歷代的年終獎
年終獎在中國很早就有。在東漢時期，一到臘月，皇帝就開始給文武百官發年終獎。《漢官儀》中記載「臘賜」一項為：大將軍、三公各錢20萬、牛肉200斤、粳米200斛，特進、侯15萬，卿10萬，校尉5萬，尚書3萬，侍中、將、大夫各2萬，千石、六百石各7千，虎賁郎、羽林郎3千。據說當時三公和大將軍的月薪只有17500錢，領這一回年終獎，相當於一年的工資了。
宋代官員的俸祿包括正俸(錢)、祿粟(米)、職錢、公用錢、職田、茶湯錢、給卷(差旅費)、廚料、薪炭等許多令人眼花繚亂的名目，工資雖然很高，但年終獎卻很少。每年冬至，皇帝給高級官員們發年終獎，宰相、樞密使以及曾經封王的大臣，每人只有5隻羊、5石麵、兩石米、兩罈子黃酒而已。
清朝皇帝年底多用荷包賞賜大臣。《嘯亭續錄》載：乾嘉時期「歲暮時諸王公大臣皆有賜予；禦前大臣皆賜『歲歲平安』荷包一」。這賞賜的荷包裏究竟會裝著多少錢呢？歲末皇帝賜給蒙古親王的那對大荷包裏，一般裝有各色玉石八寶一份；小荷包四對，內裝金銀八寶各一份；又小荷包一個，內裝金銀錢四枚，金銀錁四枚，這也算是挺豐厚的「年終獎」了。
民國時期，商店的夥計、公司的職員一般也都有年終獎。年終獎有多有少，掌櫃或者經理可能有個上千塊或者幾百塊大洋的年終獎，夥計和普通工人有個幾十塊或者幾塊大洋的年終獎已經很不錯了。商舖和作坊都有一批學徒，學徒一般是沒有工錢的，可是卻有年終獎。大方的老闆會給個二三十塊大洋的紅包，小氣的老闆會管學徒一頓好飯，這頓好飯也可以算是年終獎。那時候一年360日(陰曆)，地主家的長工吃肉的日子大概有20多天。這些日子多數集中在正月，地主家給長工吃肉則是一種拉攏鼓勵的表示，而正月沒有給長工加肉的東家，會蒙上慳吝的惡名。這吃肉也可算是長工的年終獎了。
新中國成立後，計劃經濟時代的工廠和機關單位實行實物發放的福利制度，快過年的時候不發年終獎金，而是發食物或者票券，最典型的是大塊的凍帶魚、大塊的凍肉，或者讓大家排隊輪流獲得自行車票、縫紉機票。因為發了錢也沒用，大家有錢沒票買不了什麼好東西。大家的年終收穫取決於單位是不是「厲害部門」，廠長或者局長有沒有「本事」和「魄力」。隨著改革開放的深入，市場上商品極大豐富，實物獎勵逐漸取消，單位開始在年底發放年終獎金了。
