巨蜥-草原巨蜥簡介
草原巨蜥
學名：Varanus exanthematicus 俗名：Savannah monitor；Bosc monitor
巨蜥(Varanidae)屬有37種不同種的巨型蜥蜴，37種中有四種被列為瀕臨絕種的生物CITES I，其餘的均被列為遭受威脅CITES II。儘管巨蜥被列入遭受威脅名單，每年還是有數以萬計的巨蜥從原產地國家出口到世界各地，為了滿足人們對新鮮事物的貪念－通常想養較大蜥蜴的新手會從綠鬣蜥、鬆獅蜥和巨蜥下手。巨蜥的體型從40公分左右的小型巨蜥到長達3公尺的科莫多龍(巨型巨蜥)，性情也從害羞、隱遁到完全令人無法接受的攻擊性。
草原巨蜥剛好落在巨蜥體型和性情的中間，大約1公尺的體型，草原巨蜥可以變成相當馴服的；至少草原巨蜥幾乎沒有攻擊性，而且顯然看起來很美味，在馬利(西非國家)人們補抓草原巨蜥當作蛋白質的主要來源。草原巨蜥的分佈相當廣泛，在貝南、布洛基法索、卡麥隆、中非、查德、厄利特裏亞、依索比亞、甘比亞、迦納、幾內亞、象牙海岸、肯亞、賴比瑞亞、剛果、薩依、尼日、奈及利亞、塞內加爾、獅子山、蘇丹、多哥和烏幹達等國都有草原巨蜥的蹤跡。
以往認為Varanus exanthematicus有一個亞種Varanus exanthematicus albigularis，現在已經被獨立認定為Varanus albigularis，俗稱的非洲巨蜥或是白喉巨蜥和黑喉巨蜥。Varanus是一個拉丁字Waran，Waran是阿拉伯語意思是守衛者，以往人們相信巨蜥(通常是尼羅河巨蜥)會守衛人們免於鱷魚的攻擊，巨蜥常出現在有鱷魚出沒的地方警告人類；事實是巨蜥喜歡鱷魚的蛋。Exanthematicus是希臘文意思是火山岩漿爆發，實際上是在形容草原巨蜥背甲鱗片的凹凸。
草原巨蜥來自非洲，大部分的草原巨蜥是從迦納、剛果、坦尚尼亞和肯亞出口的，尤其是後兩國。草原巨蜥有較一般巨蜥短的吻部和較寬鈍的頭部，體色偏向灰暗，背部有著白橘色的斑點鱗片，有著長且分叉的藍舌活躍的吐信用來探險這個世界。正式記載中草原巨蜥活11年，其他文獻中草原巨蜥最長有15年的壽命。
草原巨蜥是很會吃的物種，在出生後的第一年內體重可以倍增5∼10倍，身長可達2.5∼4倍。辦別草原巨蜥的性別是很困難的，幾乎無法從外表、體型來辦別，只能從成體雄性巨蜥的性器官來辦定。
選擇一隻巨蜥，當然首選就是人工繁殖的個體，不過就草原巨蜥而言要買到CB個體是幾乎不可能的，在美國一隻從非洲進口的WC個體批發價不到5塊美金，零售價也才20元，但是若是CB草原巨蜥個體就得200U.S.D.以上，繁殖草巨似乎不太劃算，因為太不稀有了，處處可買到、可選到蠻健康的WC個體。退而求其次就是健康的WC個體，何謂健康呢? 草原巨蜥應該是警覺性高、活動力強、好奇(不是攻擊性)和肉體上是飽實的，另外得檢查外表有無蝨、蚤、潰爛、和奇怪的斑點，接著翻過來看看肛門，要避免肛門附近有排泄物結塊的個體，眼睛也應該是乾淨沒有分泌物，鼻子和嘴巴也不能有過多黏膜和分泌，嘴巴內的組織應該是粉紅而且均勻的，若有紅色和黃色乾酪狀的斑點，很可能是嘴巴潰爛的前兆。雖然個體不一定都很飽實，但是至少要避免皮包骨的個體。
當你把草原巨蜥帶回家後，請給你的草原巨蜥一些時間來適應環境，靠近箱子要慢，避免突然的動作。前幾天讓草原巨蜥在飼育箱中躲藏，不要太擔心這段時間為什麼不吃。幾個星期過後，你的草原巨蜥應該就會很自在的在箱中生活，並且開始當大食客，重量和食量的增加是很明顯的。
來談談飼育箱的環境，長期來說，草原巨蜥會成長到1公尺，所以你必須有心理準備要準備一個不小的箱子，要有體長等同的寬、體長兩倍的長，也就是說體面積要有100cmX200cm，當然越大越好，最小也要有90公分寬150公分長。而巨蜥還小時(兩尺以前)可以考慮用大型儲物箱。箱子最好是堅固耐用的，避免使用網箱，草原巨蜥有尖銳的爪子可以輕易的挖出一個洞來，而且網箱要維持溫度相當不易。
草原巨蜥需要一個溫度梯度，建議要有一區熱點高達50度，如果沒有高溫(50度)，草原巨蜥會常常趴在燈下不動，消化排泄也會不太正常，甚至會把食物吐出來。熱點溫度可以用一顆100W或75W的聚熱燈調整離底材的高度就可以設定了，當然夜晚需要其他特別的加溫器材，陶瓷燈或是紅外線燈泡是不錯的選擇，也可以考慮用大型的加溫電毯。基本上可在最低溫端設控溫器在26度，熱點區則先用溫度計量測約50~60度，聚熱燈開12小時，加溫燈開24小時的週期。在低溫處放置至少一個躲藏區，躲藏的洞穴或是盒子不要高，草原巨蜥喜歡緊、擠、暗的藏匿處，最好就是剛剛好可以讓他把身體塞滿滿的扁盒子，這樣草原巨蜥才會有足夠得安全感。關於飼育箱中底材的選用，首選是泥土，可以讓草原巨蜥挖掘洞穴的土，可以的話越厚越好，不過泥土在日常整理和清潔上比較麻煩。其實簡單的報紙也可以拿來當底材，不過得提供提夠的躲藏箱子和隱蔽物。飼育箱中得要有一個水盆，大小最好能讓整隻草原巨蜥浸入，得每天換水，水盆容易髒汙也容易滋長細菌。關於UVB光源，一般來說人工飼養的草原巨蜥從食物中獲取足夠的D3和鈣，不需要特別的UVB照射，不過UVB(或者說太陽光)對巨蜥的顯色和紋路有加分的作用。
再來談談草原巨蜥的食性，他絕對是肉食性的動物，不過到底是食蟲還是食肉確有爭議，一般來說小草原巨蜥當然是以昆蟲為食物，而當其體型越來越大時，在人工飼養的環境中草原巨蜥會慢慢尚失對昆蟲的胃口，因為通常飼主在其一定體型時會開始餵食小鼠，小鼠相對於昆蟲而言是比較美味的；但是在非洲草原的現實世界中，草原巨蜥似乎沒有那麼幸運，也很少在白天能發現夜行的鼠輩果腹，當然發現時也不會放過，所以野外的草原巨蜥大多是以大型昆蟲或是蝸牛為主食，蛇、鼠等肉類來源並不多。人工的飼育食物建議是在草原巨蜥對昆蟲尚失興趣前儘量以蟋蟀為主食，然後可以小鼠當主食，小鼠選擇越小的營養價值越高，但是乳鼠可能取得的量比較不易控制，可以以已長毛睜眼的小鼠為主，或是自己開始繁殖小鼠。當巨蜥在2尺以內時可以蟋蟀當主食，每天餵食，一個星期吃一次乳鼠(2∼ 4隻)，等體型越來越大可減少蟋蟀的量改以2天餵食一次小鼠(2~4隻)，到3尺時可以完全以小鼠為主，食量則依體型增酌，基本上草原巨蜥是大食客，常常會出現過胖的現像。
文章內容中草原巨蜥的生態翻譯自Melissa Kaplan's Herp Care Collection；飼養的方法翻譯自Pro Exotics。
