驕橫跋扈的逆子權臣
雖然兩個姑姑、兩個姐妹都是皇后、貴人，從遺傳學角度講，按理梁冀應該相貌不差。但據史書記載，梁冀為人鳶肩豺目，即長著往上斜翹的座山雕一樣的肩膀，雙眼形狀如豺狼，而且這位爺還有口吃的毛病，看人時眼光也直愣愣的，一點沒有古人謙遜內斂的風範。雖然梁冀不學無術，「才能書計」，僅能寫字計數而已，但他在玩方面的天分卻極高。由於自小生長於豪門貴戚之家，梁冀不僅嗜愛喝酒，對諸如射箭、彈棋、陸博、踢球、賭錢等遊戲十分精熟，同時，他還喜歡駕鷹放狗、跑馬鬥雞。
梁商活著的時候，梁冀年紀輕輕就獲任河南尹的要職。他在任上嗜酒放任，幹了不少違法的事情。梁商的老朋友洛陽令呂放趁進京的機會，常常提起這位大侄子驕縱不法的事情，梁商派人去責罵梁冀。梁冀很氣惱，派人埋伏於路，趁呂放回洛陽時把他刺殺。為了打消老父梁商對自己的懷疑，他推薦呂放的弟弟呂禹為洛陽令，對外揚言呂放是被與呂氏平素有過節的仇家所殺，然後幫著呂禹包圍全然不知就裡的呂氏「仇家」，連帶賓客全部殺盡，屠戮一百多人。
順帝漢安元年，皇帝遣使八人巡視天下。東漢順帝已知道張綱的忠直，但畢竟梁冀是血脈皇親，加上梁冀親黨互相庇護隱瞞，最後一切都不了了之。
張綱，字文紀，說起他的七世祖肯定也能嚇人一跳，就是輔佐高祖劉邦取天下的留侯張良！雖自小為貴族公子，張綱操行貞利，剛直不阿。當時的天下正值盜賊蜂起之時，以廣陵大盜張嬰最為知名，十多年來率數萬人寇亂揚州、徐州等地，殺掉不少地方官，朝廷一直派兵鎮壓也平定不了。梁冀恨張綱入骨，但因順帝明察，一時又下不了手殺他，就趁機舉薦張綱為廣陵太守，想派他去那個是非之地，被當地的亂兵和賊人殺掉。
與先前被派去任刺史的官員不同，張綱並沒有帶著大量護兵赴任。他一個人單車赴職，一到揚州就帶著州府隨從直接趕到張嬰的營壘門前。由於出乎意料，張嬰大驚，趕忙關閉營門，遠遠跑掉。張綱把州府官員打發走，只留自己的從人十幾個，在門前遞入書信，請張嬰出來相見。見張綱刺史如此推心置腹，大盜張嬰也被感動，就打開營壘大門，拜見這位遠近聞名的張大人。張綱沒有一點兒官架子，他請張嬰上座，勸囑道：「以前的地方官確實非常貪暴，這才使得你們懷憤相聚造反。地方官確實有罪，可是你們所行之事從道義上也講不過去。當今皇上仁聖，只想以恩德降服叛亂之民，所以派遣我到此地，想以爵祿招安諸公，不想以刑殺相威脅。現在真的是轉禍為福的機會，如果聞義不服，天子震怒，附近三州大軍一齊殺到，我想到時諸位全軍覆沒，誰也跑不掉。欲服欲反，請你們大家仔細想想！」
張嬰等人聞言泣下，說：「我們這些荒裔草民，不能向朝廷訴冤，只是因為忍受不了地方官的侵逼，才聚眾偷生，就像魚游在鍋內，知道時間不長，喘息苟活而已！現在聽明公您一席話，真是讓我們看到生路了。」於是，張嬰請辭還營。轉天一大早，帶領部下一萬多人連同家屬到張綱刺史府前面受縛請降。張綱單身走入張嬰屬下人群中，置酒高會，相樂如平生摯交，然後遣散眾人，想去哪裡都妥善安排。他還為這些造反的民人親自選擇建房的地點和種田的地方，有想進宮府效力的，他也一一擇才安置。於是人情悅服，不廢一兵一卒，揚州、徐州一派平和。朝廷論功想對張綱封賞，梁冀藉故拖延阻撓。由於辛苦勞累，張綱到任僅一年，就病死在任上，死時年僅四十六歲。百姓扶老攜幼，負土成墳，張嬰等五百多人親自背土，把張綱安葬。當地百姓自發哀悼這位賢德的父母官，哭喊：「千秋萬歲，何時復見此君！」
公元144年，東漢順帝崩，時年三十。太子劉炳(母為虞貴人)即皇帝位，時年不到一歲，還在襁褓之中，是為沖帝。在位不到一年，病死。當時，候選皇帝有清河王劉蒜和渤海孝王之子劉纘。太尉李固等人勸梁冀等人迎立長君，以安天下。但梁冀與妹妹梁太后貪立幼君，以便把持朝政，最終立年僅八歲的劉纘為皇帝，是為漢質帝。
質帝即位後，梁太后非常信任李固，朝政多委之，梁冀對此深為嫉恨，派人寫匿名信誣陷李固說：「太尉李固假公濟私，樹立私黨。大行皇帝在殯，路人掩涕，李固胡粉飾貌，搔首弄姿，盤旋偃仰，從容冶步，從無哀戚之容。又違詔矯制，作威作福，罪應誅殺。」梁太后倒是個明白人，看畢匿名信扔掉，根本不相信其中言辭。
漢質帝雖然是個小孩子，但非常聰慧，很會識別好壞人。有一次舉行朝會，他望著梁冀說：「此跋扈將軍也！」梁冀聽說後，又恨又懼，生怕小皇帝長大了會不利於己，就派手下在湯餅中下毒藥給小皇帝吃。小孩子吃了毒餅後非常難受，腹內如絞，痛苦之餘叫人把太尉李固召至殿內。小皇帝此時還能說得出話，李固問他病因原由，孩子說：「吃了湯餅就變成這樣。現在我肚裡煩悶疼痛，喝了水興許還能活下來。」當時大將軍梁冀也在一旁，竭力反對：「喝了水就會嘔吐，不能喝水。」輾轉痛苦了好一陣子，小皇帝終於毒發身亡。李固伏屍痛哭，讓人深究病因和御醫的責任。梁冀害怕陰謀敗露，更加怨恨李固。
朝臣大集，又商議立新帝的事情。太尉李固、司徒胡廣與司空趙戎都向梁冀表示：「天下不幸，頻年之間，國祚三絕。今國家事大，應該熟慮！」意思是要他扶立長君，不要再弄個孩子坐上皇位。由此，清河王劉蒜再次為三公推舉。
此前，皇宮內的大太監曹騰曾拜謁過劉蒜，劉蒜對曹騰這位身下沒柄的宦官爺沒有十分熱情接待，由此宮內的宦官勢力都認定劉蒜上台不利於自己。(這位曹騰大家可能記不住他的名字，但日後威名赫赫的曹操可是他的「後人」啊。按理講曹騰是曹操的爺爺，可是太監爺爺怎麼會生出後代呢，難道是閹割未乾淨的後果嗎，當然不是，而是曹操的爸爸曹嵩過繼給曹騰當養子，而且這位後來被陶謙手下軍官殺掉的曹嵩憑太監老爸的關係還弄了個大司農的官當過。日後大文學家陳琳為袁紹在與曹操開戰前做檄文，稱曹操「… …竊盜鼎司，傾覆重器。贅閹遺丑，本無懿德，剽狡鋒協，好亂樂禍……」曹操覽後又驚又羞，從床上一躍而起，頭痛都嚇好了。尤其是「贅閹遺丑」四字，把爺爺是沒老二的太監一事兜個底掉，羞煞人也！)平原王劉翼的兒子蠡吾侯劉志時年十五歲，梁太后想把自己的妹妹許配給他，叫他來京城相親。正好趕上漢質帝被毒死，梁家就想順勢迎立劉志。曹騰等人也支持梁冀，連夜勸說：「大將軍您幾世貴為外戚，長期執政，賓客縱橫，多有過失。清河王劉蒜為人威武明斷，果真他當上皇帝，大將軍您就有禍臨頭了呵。不如立劉志，可以長保富貴。」梁冀大以為然。
朝廷公卿聚在一起商議立帝大事時，梁冀氣勢洶洶，提出要立劉志為帝。大臣都驚得屏息低頭不敢言語，繼而齊聲附和：「一切聽大將軍安排。」惟獨李固和杜喬堅持原來的意見。梁冀一揚手，厲聲喝道：「散會！」下朝後，李固仍繼續寫信請梁冀三思，惹得這位大將軍怒氣更盛。他進宮對妹妹梁太后曉以「利害」，先下詔罷免了李固的官職，然後梁冀本人親自以青蓋車迎接劉志入宮為帝。梁太后臨朝聽政。這位皇帝就是東漢末年最出名的桓帝，與漢靈帝一起被後世稱為亂國之君的典範。
由於梁冀有定策大功，朝廷下詔增封梁冀一萬三千戶，連幾個太監也封了侯爵。又立新娶入門的梁太后妹妹為皇后。可笑的是，雖為親姐妹，姐姐是太后，妹妹是低一輩的皇后，無論如何，都是梁家人。同時，英明嚴毅的清河王劉蒜也被誣稱與賊勾通妄圖稱帝，貶為侯爵後遷到桂陰，不久自殺(很可能是被殺)。不久，梁冀又誣稱李固、杜喬暗地裡勾結，陰謀不軌，將二人逮捕入獄並很快派人把他們殺死後暴屍通衢。兩人皆以三公之尊，未經正式審訊就輕易殺掉，可見梁冀的權勢已經到了何種地步。
桓帝建和三年(148)，皇帝與皇太后一同親臨大將軍府，梁冀如招待家人一般與太后、少帝飲酒為歡。轉年二月，梁太后崩逝，死前下詔歸政於已經成年的皇帝(劉志十八歲加元服，行成人禮)。大喪期間，為安慰大將軍，又增封梁冀一萬戶，共食邑三萬戶，封梁冀老婆孫壽為襄城君，儀禮與長公主相同。看來桓帝不僅是「化悲痛為力量」，而是化悲痛為錢物封號了。
孫壽也是中國歷史上有名的壞女人。此人善為妖媚蠱惑，其化妝打扮也領一時風氣，有愁眉、啼妝、墮馬髻、折腰步、齲齒笑等等，這些妝扮即使現在看來都特別前衛。梁冀對這麼一個老婆是又寵又怕。此外，有個漂亮小伙兒秦宮是監奴出身，風流倜儻，梁冀很寵愛(估計兩人有龍陽之歡)，還把他升為太倉令的官，想想確實可笑，國家御倉竟讓這麼一隻貪墨的大人耗子管理，不把太倉虧盡才怪！秦宮又暗渡陳倉，和孫壽也有一手，出入招搖，肆無忌憚，賣官鬻爵，不可一世，刺史級的官員進京回州都要拜見辭謝他。梁冀和孫壽兩個人還「分居」，對街為宅，大興土木，互相競比，金玉寶物，充斥內宅。兩個人又廣開園圃，采土築山，十里九阪，深林絕澗，全是人工所為，有如自然造化而成，並滿放奇禽異獸於園林之中，恍如世外桃源仙境。兩個人常常令人用輦抬著，在苑園裡遊玩歎賞，有若神仙。在河南城西面，梁冀又建一個周圍數十平方里的兔苑(中國歷史上愛兔第一人，梁冀的愛好真是好生奇怪)，這麼廣大的一片地方不准閒人進入，裡面養的兔子都做上記號，有人不小心誤入兔苑，就會被官府逮捕殺頭。有個西域的胡商閒來無事，誤入兔苑，看見紅眼小白兔可愛，殺掉一隻想嘗嘗鮮，被人告發關進大牢，牽連被殺十餘人。當時也沒什麼外交豁免權，老外的大鼻子深眼窩長相不像現在這麼吃香，還能有好多上海美眉請喝咖啡什麼的，當時只有漢朝是老大，諸胡都是來大漢打秋風或者做買賣賺錢的，所以殺了白殺。梁家還不斷掠逼良人百姓幾千口為奴婢，還美其名曰「自賣人」，意思是自己想當奴婢不要錢把自己賣了。平時有官員想見梁冀一面，也得先給看門人大把的銀子才有機會，以至於梁冀的守門人都是大富翁。
扶風人士孫奮是個有名的億萬富豪，但本性吝嗇。梁冀送他一乘車馬，向他「借」五千萬錢。孫奮財迷，知道這錢有去無回，就給出三千萬。梁冀大怒，竟有如此不識抬舉之人，馬上派人告發孫奮私藏奴婢、盜竊公物，把大富豪一家兄弟幾人都關入大獄，拷掠而死，抄沒家財一億七千多萬。同時，梁冀的門客也為他在全國各地搜刮奇珍異寶，掠奪婦女，毆殺官府人員，也沒人敢為此上書言事。孫壽枕邊風很硬，竟說動梁冀斥奪自己梁姓一家兄弟子侄的官職，把高官美爵轉讓給孫壽的家族，對外又聲稱大將軍不徇私，舉賢避親。孫家十多個親戚還假冒官員，在各地逮捕當地富人，誣之以罪，關進大獄，讓那些富豪家裡花巨款把人贖出去，稍微不如意就在獄裡把那些有錢人活活弄死。
梁冀的弟弟梁不疑倒很有家傳之風，喜歡經書文士，好客有禮。梁冀漸漸對親弟弟也生起疑忌之心，任他為光祿勳的虛職，奪其實權。又派人在梁不疑門前偷窺，記下上門拜訪的官員名字，然後就上奏這些人有罪，或叛流刑，或殺死於道。梁冀專擅朝權，日益驕恣。四方外國貢獻之物，都要先給梁冀，挑剩下的才送到皇帝處。朝廷百官陞遷，也要先往梁冀家裡拜謝，臨行前梁冀會告訴官員到任後要照顧什麼人，有不聽話、不辦事的官員，馬上會被殺死或毒死。遼東太守侯猛委任狀下發後，沒有去梁冀家裡道謝送禮，剛上任不久就被大將軍誣以他罪加以腰斬慘刑。年僅十九歲的青年才俊袁著當時在朝中任郎中，上書皇帝要求梁冀收斂威權，馬上被梁冀派人追殺。袁郎中不得已裝病詐死，讓家裡人抬棺行葬，最終仍被梁冀的家丁搜捕，活活鞭打至死。袁著的好友胡武、郝絜也被牽連，胡武一家六十多人被殺，郝絜開始時還逃了一陣，自知不免，就自己抬著棺材親自來到梁冀家門前，服毒自殺，這才保全一家人的性命。最為過分的是，東漢安帝的生母耿貴人病死，梁冀派人向耿貴人的侄子耿承索求耿貴人留下的珍玩寶物。這耿承也是個侯爵外戚，不買梁冀的賬，惹得這位大將軍怒起，族誅耿承一家。從血脈上講，耿家是東漢安帝嫡親，竟也被梁冀毫不留情整族殺掉，其炙手可熱之權，可見一斑。
