十六國時期後趙國的殘忍
公元374年，前秦王苻堅執政時，有人想勸苻堅除掉慕容氏，便跑進明光殿大聲嚷嚷，說「魚羊食人，悲哉無復遺！」，魚羊即為鮮，是說投降前秦的前燕鮮卑人要謀反。但這話傳的久了，以訛傳訛，難免會演化成鮮卑人有吃人的習俗了。說到食人族，無疑是一個極其恐怖的話題。那種將人肢解、烹煮，之後分而食之的令人驚悚的行徑，聽起來都讓人感到不寒而慄。那麼，歷史中到底有沒有這種食人部族呢？我們先來看看歷史上有關吃人的幾個記載。
《墨子》一書中，有這樣一段話，說「楚之南，有啖人之國者。其國之長子生，則解而食之」。意思是說，這個楚南之國有個特殊的習俗，誰家生了第一個孩子，必是先殺掉分吃。而且「美則以遺其君，君喜則賞其父」。如果人肉鮮美，還要獻給君王。君王吃的高興了，就會大加賞賜。
《南史》中提到一個叫做毗騫的小國家，「國法刑人，並於王前啖其肉」，將犯人處死，要當面吃掉他的肉。這還不算，還要拿他的腦袋當酒壺用，「又取其骷髏破之以飲酒」。《北史》中的流求國，也有類似的吃人記載，說「國人好相攻擊，收鬥死者，聚食之」。戰場殺敵還要把敵人吃掉，這也可能是殺急了眼。但「人有死者，邑里共食之」，鄉裏死了人，鄉親們也是分而食之，就不能不說是一種習俗了。
可見，這種食人的習俗，確實在歷史中存在過。不過要說最有資格背上食人族惡名的，當是十六國時期的羯胡人無疑。關於他們的行徑，在《晉陽秋》一書中記述頗多，說羯胡人行軍打仗從不帶糧草，他們把漢人女子當作「雙腳羊」來飼養，隨時姦淫，隨時宰殺烹食以作軍糧。然而，這些記載是否真實，是否有誇張的成分，是否由於當時人們對羯胡憤恨而有所渲染，我們現在無從考證。
羯人吃人，在正史中也有相關記載。比如後趙皇帝石虎的兒子石邃，對「比丘尼有姿色者，與其交褻而殺之，合牛羊肉煮而食之」。把女尼身上的肉割下來，和牛羊肉混著煮。之後還賜左右，欲以識其味，讓屬下猜測是什麼原料做的。將吃人肉的恐怖，演繹成一檔品嚐美味佳娛樂節目。
不過，這也只是一個特例，像石虎父子那樣兇殘而又人性泯滅的，畢竟不是很多。石邃的吃人肉，可以說是一種變態之舉，有強烈的精神分裂癥也未可知。他的父親石虎，是十六國時期有名的暴君，嗜殺成癮，也沒聽說有吃人的習慣。所以石邃的吃人行為，並不能證明羯胡族所有人都有著吃人的嗜好。
在戰場上吃人的，氐族也出現過。前秦王苻登讓將士們「啖死人肉」(《晉書》)，以人肉作軍糧。這支吃人肉的虎狼之師，也是因為當時「歲旱眾饑」(《晉書》)，被逼的沒法子了。之前的前秦軍隊，也並沒有吃人肉的記載。也就是說，在十六國時期，刻意的吃人，或是將吃人當做一種習俗的，並沒有專門的正史記載，也就不存在什麼食人族了。
