蝴蝶是代變態類昆蟲，一生須經過卵、幼蟲、蛹和成虫四個階段。 我國已知的蝴蝶有１１個科１３００多種。常見的珍貴的品種有︰中華虎鳳蝶是我國特產，著名的珍貴蝴蝶，其中華山亞種十分稀少，已被列入國家二級保護動物。珠光鳳蝶，寬尾鳳蝶，玉帶鳳蝶，菜粉蝶，金斑蝶，金鳳蝶，大紫蛺蝶，蚜灰蝶等。
一、收集虫卵。
蝴蝶卵一是從市場上買；二是捕捉雌虫在籠中產卵而獲得。三是到野外采集卵塊或幼蟲。要找到常見種的卵和幼蟲通常都不會太費事，因為有些種類的幼蟲有群集性，在一株植物上就能找到許多幼蟲。
二、幼蟲飼養。
小幼蟲可以放在透氣的塑膠盆中，但不要太擠，有些幼蟲有同類相殘的習性，所以必須單個飼養。每天都要添加飼料( 幼蟲喜愛的寄主植物，並清除糞便。定期清理對減少疾病感染很有好處。很有可能從野外采集的幼蟲大部分已被寄生。用采到的成虫飼養得到的卵塊再進行飼養可避免被寄生，但其抗疾病的能力則較差。
幼蟲生長很快，一定時候就必須轉移到較大盒子內飼養。最好不要直接用手去拿幼蟲，最小的幼蟲只能用細刷子進行工作。沙籠可以放置在向陽的窗子旁，但塑膠盒則不適合這樣做，因為這樣會在其內壁上凝結許多小水珠。濕度太大對幼蟲有害。因此要在每一盒子的底部墊一強吸水紙。這樣也便于清理。
當幼蟲長到一半大的時候，就應把它們放到有沙網的籠子中去飼養。這時的幼蟲食量很大，每天必須時常添加新鮮的食料。
三、蛹的管理
當幼蟲到老熟時即停止取食，並開始化蛹。這時應清除所有的食料及糞便。此時直到成虫羽化的這個階段不需要特別的照顧。
以蛹越冬的種類可直接將蛹放置在木箱內(裡邊放一點土或苔蘚)。越冬的蛹不需要怎么管它，只需給箱裡的土或苔蘚加點水，以防蛹被干死。大多數熱帶種類需要較大的濕度，必須每天噴少量的水，否則羽化時翅不開。
在蝴蝶化之前，籠應放幾根小樹枝，這樣成虫可以掛在枝上充分伸展它們的翅膀。
四、成虫繁殖。
許多種類的蝴蝶在人工條件下不進行交配產卵，因而需要採取一定的輔助措施。有些種類可以用手輔助交配。用手輕捏雄蝶腹部兩側可使其抱器瓣打開並抱住雌蝶。須經過幾次嘗試才能達到交配狀態。
一些種類的交配前要有求婚儀式而需較大的飛行空間。然而，一只已在野外交配過的雌蝶可以直接放入一只小籠內，其中放鮮花或糖水液(滴在棉球上)以保證成虫取食的需要。如果這種蝴蝶直接將卵產在幼蟲取食的植物上，則應提供新鮮的枝條。最好是在生長著的植物( 可以是盆栽的)外套沙罩。
