「北海帝國」克努特大帝
克努特Knud II den Store(995~1035)，英格蘭國王(1014~1035年在位)，丹麥國王(1018~1035年在位)，挪威國王(1028~1035年在位)。
丹麥歷代王者所發展起來的海盜帝國，終於在克努特手裡達到了頂峰。他是哈拉爾藍牙王之孫，斯凡八字鬍須王之次子。斯凡八字鬍須王在1014年征服了英格蘭大部，成為第一個被英格蘭人承認為國王的丹麥人。克努特是當時西北歐真正的霸主，是諾曼人征服時代的風雲人物，他使丹麥國勢達到鼎盛，史稱「克努特大帝」。
斯凡留下了兩個兒子：哈拉爾和克努特，兄弟瓜分了父親的帝國，哈拉爾當丹麥國王，克努特當英格蘭國王。但英格蘭民心所向尊崇阿爾弗烈德大帝的後人，拒絕丹麥人克努特來當他們的國王，克努特被迫回到丹麥。第二年(1015)，在其兄支持下，他率領一支共有200艘海盜船的船隊來到英格蘭，雙方展開了激戰。由於丹麥海盜驍勇善戰，十分勇猛，終於打敗了英格蘭人，1016年，他與英國人達成妥協，英國一分為二，他與阿爾弗烈德的後代埃德蒙二世分治。這也是丹麥海盜歷史上最後一次大規模遠征。同年11月，埃德蒙二世去世，克努特成為英國唯一的國王。克努特剛剛鞏固了他在英格蘭的統治，1018年，丹麥的哈拉爾國王突然去世，克努特回國繼位，同時成了丹、英兩國的國王。
年紀輕輕的克努特成了一個龐大帝國的統治者，但他並沒有因此而滿足。祖傳的崇尚武力的血液在他的身體裡跳動。他新建了一支小型的精銳部隊。他把這支部隊叫做「御林軍」。「御林軍」由富家子弟和年輕的貴族後裔組成。他們總是跟隨在克努特大帝左右，吃住都在宮裡。他們有嚴格的紀律，就像約姆斯堡的海盜那樣，生活極為苛嚴。這支軍隊對維持克努特的帝國作用重大。
正當克努特的聲望如日中天的時候，挪威國王奧拉夫二世的統治卻出現了危機，挪威人對其極大不滿。1028年，克努特在挪威貴族的支持下乘機進軍挪威，打敗了奧拉夫。奧拉夫逃亡國外，克努特又當上了挪威國王，同時統治瑞典南部地區，1230年，又擊敗了奧拉夫二世的反撲，使奧拉夫戰死沙場。這樣，克努特建立了包括今丹麥、挪威、英格蘭、蘇格蘭大部和瑞典南部的大帝國，被尊稱為「克努特大帝」，他的帝國也被稱為「北海帝國」，是歷史上唯一一個幾乎統一了北海沿岸地區的帝王。
在他的大帝國中，克努特更喜歡英格蘭，一年的大部分時間都住在英格蘭。在英格蘭，他開始時以征服者身份強硬統治，但後來漸漸轉而採用綏靖政策，給寺院以大量捐款，取得當地教會的信任和支持。他還為消除丹麥人和英格蘭人之間存在的差別而努力。自他的祖父藍牙王起，丹麥王室就以基督徒的身份治國，克努特多次派牧師到丹麥傳教布道，在他統治時期，丹麥的基督教發展迅速。
克努特住在英國時，他就讓他的妹夫烏爾夫伯爵在丹麥當副王。烏爾夫企圖利用丹麥人對克努特的不滿，陰謀奪取權力。克努特大帝聞訊後，迅速回到丹麥粉碎了這一陰謀。烏爾夫逃進了一所教堂。他以為教堂是聖地，克努特不會來殺他。但是，克努特的士兵在教堂裡抓住了烏爾夫，並在聖壇前殺死了他。克努特雖然因此向他的妹妹和教堂付了一大筆罰款，但還是可以看出，克努特的思想中有基督教懺悔的一面，也仍留存有奧丁神好勇鬥狠的一面，他正好反映了此時丹麥兩種宗教交替時代的複雜性。
克努特是個有手段的統治者，他制定了《克努特法典》，曾因自己違反紀律而當眾處罰自己。有一個故事流傳很廣。克努特的一個臣下諂媚說，克努特是海洋的統治者，連海洋也會聽克努特大帝的命令。克努特於是下令將椅子放在海邊，命令海水不准打濕椅腳，結果申斥了大臣的胡說，稱上帝才是大海的統治者，國王的權力只是很小的一點點。
1035年，克努特去世，他的北海大帝國很快就分崩離析，成為歷史上的曇花一現。他的統治是北歐海盜最後的輝煌，自此之後，海盜王國再也沒有取得過驕人的戰績。克努特大帝作為幾乎一統北海的帝王，他的統治大大促進了北海沿岸各國的交流，一個例子就是，北歐國家基督教的傳播速度的加快。今天，英格蘭、蘇格蘭和丹麥、挪威的語言文化之間，還是可以找出眾多的相似之處。
