蔡英文外訪過境美國，未能踏入華盛頓特區，更爆發走私香煙的「國安弊案」，失去任何政治加分作用。
台美關係從今年年初以來，隨著中美關係緊繃而緊密起來，美國從不定期派軍艦穿越台海或在台海附近自由航行，到三、四月開始每月一次定期航行台海，又在七月宣布對台軍售逾百輛MIA2T重型坦克，以及還留中不發的六十六架F-16V戰機，整個台美架構幾乎快要回到一九九八年以前的同盟關係了。
然而，七月的最高峰後，台美似乎進入急速的冷卻期，美艦從中美領導人在大阪的「習特會」後，就沒有再通過台灣海峽，台灣總統蔡英文訪問加勒比海過境美國紐約和丹佛，也沒有獲得超過陳水扁或馬英九的禮遇規格，甚至府方一度想以此次過境外交落實美國的「台灣旅行法」，讓蔡英文可以踏入華盛頓特區，順便為其明年大選造勢，然而所有期望都沒有獲得美方的支持。
更令蔡英文尷尬的是這次加勒比海的國是訪問，卻因為國安局特勤人員夾帶近萬條免稅香菸，應用總統專機進行走私的行為，不但沒有讓蔡英文有任何加分作用，反而成為一趟蒙塵之旅，所有的政治效應從蔡英文下機後，就變成「國安弊案」，也失去了國安局長彭勝竹和總統府侍衛長張捷，甚至可能要追究蔡英文任內歷次出訪國安局和華航利用總統專機走私的醜聞記錄。
本來這次蔡英文出訪有意突顯「台美關係」的親密，對比於「兩岸關係」的遭霸凌和專制，這個效應卻在國安局弊案後付之闕如，因此，在中美關係進入緩步和解、台美的親密也逐步疏離的狀況之下，屋漏偏逢連夜雨，又有國安局爆發的私菸弊案，讓蔡英文很難利用台美關係作為二零二零大選得分的主軸之一。
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在外交沒有得分之下，蔡希望以內政作為選戰主軸，很可能又會陷入二零一八年九合一大選時的風暴，無論是軍公教、農民、勞工、反同、能源和空污的所有選民集結成為「反民進黨」的最大選票聯盟，讓蔡失去議題的主導權。
事實上，從今年年初開始，民進黨就以操作「反中親美」的外交議題來讓自己得分，盡量避免觸碰內政議題，如今，在弊案和中美關係緩和之下，內政的主軸卻慢慢在下半年逐漸浮上了枱面。
