關羽失荊州的背後
關羽首戰于禁告捷，使荊州軍處於主動地位。在此情況下，關羽過高地估計了自己的力量，誤認為固守樊城的曹仁已成甕中之鱉，有必破之勢，因而不是集中兵力迅速殲滅曹仁主力於樊城，反而分兵南下，渡過漢水，遣別將圍魏將呂常於襄陽，並派遣遊軍進至許都附近的郟下。使本來兵力就不雄厚的荊州軍更加分散，結果是樊城也攻不克，襄陽也打不下，導致軍卒疲憊，士氣低落。
建安二十四年八月，天霖雨十餘日，漢水暴溢，樊下平地五六丈。曹仁人馬數千人守城，城不沒者數板。關羽在這樣有利條件下，都不能攻破襄樊，到了十月旱季，就更沒有取勝的希望了。且魏將徐晃率援兵已到達樊城附近。《資治通鑒》載：「徐晃營距關羽圍三丈所，作地道及箭飛書與曹仁，消息數通。這就更加堅定了守城魏軍的信心，也使雙方的力量發生了有利於曹軍而不利於關羽軍的變化，因而關羽繼續圍攻襄樊已失去意義。況且，曹操已將孫權偷襲荊州的計劃透露給關羽。如果此時，關羽能迅速返師回救江陵，則荊州可保，關羽軍可全。可惜關羽不能判斷戰場形勢的變化，猶豫不能去，致使荊州軍不僅受挫於徐晃，而且延誤了回救南郡的時機。
關羽所犯的致命錯誤，是其得知荊州失陷的消息後，不顧一切，冀圖奪回南郡。江陵、公安並非關羽軍戰敗而丟失，而是傅士仁、糜芳二將投降所致，吳軍兵不血刃而得二城，未損一兵一卒，士氣正旺。更為愚蠢的是，關羽在退還江陵的途中，還數使人與呂蒙相聞，責問其違背同盟。呂蒙乘機展開攻心戰術，厚遇其使，並使其周遊城中，家家致問，或手書示信。使者回營後，關羽部下私相參訊，咸知家門無恙，見待過於平時，遂使關羽吏士無鬥心。
《江表傳》稱：「關羽好左氏傳，諷誦略皆上口。」但從實際情況來看，關羽對發生於春秋時期的戰例幾乎是一無所知。公元前482年，吳王夫差北會諸侯於黃池，越王勾踐乘虛派兵攻入吳都，虜吳太子友，… …吳人告敗於王夫差，夫差惡其聞也。或洩其語，吳王怒，斬七人於幕下。夫差誅殺信使滅口，所為何來？很顯然，為的是怕走漏消息，動搖軍心。關羽如果稍有頭腦，封鎖消息都來不及，何至於派遣使節至呂蒙處。關羽所率的數萬大軍在返師途中並未被呂蒙攻擊，而是邊走邊潰散，等到走麥城時，兵皆解散，尚十餘騎。這是何等拙劣的軍事指揮，可見朱大渭先生評價關羽是「千古名將獨一人」的論斷是根本站不住腳的。
關羽鎮守荊州期間，同東吳關係不斷惡化，最終反目成仇，那麼他與部屬的關係又如何呢？關羽北攻襄樊，留守江陵與公安的是糜芳和傅士仁。然而，關羽同這二員承擔守禦大本營重任將領的關係極為糟糕，並由此釀成糜芳、傅士仁叛變投敵，拱手獻城於呂蒙的慘禍。
《關羽傳》載：「南郡太守糜芳在江陵，將軍傅士仁屯公安，素皆嫌關羽輕己。關羽之出軍，糜芳、傅士仁供給軍資，不悉相救，關羽言：『還當治之』，糜芳、傅士仁咸懷懼不安。於是孫權陰誘糜芳、傅士仁，糜芳、傅士仁使人迎孫權。」可見，由於糜芳、傅士仁二人的叛變，呂蒙幾乎是兵不血刃地奪取了南郡。
其實，關羽北攻襄樊前，並不敢掉以輕心，他對荊州的守禦還是作了精心安排。首先，關羽討樊城而多留備兵，恐呂蒙圖其後故也。其次，關羽在江陵、公安的沿江地帶修築了許多「屯候」，一旦發現敵情，即可舉火，施放狼煙。第三，關羽在鎮守荊州期間，為防範吳軍的進攻，大築江陵、公安二城，將其建成內外套城，形成堅固的兩道防線。而且江陵距樊城只有350里，當時輕騎一晝夜行300里，只需一天多即可趕回。所以儘管呂蒙巧施計謀，使白衣搖櫓，作商賈人服，晝夜兼行，至關羽所置江邊屯候，盡收縛之，是故關羽不聞知。但胡三省在《資治通鑒》中作註曰：「屯候雖被收縛，使糜芳、傅士仁無叛心，關羽猶可得聞知也。」可見，只要糜芳、傅士仁堅守城池，不投敵叛變，關羽迅速返師，與江陵、公安的守軍前後夾擊吳軍，關羽與呂蒙孰勝孰負尚難逆料也。
那麼，糜芳、傅士仁為何在關鍵時刻倒戈呢？除了呂蒙大軍出其不意，兵臨城下之外，最主要的原因就是與關羽有隙、素皆嫌關羽輕己。關羽既然瞧不起糜芳、傅士仁二人，就不該把如此重要的後方基地托付給平素就被他輕視的兩位將領。雖然糜芳、傅士仁二人都有很深的政治背景(糜芳是劉備的妻兄，傅士仁是劉備的同鄉)，但作為全軍主帥就應該有較為寬廣的胸懷，要有容人的氣度。劉邦滅楚，靠蕭何主持關中，劉秀成功，靠寇恂主持河內，曹操統一北方，靠棗祗主持許縣屯田。只有關羽的後方基地是建立在火山口上。劉邦在成皋、廣武與項羽對峙其間，數使使勞苦丞相。為的是籠絡蕭何，以免他心懷反側。關羽與曹仁在樊城相峙之時，令糜芳、傅士仁供給軍資，糜芳、傅士仁沒有及時將軍資運往前線，關羽就大發雷霆，宣稱「還當治之。」這種做法不啻是使早與關羽「有隙」的糜芳、傅士仁二人更加懷懼不安，一旦形勢發生變化，豈能阻止他們臨陣倒戈。
前引《關羽傳》云：「於是孫權陰誘芳、仁，芳、仁使人迎權。」這段史料中還有一個幽隱未顯的問題，即孫權除了「陰誘」糜芳、傅士仁之外，還有沒有「陰誘」荊州的其他重要人物？儘管史料中沒有具體說明，但與關羽素來不睦的潘浚值得關注。
潘浚是荊州武陵人，他先在劉表那裏任江夏郡的從事，此後又在劉備手下為治中。劉備入蜀，留典州事，公安是荊州的治所，既然留典州事，那潘浚必然留守在公安。傅士仁於公安叛降，如此大事，必有同黨參與，一起策劃。同黨為誰？最大的可能就是潘浚，因為潘浚身為荊州治中從事，職責甚重，沒有他點頭贊同，傅士仁是不敢輕率迎孫權的。對此《三國誌集解·潘浚傳》引用王懋竑之語：「按潘浚為昭烈(劉備)治中，又典留州事。責任蓋不輕矣，與士仁共守公安，士仁之叛降，潘浚豈得不知之？自典留州事而聽其迎降，可乎？… …故浚當與糜芳、士仁同，(楊)戲之譏貶自不為過？」所謂「楊戲之譏貶」是指楊戲所撰《季漢輔臣贊》之語：「潘浚字承明，武陵人也。先主入蜀，以為荊州治中，典留州事，亦與關羽不穆。孫權襲羽，遂入吳。」從中可知，潘浚亦與關羽不穆，表示其在與關羽的關係上和糜芳、傅士仁是一致的。
孫權既然知道糜芳、傅士仁與關羽「有隙」而「陰誘」之，那麼身處荊州治中之位，典留州事的潘浚和關羽「不穆」，孫權又怎麼會放過這個機會不去「陰誘」呢？且糜芳、傅士仁作為迎降首功，後在吳國雖得錄用，但不過為人部屬，反不如潘浚，其一「迎降」，孫權即拜潘浚輔軍中郎將，授以兵，遷奮威將軍，封常遷亭侯。孫權稱尊號，拜為少府，進封劉陽侯，遷太常。若非潘浚「迎降」之功大於糜芳、傅士仁，潘浚官運豈能如此亨通。
關羽不僅與部屬不睦，與蜀中其他將吏的關係亦十分緊張。例如「劉封者，本羅侯冠氏之子，先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子」。關羽既然與劉備寢則同床，恩若兄弟，那他同劉備的養子劉封就有了叔侄關係。然而就是這位與關羽有叔侄之親的劉封，在關羽圍樊城、襄陽，連呼劉封、孟達，令發兵自助的關鍵時刻，離襄樊前線只有咫尺之遙的副軍將軍、上庸太守劉封居然裝聾作啞，抗拒羽命。劉封、孟達辭以山郡初附，未可動搖，不承關羽命。可見，關羽與劉封、孟達等人關係異常緊張，導致劉封、孟達擁兵上庸，任憑關羽「連呼」而不理不睬，作壁上觀。總之，關羽在鎮守荊州，攻打襄樊時，屢屢失誤，且性格剛而自矜，善待卒伍而驕於士大夫。故陳壽說他「以短取敗，理數之常也」。
關羽發動襄樊戰役，雖然水淹七軍，威震華夏，但最終卻導致荊州失守，自身也為孫權所殺。這其中有很多隱情至今令人費解。襄樊戰役前後，吳、魏使者往來不絕，密謀夾擊關羽，可謂緊鑼密鼓，配合默契，而劉備、諸葛亮對此卻一無所聞，對關羽未作任何具體的軍事、後勤與外交的部署和支援。更使人困惑的是，當曹操親統大軍屯駐摩陂，並不斷調遣于禁、龐德、徐晃率兵增援樊城，如此規模巨大的軍事行動，蜀漢政權居然作壁上觀，絲毫沒有採取任何對策，最後當關羽敗走麥城，面臨全軍覆沒之際，蜀中援軍還是遲遲不至。這就引起了後人的紛紛揣測。
國學大師章太炎先生於《訄書·正葛》中提出了「(蜀)假手於吳人，以隕關羽之命」的觀點。章氏之觀點雖是假設，但卻不無道理。比如前輩史學家田餘慶先生亦持近似觀點。他在《秦漢魏晉史探微》中說：「《三國誌》留下為賢者諱的史筆有不少，其著者如關羽敗死問題。《關羽傳》羽敗死，荊州棄守，讀史者總不免有懷疑。思欲究其所以，論其責任。委罪於劉封並不足以釋此疑惑。人們自然而然地想到了劉、葛，特別是劉。… …章太炎始脫去忸怩之態，直謂蜀假吳人之手殺此易世所不能禦之關羽，且斷其責不在他人而在劉備。章氏之論確否，姑不置論，他無所顧忌的學術態度，是當今治史者所應具備的。」我以為田先生所論甚是，荊州之失，關羽敗亡，劉備當負主要之責是毋庸置疑的，甚至亦不排除劉備假吳人之手剪除關羽的可能性。
關羽作為劉備手下的第一號將領，驕橫跋扈、目空一切，不要說蜀中一般的將吏不放在眼裏，即便對主公劉備亦時有怨懣之辭。《蜀記》曰：「初，劉備在許，與曹公共獵，獵中，眾散，羽勸備殺公，備不從。及在夏口，飄颻江渚，羽怒曰：『往日獵中，若從羽言，可無今日之困。』」劉備在許昌之時，被曹操軟禁，猶在虎口之中，稍有不慎，即可遭致殺身之禍，備投鼠忌器，豈敢輕舉妄動。關羽不明事理，居然發怒，責備劉備為何當時不誅鋤曹操，豈非無理取鬧！
建安十九年，劉備攻益州，西涼馬超來投，馬超是東漢末年頗具聲望的虎將，劉備得之喜出望外，即封其為平西將軍，位同關羽，遠在荊州的關羽聞之極為不滿，當即寫信給諸葛亮，「問超人才誰可比類，亮知羽護前，乃答之曰：『孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥(布)、彭(越)之徒，當與益德並驅爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。』羽美鬚髯，故亮謂之『髯』。羽省書大悅，以示賓客。」由於諸葛亮的協調，關羽對於劉備重用馬超的不滿才得以緩解。
建安二十四年，劉備自稱漢中王，欲重用黃忠為後將軍。「諸葛亮說先主曰：『忠之名望，素非關(羽)、馬(超)之倫也，而今便令同列，馬、張(飛)在近，親見其功，尚可喻指，關遙聞之，恐必不悅，得無不可乎？』先主曰：『吾自當解之。』」《費詩傳》曰：劉備「遣(費)詩拜關羽為前將軍，羽聞黃忠為後將軍，羽怒曰：大丈夫終不與老兵同列，不肯受拜。」關羽斥罵黃忠為「老兵」(魏晉時代兵卒身份低下，「兵」成為對人侮辱的稱呼，如劉巴以張飛為武人而罵之為「兵子」；彭羕罵劉備為「老革」)，這是憤怒之極的表現，是誰將自己與這個「老兵」同列，當然是劉備，因而關羽的憤怒不是指向黃忠，而是指向劉備。
由此可知，關羽對劉備有諸多不滿。對此，劉備當然不可能無所察覺，但是，關羽手握重兵，鎮守荊州，不但易代之後將難於控制，即劉備健在之時也感到沒有把握。怎麼辦？如何處理這個問題，這必將提上劉備思考的日程。
如前所述，劉備任糜芳為南郡太守鎮守江陵，傅士仁為將軍屯駐公安，除了這兩座城池是軍事要地之外，是否還有更深層次的考量？我懷疑是有的。糜芳字子芳，東海人，劉備之妻糜夫人之兄。傅士仁字君義，廣陽人，為將軍，亦為劉備所器重。劉備極有可能是用糜芳、傅士仁二人來做關羽的監軍。特別是糜竺、糜芳兄弟，與劉備的關係非同一般。劉備任徐州牧時，即得到糜竺、糜芳的支持。當劉備為呂布所敗處於困窘之際，糜竺資以「金銀貨幣以助軍資」，劉備「賴此復振」。糜竺又「進妹於先主為夫人，… …竺弟芳為彭城相，皆去官，隨先主周旋」。待劉備取得益州，即拜糜竺為安漢將軍，地位在軍師將軍諸葛亮之上。可見，糜竺與劉備的關係極為密切，糜芳自然也不例外。所以劉備以糜芳為南郡太守絕非偶然，很可能是以自己的這位妻兄來監視關羽。關羽當然知道劉備的「用意」，故對依恃裙帶、同鄉關係而得志的糜、傅二人從不假以詞色，不僅輕視、鄙視他們，甚至表示「還當治之」。
關羽水淹七軍後，「陸渾民孫狼等作亂，殺縣主簿，南附關羽，羽授狼印，給兵，還為寇賊。自許以南，往往遙應羽，羽威震華夏，魏王操議徙許都，以避其銳」。面對如此的形勢，劉備自然是興奮的，然興奮之餘，不知其是否還有一絲隱憂，即平日已十分跋扈的關羽很可能會更加居功自傲，屆時將有尾大之慮。此時劉備年已近耳順，其子劉禪懦弱，故在養子劉封丟失東三郡之後，諸葛亮慮劉封剛猛，易世之後終難制禦，勸先主因此除之。劉備欣然同意，遂「賜封死，使自裁」。
既然劉備能不顧父子之情，毫不猶豫地處死劉封，劉備又怎麼會考慮其同關羽所謂的「兄弟」關係呢？何況關羽要比劉封「剛猛」得多，易世之後，劉阿鬥根本「制禦」不了他。陳壽在《先主傳》中評曰：「先主蓋有高祖之風，英雄之器。」高祖乃劉邦也，為鞏固西漢王朝，劉邦生前就翦除了韓信、彭越、英布等異姓王。劉備既有「高祖之風」，就有可能會效仿祖宗「故事」，在關羽丟失荊州，全軍覆沒之後，幹乾脆「假手於吳人，以隕關羽之命」。所以，我們千萬不要把古代的君臣關係太理想化，以為真的有什麼桃園結義，誓同生死。
由於《蜀書》記載過於簡略，找不到確切的史料證明以上揣測，但仍可從《蜀書》的有關記載中尋覓出蛛絲馬跡。例如，龐統死後，先主痛惜，言則流涕。法正死時，先主為之流涕者累日。張飛被剌身亡，劉備驚曰：「噫，飛死矣。」照理來說，關羽為國捐軀，且身首分離，死得極其壯烈，劉備應該更為悲慼，但查遍《三國誌》及裴註，卻找不到劉備流涕的記載，是陳壽漏記了嗎？不可能，如此大事，有良史之稱的陳壽又豈能不錄。另外，關羽死後，劉備並未予以其謚號，至後主劉禪時，才追諡關羽曰壯繆侯。但劉備是否對所有的臣僚都不給謚號呢？亦非如此，法正死後，劉備即「賜曰翼侯」。劉備為何要厚法正而薄關羽呢？由於史料闕失，其中奧秘恐怕永遠也無法解密了。
