土城約三事關羽好虛名
智者千慮必有一失。曹操從「青梅煮酒」只是考證了劉備的低能，沒想到他還有一位智勇雙全的兄弟關羽。就在劉備打敗袁術，曹操準備派車胄暗中除掉他們兄弟三人時，關羽心生一計，假扮曹軍大將張文遠騙開城門，割下了守城將車胄的首級。這讓曹操大感不測。從此曹操開端想念關羽。很快他就在土山收降了關羽。就像經過「青梅煮酒」重新認識了劉備一樣，曹操也在長期相處的過程中徹底摸清了關羽的脾性。
1．關公雖重義，卻又不完整輕利，他只是將利放在了第二位，特別是名份、頭銜和行頭(如寶馬、征袍)。起初在土山與曹操「約三事」，爭的也是名份。曹操便對症下藥，送給了關羽「美髯公」的稱號和赤兔馬。既然承受了捐贈，就要報答，關公只得願意地協助曹操斬顏良。此間曹操為鼓舞關公繼續誅文丑，又加封他為「漢壽亭侯」，白馬之圍得以徹解。
2．曹操發現關羽癖好虛名之後，就不再畏懼他了，利令智昏，名亦然。曹操決議將他放回劉備的身邊，讓他客觀幫劉備，客觀幫曹家打天下。臨別之際，曹操又不露聲色給關公送上了錦袍與冤魂。種種跡象標明，「千里走單騎」、「過五關斬六將」都是曹操幕後的佈置。譬如當曹操的異姓兄弟夏侯惇擋住關公最後的去路時，有位使者及時送來了放行關文。接著關羽的好友張文遠又衝過來強行勸開了二人。從使者和張遼的神秘現身能夠推斷，曹操不斷在派他們背後跟蹤，以防關羽錯殺本人的人。既然有人跟蹤，那麼前面發作的事情就都不是偶爾了。
曹操任由關公闖關斬將的意圖在於：一，讓關羽彰顯除義之外的智與勇，進一步驕其心；二，讓關羽欠下一筆血債，待其日後歸還；三，借關羽之力暗中清剿異己，特別是蔡陽，包括其外甥秦琪也一併斬草除根。對照鮮明的是，在關公殺他倆的時分，沒有一個人出來阻攔。後面的事情我們都曉得了，曹操方案趕不上變化，由於呈現了諸葛亮等新人，反向應用之計中途折戟。只是劉關究竟沒有逃出曹操當初性格決議命運的判別：劉備由於在成都小富即安、猶豫不決，所以沒有及時收兵援助關公北上或採取其它行動，從此一蹶不振。關公則在華容道為歸還「過五關斬六將」的私債，置國度利益於不顧，放走了曹操。後來又因陶醉於諸葛亮給予的各種榮譽而敗走麥城，失去荊州。直到死後，他還在向呂蒙追魂說：「我乃漢壽亭侯關雲長也。」關羽沒想到真正打敗本人的不是呂蒙，不是毒箭，而是曹操和諸葛亮的糖衣炮彈。
