗證自己的努力，趙高玩起了指鹿為馬的把戲，對其中敢指鹿為鹿的大臣一一打擊，於是，群臣都對他恐懼不已，到了這種地步，即使是胡亥也是身不由己了。
秦始皇經營三十多年留下的不僅僅是一個統一的江山，還有足以維持一個帝國的文臣武將，而趙高只用了三年時間就將這一切破壞掉。一個沒有了臣子的帝國，已經不能稱為帝國，支撐帝國的柱子早被趙高抽走了。秦始皇死後才一年，帝國就烽火連天了。一方面是這些被壓迫了很久的百姓武裝從外部攻擊這個帝國，另一方面趙高從內部挖掘這個帝國的地基，二者可以說是殊途同歸。
但一個不爭的事實是，趙高在帝國的內部，不容易被清除；可百姓在外部，卻能有效地預防他們「犯上」。秦始皇死後，帝國雖然危機四伏，但當時的情勢也並非完全不可挽救。每一新任皇帝都會給百姓帶來希望，新主繼位，有著良好的政治的客觀條件，只要統治政策略作調整，省刑輕徭，社會危機就會大大減緩。讓人可惜的是，我們那位二世皇帝胡亥像是很怕自己的皇位傳給三世一樣，他選擇了肆意縱樂，在趙高的操縱下，他領著帝國迅速地走向深淵。
秦朝是一個特別讓人感到奇怪的朝代，歷來略有歷史知識的人都對它的迅速強盛與迅速衰敗震驚不已。就像是一隻從森林裡衝出來的威風凜凜的老虎，人們還沒來得及欣賞它的雄偉風姿，老虎就突然倒地死掉了。事實上秦朝的滅亡並非是短時間的事。這樣一個大帝國即使有胡亥那樣的三流之人來折騰，憑借慣性，它也能走得好遠。大規模的農民起義爆發後，一直激戰了兩年，秦帝國才宣告滅亡。
有人說，它的滅亡是因為仁義不施；也有人說是因為它的軍隊的主力在南方，北方的造反大軍才能屢屢得勝；還有人說，它的滅亡只不過是因為趙高和李斯篡改了秦始皇的遺詔。帝國未來的光明與黑暗只在一線間，可它是如何走向黑暗的？關鍵是什麼秦始皇是中華民族的偉人，至少是帝制時代的偉大人物之一。第一，他結束了戰亂紛爭的歷史局面，建立了中國歷史上第一個高度集權的大一統帝國。第二，秦王朝的政治體制，實際上奠定了兩千年來中國封建政治的基本格局。
秦始皇留下的遺囑並沒有錯，秦帝國以法立國，以法治國，走到他要死的那步時，已經舉步維艱。秦始皇在最後的時刻，或許悟透了這一點。即使他沒有悟透這一點，他把江山傳給扶蘇，無論在當時還是後來，都是無可指摘的。秦朝疆域關鍵就在，這道遺詔能否順利地實現他的想法。他當時肯定沒有想到趙高會篡改遺詔，而趙高之所以敢篡改遺詔，貪慾之心是一個因素，最重要的原因是秦始皇對扶蘇的態度。尤為關鍵的是，趙高太解秦始皇與扶蘇的一切。
對趙高篡改遺詔的事件，許多人都認為帶有很大的偶然性。因為如果不是秦始皇把自己喜歡的小兒子胡亥帶在身邊，還有掌管印璽的趙高陪同，那麼，沙丘政變根本就不可能發生。即使發生，如果沒有象徵著皇帝權力的印璽，政變也不可能成功。這就給人一種錯覺，認為趙高曾經被蒙毅審查過，險些喪命，所以他對蒙氏成員懷著很大憤恨，借此機會來剷除蒙氏成員。這樣的分析結果就給人一種感覺：沙丘政變只是趙高個人的心血來潮、機詐權變的結果。
但無論是李斯還是趙高，都知道扶蘇與自己不是同路中人，扶蘇的那一套儼然是把百姓全部當做好人來指導。許多年後，我們知道了牧民之道的一個重要因素就是，指斥不如指導。在李斯看來，倘若輔臣賣力，扶蘇肯定能成為一位不可多得的治世帝王。但當他們看到秦始皇怒氣沖沖地將扶蘇趕到鳥都不拉屎的上郡時，他們就不對這個儲君抱有希望了，甚至都不想多看一眼，多想一想。趙高對扶蘇的解還不僅限於此，他曾對李斯說，扶蘇孝心可鑒，父親讓他做什麼，他肯定會做。而對於蒙恬，趙高更是一語中的：他只聽皇帝的話。
所有這一切，都給了趙高篡改詔書的勇氣。但這一切還不是最關鍵的，人心難測。一個人的性格並不可靠，人往往在危機來臨時，會做出逆於平時的行為。趙高雖然對扶蘇與蒙恬的性格解，但這並非是他敢篡改詔書的最根本原因。最關鍵的還在於中國的暗箱政治，這一政治形式一直貫穿於中國帝制的始終。當秦始皇死後，丞相李斯就跟趙高說：「這兒離咸陽還很遠，不是一兩天能趕到的。萬一皇上去世的消息傳開了，恐怕裡裡外外都會發生混亂，倒不如暫時保密，不要發喪，趕回咸陽再作處理。」
於是他們把秦始皇的屍體安放在車裡，關上車門，放下窗帷子，外面的人什麼也看不見。那時候，正是夏末秋初，天氣還很炎熱，為了掩蓋屍體發出的臭味，他們還特地買了一大批鹹魚，叫大臣們在每輛車上都放一筐。就這樣，車隊周圍的鹹魚氣味，把秦始皇屍體的臭味掩蓋過去了... ..如果我們假設，秦始皇死的消息被立即公佈，扶蘇還會自殺嗎？
帝國從秦始皇開始，就注定了這種暗箱政治的存在的合理性。君主集權專制，秉承上天旨意治理天下，無論是什麼事都不希望百姓知曉。孔子所謂的「民可使由之，不可使知之」大概就是這個道理。帝王的行事盡可能地少人知為最妙，這雖然在一定程度上能穩定暫時的局勢，但弊端顯而易見。秦始皇的遺囑讓我們想到了一個遊戲，參加遊戲的第一個人偷偷地說給第二個人一句話，第二個人再把這句話傳給第三個人，以此類推。到最後一個人時，要他把那句話說出來，結果肯定不是第一個人說的那句。
這是一種信息的單方面傳遞，即使是沒有惡意的傳遞都能發生問題，更何況是傳遞的人不懷好意呢！事實上，秦始皇所創建的帝國是開天闢地第一遭，我們知道，在秦大一統前，中國是四分五裂的。也正是因為國家林立，疆域狹小，所以任何一個國家的君主，只要不是太昏庸，治理起國家來就並非是難事。在秦始皇之前，沒有人能統治這麼遼闊的疆域，人口如此眾多的國家，秦始皇心裡沒底是完全有可能的。
下面這件事就足以證明秦始皇對帝國未來(他死後)的走向並沒有明確的指導方針。他吞併天下後，曾召集群臣說道：「古時五帝把位子禪讓給別人，三王卻是讓兒子來繼承自己的位置，諸位以為如何？我該怎麼做？」許多人都不敢應對，只有一人回答道：「五帝禪讓是因為他們把天下當成了一個官職，三王玩繼承是把天下當成了自己的家。」秦始皇聽了這一解釋，就仰天長歎：「我德要比五帝高尚，我想玩禪讓，諸位有什麼人選嗎？」講話的人嘲諷道：「陛下您行桀、紂之道，卻想行五帝之禪，怎麼可以呢？」
秦始皇險些就跳了起來，怒道：「你給我滾過來！敢說我是行桀、紂之道，解釋給我聽，如果不耐聽，殺你！」那人就慢慢解釋道：「陛下您大興土木，把各地美女都招進後宮，又在驪山累死人命無數，依我之見，天下苦您久矣，即使您真想禪讓他人，弄得這樣半殘的天下，誰敢接受？」秦始皇默然良久，歎息作罷。
這件事記載於《說苑.至公》裡，它告訴我們這樣一個事實在秦始皇自己創建的大一統帝國面前，對未來江山之主的設計藍圖並沒有展開。我們可以用一句話來概述秦始皇遺囑的前因後果，那就是由於創建的帝國制度並沒有達到十全十美的完善程度，尤其是在挑選繼承人這方面，他更是沒有經驗，所以，秦朝由此而亡。
