明清時期的造假巔峰
明清兩代的中後期，人們對金錢的慾望，沒有良性意識形態引導。於是社會行為失範，造假之風盛行；這降低了人與人的信任度，帶來社會的信任危機。結果，人情淡漠，道德滑坡，欺詐成為社會的痼疾… …
明清時期，中國由傳統的農業經濟轉向近代商品經濟的萌發階段，商品意識日漸增強，社會風氣日趨浮躁，造假欺詐層出不窮，幾乎達到了巔峰狀態。當時經濟比較發達的江南名城錢塘(今杭州)，明中葉人田汝成在《西湖遊覽誌余》中描述了其弄虛作假之風說：「杭州風，一把蔥，花簇簇，裏頭空」。一些奸商，又其俗喜作偽，以邀利目前，不顧身後，如酒攙灰，雞塞沙，鵝羊吹氣，魚肉貫水，織作刷油粉。他們為了牟利，竟然毫無誠信可言。
與杭州並稱「人間天堂」的蘇州，不僅杭州的那些市井伎倆，種種皆有，而且造假造得更加花哨。時人葉權在《賢博編》說：「今時市中貨物奸偽，兩京為甚，此外無過蘇州。賣花人挑花一擔，燦然可愛，無一枝真者；楊梅用大棕刷彈墨染紫黑色；老母雞毛插長尾，假敦雞賣之。滸墅貨席者，術尤巧。大抵都會往來多客商可欺。」鮮艷燦爛的假花、染成熟紫色的楊梅，還有喬裝打扮的長毛假野雞等等，騙你沒商量。
賣酒摻水是當時通行的伎倆。學者吳履震在《五葺誌逸》中寫道：「雲間有嘲淡酒者，作《行香子》詞雲… …這一瓶約重三斤。君還不信，把秤來秤，有一斤酒，一斤水，一斤瓶。」這樣的酒，在市面上照樣行銷，大家不是不知道，只是「將假就假」罷了。市面上還有許多騙術，諸如以黃泥摻紅顏料搓成丸子冒充老鼠藥，賣假藥欺騙病人等等，比比皆是。
明朝的古董造假歪風甚熾。明人沈德符對當時的「假古董」是這樣描述的：「骨董自來多贗，而吳中尤甚，文士皆藉以餬口。近日前輩，修潔莫如張伯起，然亦不免向此中生活。至王伯榖，則全以此作計然策矣。」「百無一用是書生」，有些文人也打造「古董」混生活。王伯榖造假古董，不料自己以巨資購買的閻立本《醉道士圖》竟也是偽作。明末名家陳繼儒所秘藏的顏真卿《朱巨川告身》，也是後人臨摹的贗品。
為了滿足發財夢，更有人鋌而走險造假幣。明正德年間，姜南在《抱璞簡記》中說：「今世之造假銀者，或以鐵，或以銅，或以鉛、錫為質，外裹以銀皮，不復辨其偽也。」此外還有製作假金子、假會票，以及私自鑄造銅錢的。不過明朝政府打擊製造假幣的手腕是非常強硬的，凡製造假幣者，不論數額多少，一律斬首。
明末社會騙術千奇百怪，張應俞的世情小說《杜騙新書》裏講述了84則騙術案例，譬如美人計、掉包計、苦肉計、連環計、提罐、紮火囤、放白鴿等。可謂是對民間騙術的一個概括。清朝的欺詐手段較之明朝，有過之無不及。乾隆十二年(1747)，紀曉嵐在京城一家小客店中買了支蠟燭，居然點不著，原來蠟燭是泥巴做的，僅是外面敷了一層羊脂而已。
紀曉嵐在京城還買了16塊號稱為明代制墨師傅羅小華制的墨，裝在一個舊盒子裏面，很像那麼回事，回去一用，竟然是泥巴做的，只是表面染成黑色。事後紀曉嵐自嘲道，受騙的人要麼是貪便宜，要麼是圖方便，受騙有原因。同時代的錢文敏則說，凡是便宜事，其中必有問題，怎麼會有便宜的好事落到我們頭上來呢？
其實清代還有更厲害的造假。晚清《點石頭齋畫報》中屢有揭露假官的文字，譬如：「吳江縣屬同裏鎮，有楊姓等五人皆著名土棍也。初只冒充巡丁… …後竟狡獪愈甚，每於黃昏後，楊扮作汛地官模樣，以一差提燈前導，手執小竹板，後隨二人… …周行街市，名為巡查。… …鄉愚無知，任其搜刮一空而去，如是者數夜。」這是典型的地方惡棍假扮小吏壓搾百姓的事例。
但與假官相比，那就是小巫見大巫了。張祖翼的《清代野記》中記載：「插天飛者，名亦不傳，亦方族也… …學問賅洽，熟諳宮廷掌故。有黨徒數十人，周流各省，專伺察地方大吏以取財。」這個「插天飛」就是乾隆、嘉慶年間，常常假裝朝廷親王大臣，專門敲詐封疆大吏的人物。
上述這些造假案例，都不算奇。更有讓人想不到的是租界造假。《汪穰卿筆記》記載：「戊戌、辛醜間，天津忽有假租界一事。」「源豐潤司事皖人詹丙生及蘇人彭氏之婿錢某，並浙人錢丙渭，於毗連租界之地名西開者，造房六七百間，中並設巡捕房，有犯事者輒由公堂刻罪。」這個「官商鉤串為之，大府竟為所蒙蔽」的「租界」，不僅有獨立地盤，還有「派出所」，有「司法權」！究其原因是在華人以為系租界，莫敢過問；在西人又以為華人之地，莫之理。
