珍妃被殺的真正原因
珍妃做了一筆大生意。她把上海市市長(「上海道」)的官位，賣給了一名叫做魯伯陽的文盲富翁，價格高達「4萬金」(相當於如今800萬元)。珍妃來自大清國改革開放的前沿廣州，喜好時尚，甚至還是照相發燒友，拿著進口相機在宮中到處拍照。妃嬪的那點年薪(妃300兩，嬪200兩，分別相當於6萬元和4萬元)根本不夠用，只好自己創收。
正常程序下，「上海道」這種重要職務，都由軍機處提出候選名單，送給皇帝選定。但這次，光緒卻在名單之外，指名要任命魯伯陽。軍機大臣們吃不透領導的意思，他們甚至連魯某是誰也不清楚。光緒說：「汝再查之。」第二天，皇帝催問，還多給了點提示：「魯伯陽系江蘇候補道，李鴻章曾經保過。」軍機有點醒過來了：「既系江蘇候補道，須電詢兩江總督劉坤一再定。」經與劉坤一核對，倒是真有其人。於是，這位魯市長就走馬上任了。
《國聞備乘》說魯市長花了「四萬金」，而《春明夢錄》說他為了走通各關節，總費用高達20萬兩(4000萬元)。這兩本書，作者都是當時的組織部(吏部)幹部，可靠性應該比較高。上海市長能賣出這麼好的價格，自然震動了官場。紀檢部門彈劾之後，高層下令將魯伯陽送部考驗。考試的結果，魯文盲失去了上海市市長的烏紗帽，以候補道發往直隸，交給老相識李鴻章差遣委用。魯伯陽花錢買氣受，其實還是吃了沒文化的虧：既然有這麼充足的跑官預算，完全可以走組織部門的「正道」，把買賣做得更圓滿穩妥。對於「關係」經營來說，「跳躍式」發展有時反而會闖禍，欲速則不達。
案發之後，慈禧太后親自審訊珍妃，痛斥她說：「他事猶可宥，汝寧不知祖宗家法而黷貨若此，誰實教之？」沒想到，珍妃居然頂撞說：「祖宗家法亦自有壞之在先者，妾何敢爾，此太后之教也。」慈禧太后大怒，袒而杖之，降貴人，謫其兄誌銳於邊，憤猶未洩，後卒致之死。被剝了衣服打屁股的珍妃，自此打入冷宮，「雙規」了一年。但是，次年放出後，她並未收斂，繼續參政議政。這次她玩得更大了，在老師文廷式的牽線下，居然和急於往上爬的康有為沾上了邊，這為她種下了殺身之禍。
後世說珍妃的悲劇是為了愛情、為了改革大業，這個蛋扯得有點遠了… …
清宮有制，皇后每年例銀不過千兩，遞減至妃這一級別，每年僅300兩，嬪為200兩。珍妃用度不足，又不會節省，虧空日甚，遂不能不挖找生財之道。這樣，就有了她與太監聯合起來向外受賄賣官的事兒。珍妃依靠胞兄誌琮，串通奏事處太監拉官纖收人錢財為人跑官。奏事處乃是太監與朝廷官員傳達溝通之處。因為有利可圖，當時太監中最有勢力的有郭小車子、奏事太監文瀾亭、慈禧掌案太監王俊如諸人，均染指其中。珍妃住景仁宮，景仁宮太監亦多有涉及。私賣官職所收之賄款，一部分供給珍妃，其餘由各層分肥。珍妃的主要「任務」是向光緒求請，最後搞定，「功勞」最大，自然分贓亦最肥。然這種事可一可二不可三，畢竟會有影響，日漸彰顯。有一次甚至賣到上海道員，搞出風傳一時的魯伯陽被劾案，惹動外界輿論紛紛。胡思敬《國聞備乘》云：「魯伯陽進四萬金於珍妃，珍妃言於德宗，遂簡放上海道。江督劉坤一知其事，伯陽蒞任不一月，即劾罷之。」
光緒二十年甲午(1894)四月間，珍妃又為玉銘搞定四川鹽法道一職，按例這一級別的新官放任，要由皇帝召見一下。光緒在召見時問玉銘在哪一衙門當差？居然對曰在木廠，光緒聞之駭然，於是命其將履歷寫出，那玉銘竟久久不能成字，原來是一文盲。光緒大驚，於是另下一旨：「新授四川鹽法道玉銘，詢以公事，多未諳悉，不勝道員之任。玉銘著開缺，以同知歸部銓選。」此事風播朝廷內外，慈禧聞後切責光緒，要求他必須追究責任。明清兩朝明令規定後宮不得幹預朝政。何況居然推存一個文盲去當道員，也實在不像話。此時，就是光緒有意庇護珍妃，也很不好辦了。
胡思敬《國聞備乘》中亦載：「初太后拷問珍妃，於密室中搜得一簿，內書某月日收入河南巡撫裕長饋金若干。」光緒當年10月29日下旨：「朕欽奉慈禧… …皇太后懿旨，本朝家法嚴明，凡在宮闈，從不敢干預朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向稱淑慎… …乃近來習尚浮華，屢有乞請之事，皇帝深慮漸不可長。據實面陳，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以為夤緣蒙蔽之階，患有不可勝防者。瑾妃、珍妃均著降為貴人(第七等)，以示薄懲，而肅內政。」雖瑾珍二妃俱責受罰，但重點在珍妃。援宮中成例，犯事兒的嬪妃均交皇后嚴加管束，珍妃被幽閉於宮西二長街百子門內牢院，命太監總管專門嚴加看守，從此與光緒隔絕，不能見面。
《故宮通覽》中說珍妃被囚禁的這個小院原是侍從下人居留的地方，珍妃入住後，正門被牢牢關上，打上內務府的十字封條，珍妃住在北房三間最西頭的一間，屋門從外面倒鎖著，吃飯、洗臉等均由下人從一扇活窗中端進遞出。珍妃所食為普通下人的飯，平時不準與人說話。逢年過節或每月初一、十五，這些別人高興的日子，看守她的一位老太監就代表慈禧對她進行訓斥。訓斥在午飯時進行，老太監指著珍妃的鼻子列數罪狀，珍妃得跪著聽訓。訓斥結束，珍妃還必須向上叩頭謝恩。
那幫拉官纖的太監均被處以極刑。據信修明曰：「太后宮的掌案太監王俊如，其徒弟小太監宣五、聶八，皆在其內。因為太后留面子，將王俊如等三人發遣奉天，緩些時日，方以密旨命盛京將軍長順將王俊如就地正法。其餘奏事處總管太監郭小車子、奏事太監文瀾亭，以及光緒禦前太監、楊姓孿生兩兄弟，人稱對兒楊者，並無姓名可稽的內殿技勇太監，珍妃景仁宮的太監等，共同交內務府慎刑司立斃杖下，前後打死的太監六十餘人。」可見，珍妃一案在宮中引起的牽涉面甚大，影響可知。事敗後，珍妃之兄誌琮懼禍逃滬，光緒二十四年戊戌八月被革職。據此，商衍瀛曰：「珍妃於甲午十月幽禁，距戊戌尚有四年，外聞傳說因贊助新政而被罪的話，征諸史實，毫無其事，不辨自明。」
