從前、從前的故事說起；一百多年前的嘉南平原，可說是寸草不生的蠻荒之地，山區崎嶇難行不說，且多瘴氣傳染病肆虐，當時有許多老百姓都死於防不勝防的瘟疫。更悲慘的是，當時整個嘉南平原環境惡劣，不可抗拒的天災接踵而至，當颱風季節來臨時，豪雨成災，洪水崩瀉，稻田頓成汪洋澤國，農民心血全化為烏有；在旱災發生時，阡陌稻田是嚴重龜裂，秧苗枯死下種的稻禾，也垂頭喪氣枯黃奄息；可說是民不聊生，百姓三餐難以為繼，生活困頓不堪！
八田與一 在1907年順利考上日本東京帝國大學。離開家鄉之時，八田兄長送他一首江戶時代「學問僧」寫的詩：「男兒立志出鄉關，學若不成誓不還，埋骨豈期鄉間地，人間到處有青山」，這讓八田技師從此立定：「無論如何，要作一件對人類有貢獻的事」之信念；
1910年7月八田與一畢業於日本東京帝國大學土木工學科。時年24歲的八田首次踏上台灣的土地到台灣總督府報到，擔任工程科技手一職，當時台灣在日本的統治之下，將台灣視為重要的經濟殖民地，日本政府確立對台的基本政策後，開始對台的各項建設；1916年八田技師被委派擔任設計監督桃園埤圳，並著手桃園埤圳灌溉工程，另也參與日月潭水庫、高雄港計劃、明潭發電廠等工作，而最重要的便是建設出一座百年大圳－嘉南大圳及烏山頭水庫。
1917年當八田技師提出「官佃溪埤圳計畫」，也就是嘉南大圳計畫，當向總督府民生長官下村宏報告時，就曾文溪與官佃溪間因烏山嶺阻隔，水源無法貫通之爭，年僅31歲的八田技師只回答一句話：「沒有的話，只要去做就有了」，表現出「勇者無懼、智者無慮」的恢弘氣魄。
1920年9月，原本是不毛之地的嘉南平原響起大興土木的鎚聲，當時亞洲第一大的灌溉工程動工了。歷經10年的歲月，由134位臺灣人和日本人獻出寶貴的生命共同成就這令人驕傲的工程。大圳灌溉15萬甲的嘉南平原，給排水路長1.6萬公里，可繞行臺灣13圈、地球半圈，對嘉南地區的臺灣人而言，這是劃時代、無法置信的事情。
1930年當烏山頭水庫及嘉南大圳建設完成時，豐沛的水從水庫洩流出來之際，農民無不高聲歡呼！田園裡永遠不怕沒水灌溉，從此稻田一片金黃，結實累累的稻穗，田地從原本一年，不到一次的收成，到一年可以收成二、三次，年年豐收，農作物產量大增，農民不但自己溫飽有餘，而且還可以把多餘的農作，白米、蔗糖、蔬菜拿去外地販售，百姓生活因此豐衣足食，也讓嘉南平原成為當時台灣最大的米倉，對台灣百年經濟人文發展影響重大，使得嘉南平原不再是充滿水患乾旱和鹽害的不毛之地。80年後的今天，由大圳供應的水流仍然源源不絕地流動在嘉南大地上。
1942年八田以日本陸軍16軍專員身分，派遣到菲律賓調查時，被美軍潛水艇的魚雷炸死，八田技師以56歲的壯年逝世，在臺灣工作了32年，可以說八田技師將他一生中最有生命力的人生階段，都投注奉獻給我們臺灣這塊美麗的土地，而對外代樹夫人來說，臺灣是她結婚之地、是丈夫血汗結晶「嘉南大圳」所在地，也是生育8個孩子的地方，更是丈夫最愛的土地。
1945年9月1日拂曉，外代樹夫人穿著八田家徽的和服，殉情縱身於八田技師頃畢生精華的烏山頭水庫出水口處，追隨丈夫而去，然外代樹夫人的愛一直與八田技師相伴左右，化小愛為大愛，以「愛．無國界」的溫暖與希望一起守護著嘉南平原。
烏山頭水庫的工程人員在水庫完工之前，共同組成一個[烏山頭交友會]，希望工程結束後，大家仍能保持聯繫，而八田與一銅像即是由交友會成員及多位台灣人共同出資，委託石川縣的雕刻家打造。
現今烏山頭水庫內有一座八田墓園，八田與一的銅像後，就是八田夫婦的日式墓塚。面對著水庫大壩，見證天地的有情。八田與一墓園及造景園區::八田與一銅像周邊環境規劃為「八田與一墓園及造景園區」，園區入口設計及一旁休憩之涼亭，以日式風格建造，而座落在八田銅像入口處之石燈，則為2002年八田故鄉石川縣獅子會所贈。
直到今天，每逢五月八日是八田與一的忌日，嘉南農田水利會都會在此舉辦祭拜儀式。
博愛之謂仁，行而宜之謂義，八田技師備受人尊敬，讓人想到就眼眶泛紅，最重要的原因便是八田技師展現了仁愛、重義、堅毅無私及率先垂範的普世價值。對同仁，八田技師一直奉行幼時所熟悉的佛理「佛前人人平等，不分師徒，彼此同朋同行」，培養出他對下屬寬厚仁愛、平等為懷的態度。對家庭，八田技師最不捨的是外代樹夫人，回想八田技師當年罹患瘧疾，高燒臥病，唯賴外代樹夫人細心照顧，方使八田技師早日康復，克服艱巨困難，完成許多嘉惠臺灣後人的重大建設計畫。
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西拉雅風景區(H)~八田與一、烏山頭水庫
