嬴政專橫自大斷送秦帝國
秦王嬴政，橫掃六國，席捲天下，達到權力巔峰，是為秦始皇。皇權在握，便容不得半點不和諧之音，更容不得百家爭鳴。於是，焚書事件發生。焚書之後，嬴政又以封郎官為誘餌，把全國700名學子騙至咸陽，全部坑殺。兩起暴虐且瘋狂的事件，讓天下人領教了嬴政的專橫與自大。
自大之人，通常孤獨，孤獨之人，通常恐懼。好比一個人驟然暴富，便終日惶恐，擔心遭到算計、搶劫和謀害，這就是心理學上所謂的「成功恐懼」癥。嬴政也並非自找不快。事實上，六國雖被征服，卻非口服心服，天下欲謀殺嬴政的人，層出不窮。單史書記載，便有多起荊軻行刺、博浪沙突襲、蘭池遇險等等。
刺客每一次行刺，都在測試嬴政的心理承受力。除此之外，民間還流傳多個八卦民謠，如「阿房、阿亡始皇」；又如「始皇死而地分」，以及「今年龍祖死」，意思是：今年秦始皇死。這些民謠聽上去更像詛咒或預言。嬴政的心理異常恐懼，也異常脆弱。但他工作不停，每日要批閱120斤重的竹簡奏章。甭說費腦，光動手就夠累的。
為了抵抗北方遊牧民族，他先派大將蒙恬前去剿滅，又下令修築長城，同時建造兩座豪宅生前和死後的，生前是阿房宮，死後是驪山陵。他過分操勞，導致身體每況愈下。他搞的三大工程，須徵調大量民夫，其中大都是青壯勞動力，大量勞動力的抽調，勢必破壞生產力，生產力遭到破壞，國家經濟也如他的身體一般，一天比一天糟糕，這是一根惡性循環的鏈條。
終於，在公元前210年七月的某一天，嬴政暴斃於沙丘。七月的沙丘，已有幾分燠熱，在趙高和李斯的嚴密護衛下，嬴政的遺體被轉入鑾車後面的轀涼車中。轀涼車實為古代空調車，閉之則溫，開之則涼。車中或有夏日置冰、冬日焚火爐的裝置也未可知。總之，嬴政被轉入轀涼車的這一日起，就再沒露過面。
沿途出巡隊伍每經過一座城邑，照例有縣令率當地子民夾道跪地恭迎，三呼「萬歲」。而大小事務，均由趙高和李斯出面代言，留守咸陽的丞相馮去疾，派快騎送來的緊要奏章，也由趙高依嬴政諭旨批復。一切如常，看不出半點端倪，誰也不知道，嬴政已駕崩了。
中國皇帝大都有個通病擅搞國事，不擅搞家事。尤其在確定接班人的問題上，瞻前顧後，患得患失，拿捏不定。嬴政亦是如此。他喜愛少子胡亥，有心立其為太子，卻又想到自己登基的情形，那時他年僅13歲，人小力量少，呂不韋和嫪毐趁機專權，差點兒釀成大禍。
胡亥同樣是個孩子。因此，立太子一事，嬴政十分謹慎。殊不知，這一謹慎，此事便拖延下來，拖到自己身亡，被人鉆了空子。鉆空之人，不是別人，就是資深宦官趙高。趙高小時候很不幸，他的父親早年犯了法，受宮刑；其母受到株連，被貶為奴婢，也不安分，自己砸了貞潔牌坊與人野合，生下了趙高兄弟幾個。
趙高長大後，進了皇宮，他通曉刑法、精通權謀，頗討嬴政的歡心。他命趙高當胡亥的老師，教其律法。因此，趙高早打好了自己的算盤。牢牢抓住胡亥，待秦始皇歸天，便推胡亥上臺。胡亥從小受他教導，對他言聽計從。胡亥稱帝，朝政諸事顯然都由他說了算。
他也必須如此，從宦官到帝師，一路並不平坦，他曾犯過重罪，被蒙毅削去了官職，並判處其死刑。幸虧嬴政寵幸，親自赦免，他才逃過一劫。蒙氏家族與長公子扶蘇關係密切，自成一派；趙高與胡亥為一派，兩派對立，中間夾著丞相李斯。
嬴政身亡，返回咸陽途中，趙高便拉攏李斯，欲說服其合作，造一份盜版遺詔，擁立胡亥繼位。李斯一聽此計，擰眉咬牙拍案驚叫：「這豈是臣子該議論的事情！」趙高卻不驚慌，給李斯出了一道心理測試題：論謀略、論功勞、論德高望重、論長公子扶蘇的信任度，您和蒙恬比，誰的指數更強？
李斯登時洩氣。此題根本不用作答，他沒有一項能比過蒙恬。此題完全就是在挑戰他的心理。他這輩子，從始至終都在為仕途、官位忙活。為此，他不惜一切代價。因此，李斯與趙高合謀，逼死長公子扶蘇，擁立不到20歲的胡亥繼位。
秦始皇統一六國後，派大將蒙恬率兵30萬討伐匈奴，同時在民間征發幾十萬的民工修築長城。這條長城以六國時的秦、趙、燕國北部的原為防禦匈奴而修築的舊長城為基礎，修葺、增補，同時又建造不少新的城牆，將它們連接起來，使之屹立於秦王朝的北方。這條長城西起臨洮，東至遼東，沿廣闊的黃河流域，依峻峭的陰山山脈，行經內蒙古草原，蜿蜒曲折，全長5000餘公里，前後共用10年時間，終於修築起這抵禦外敵的屏障。
秦二世胡亥掌權時，秦帝國已經內憂外患。內，李斯和趙高進行權力的角逐。外，反秦的力量空前集合。胡亥的昏庸殘暴，濫殺功臣，誅殺兄弟姐妹。他與趙高共同策劃，羅織罪名，誅殺了其中的18個，另有3個，被迫拔劍自殺；埋葬秦始皇時，胡亥下令，始皇宮後宮裏凡是沒有子嗣的，一律為秦始皇殉葬。造就了秦史上規模最大的人殉。並且，他唯恐營建始皇陵的工匠洩露內部機密，將所有工匠埋於墓內，製造了歷史上罕見的悲劇。
這件事更為嚴重的是消耗國家財力、人力。這種大量的消耗，國家一旦面臨戰爭，國力將無法支撐。然而，秦二世還繼續興建秦始皇統治時期未竣工的阿房宮，使原本就掙紮在死亡線上的千百萬人，徹底斷絕了生路。於是，有更多人鋌而走險，為爭生存而起來鬥爭。
公元前208年，秦將章邯鎮壓陳勝、吳廣起義，擊殺楚地反秦武裝首領項梁後，率兵20萬渡過黃河，配合由上郡(今陜西榆林東南)急調至河北的秦將王離攻擊趙地，攻破邯鄲，將趙地的反秦武裝逼進巨鹿城內。章邯軍駐紮其南部，修築甬道，為城南的王離軍運送糧草，並且守護王離軍側翼，形成夾擊之勢。巨鹿的形勢非常危急。
對於義軍來說，此時形勢是如果秦軍滅趙地，那麼秦軍力量將猛增，對南方的義軍也會造成壓力；如果義軍北上救趙地，可將秦軍主力吸引在河內，同時可趁關中地區空虛，直搗秦王朝統治的心腹地區。義軍高層很快做出決定派宋義為上將軍，項羽為次將，笵增為末將，率主力軍北上，同時又派劉邦率領另一支軍隊西進，直搗關中。這一決定，使義軍和秦王朝統治者開始了決定性的戰役。
巨鹿的兩支秦軍，一支是王離軍，由秦帝國名將蒙恬打造的邊防軍，作戰經驗豐富，曾擊敗北方匈奴，立下赫赫戰功。統帥王離就是當年蒙恬的副手。王離大軍負責圍巨鹿，兵力為20餘萬。另一支秦軍則是章邯軍，多次執行圍剿諸侯義軍的任務。其戰鬥素質雖低於王離軍，但也是百戰之師。兵力也為20餘萬。
再看項羽軍，這支軍隊的組成相當複雜。項梁時代，項梁和項羽在江東培養了一支精銳項家軍，約8000人。項羽率領這支部隊渡淮攻秦。後來項梁收義軍陳嬰幾萬起義軍，又合併秦嘉軍，收編各路雜牌義軍，組成楚軍。這當中各個勢力都有自己的軍隊。而項羽則帶少量子弟兵和劉邦軍一起合為一偏師，在別處進攻秦軍。項羽軍最多3到4萬。項羽軍的實力不如對方，且沒有退路。如果戰敗，他就得提頭去見楚懷王。秦軍卻不同，戰敗後可以轉移。
再說援兵，各路諸侯兵少將寡，各打各的算盤，誰也不想把自己賠進去。因此，增援是指望不上了。如此險惡的形式，項羽區區幾萬雜牌軍要戰勝40萬實力強勁的秦軍，簡直是一個神話，除非奇跡出現。宋義率軍行至安陽，屯兵46天後不進，項羽建議迅速引兵渡河，趙、楚二軍裏應外合，出其不意擊敗秦軍，以解巨鹿之圍。但宋義貪生怕死，不同意項羽的戰術，下令全軍不準前行。項羽大怒，斬殺宋義，率大軍北上。
公元前208年十二月，項羽對秦作戰的謀略成形從秦軍的佈局看，章邯軍駐紮其南邊，為圍困巨鹿的秦軍輸送糧食。表面上看，兩支秦軍一個主攻一個副攻，無懈可擊。巨鹿就像一隻羊，身處兩頭惡狼的控制中。然而，項羽的作戰思維與眾不同，他看出秦軍這種佈局的弱點，這弱點就在兩頭惡狼的心臟。只有集中力量攻擊兩支秦軍心臟，切斷兩軍聯繫，才有可能取勝。
計劃擬定，項羽派遣英布與蒲將軍率兩萬人先渡黃河，破壞章邯軍修築的甬道，以阻礙他向王離軍提供補給。英布、蒲將軍沒辜負項羽的期望，擊敗看守甬道的秦軍。這雖是一場小勝利，對項羽來說，卻是個大契機，秦軍的問題暴露無遺，那就是甬道的章邯軍已很虛弱。
渡過漳水後，項羽號令全軍沈沒渡船，打破做飯的釜、甑，燒掉軍營，每人只帶三天的口糧，以表示於秦軍決一死戰。這就是說，要在三日之內擊敗秦軍。三天之後如果不滅秦軍奪其糧草，也是個死。這是項羽極為高明的戰略決策。章邯軍和王離軍呈犄角之勢，同時攻擊這兩支秦軍無疑是癡人說夢。只有利用他們之間的空隙進攻，否則將會遭受兩軍的夾擊。打空隙關鍵就是一個字：快！
項羽集中所有主力，直接攻擊甬道，切斷了王離軍的糧草。章邯的第一反應就是救援。但是，先前英布、蒲將軍帶兵只是騷擾，投石問路。章邯怎麼也沒想到項羽會孤注一擲，開戰就壓上全部籌碼。兩軍的情形是決戰對救援。章邯軍作為救援方，沒有充分的準備，甚至連陣形都來不及佈置，結果可想而知。
項羽針對秦軍陣形的鬆散，進行穿插、分割、包圍，自己親自帶兵直攻秦軍指揮中樞。殺蘇角，擒王離，九戰九勝。諸侯看到形式有利，立刻加入痛打落水狗的行列，包圍秦軍。項羽指揮的這場巨鹿之戰，令諸侯軍震恐，一致擁戴項羽為諸侯上將軍，統一指揮所有的軍隊。
幾十萬秦軍在巨鹿決戰的戰場
