初唐名將李衛公
中國自漢朝以來，到唐朝又迎來了一個盛世，一群名將為帝國建立了一連串的豐功偉績，裴行檢，李績，侯君集等，無不戰功赫赫，名垂青史。然而其中最負盛名的，還屬李靖將軍，他幾乎是唐朝最具傳奇色彩的人物，他的故事被編成了神話和傳說，在一代一代人心中廣為傳誦。他與紅線女的故事更是家喻戶曉。
與傳說中的遊俠李靖相同的是，歷史上的李靖年輕時也曾是一位除暴安良的俠士，後來結識李世民，隨他太原起兵，從此效忠一生。所不同的是，與傳說中李靖天馬行空無拘無束的性格相比，歷史上的李靖是位極其謹慎的人，《唐史》中記載，李靖平日寡言少語，性格內向，每與其他將領發生爭執，往往謙讓再三。但他一開口就可抓住事情的要點，言簡意賅陳述要義，因此很得唐太宗的賞識。其作戰風格也與氣魄狂放的李績侯君集不同，其用兵極為低調，卻每每出其不意，一戰而搗中敵人的要害。因此其每次出征前，雖態度謹慎，戰果卻為最大。
李靖最為經典的戰役有兩次，一次為征東突厥戰役，一次為征吐谷渾戰役，兩次戰役都盡顯其謹慎的用兵態度和不戰則已戰則必勝的作戰風格。征東突厥戰役，突厥三十萬大軍壓境北線，與唐軍相持，李靖卻完成了中國古代戰爭史上一次最偉大的迂迴穿插戰。3000鐵騎夜襲陰山，迂迴穿插千里，直導突厥老窩，要知道，此戰是在風雪連天的臘月進行的，以漢人組成的唐軍戰士，要完成這一壯觀的長征，所要面對的不止是突厥精銳騎兵，還有中原人所難以想像的嚴寒，但唐軍將士爬兵臥雪，硬是完成了這一不可想像的奇跡，此戰殺敵萬人，突厥軍與唐軍傷亡比例高達10：1，更重要的是，突厥幾十萬大軍就此全線崩潰，突厥可汗也遭俘虜。此戰基本解除了突厥對唐朝的威脅，一戰定乾坤，可謂蓋世奇功。而征討吐谷渾戰役則有所不同，吐谷渾盤踞青海，地勢險要，唐朝三次征討均無功而返。後李靖掛帥，一改先前正面進攻的策略，幾十萬唐軍硬是從青海甘肅交界的狹窄小路穿越過去，從吐谷渾身後發起攻擊，一舉殲滅吐谷渾。盛唐詩人王昌齡曾讚頌此戰“大漠風塵日色昏，紅旗半捲出轅門，前軍鏖戰洮河北，已報生擒吐谷渾。”此戰基本打通了中國進軍西域的道路，從此，自五胡亂華以來，200年後，中國軍隊再次進入西域地帶。
李靖(571~649.7.2)，字藥師，雍州三原(今陝西三原縣東北)人。隋末唐初名將，是唐朝文武兼備的著名軍事家。後封衛國公，世稱李衛公。他的舅舅韓擒虎也是隋朝名將。
李靖出自隴西李氏定著四房之一的丹陽房，是東晉東莞太守李雍長子李倫的後代。李靖善於用兵，長於謀略，著有數種兵書，惟多亡佚。
隋煬帝時代，李靖16歲就擔任長安功曹(掌管人事，相當於縣府人事主任)，不久雍州舉行科舉考試，他考中及第，被任命為汲縣、安陽、三原三縣縣令，考績連續被評為最優，深獲尚書左僕射(左相)楊素，吏部尚書牛弘的賞識。大業末年，李靖被派往北方前線，調任馬邑郡丞，在李淵帳下和突厥作戰。與李淵相處後，李靖發現他有「四方之志」，即擁兵自立的意思。於是李靖把自己偽裝成囚徒，前往江都，準備向隋煬帝密告。結果走到長安的時候，因兵荒馬亂不能前行，滯留在那裏。李淵自太原起兵後，迅速攻下長安，李靖被俘。臨斬前，李靖大叫：「您興起義兵，本是為了天下，除去暴亂，怎麼不欲完成大事，而以私人恩怨斬殺壯士呢？」李世民勸父親赦免李靖。被李世民召入幕府，充做三衛。
武德四年(621)，李靖向唐高祖獻上平滅蕭銑的十策，唐高祖採納，任命李孝恭為夔州總管，李靖為行軍總管，大造戰艦，訓練水軍。唐軍自夔州(今四川奉節東)順江東下，以廬江王李瑗出襄州(今湖北襄陽)，黔州刺史田世康出辰州(今湖南沅陵)，黃州總管周法明出夏口(今漢口)，李孝恭接受李靖乘水漲敵懈、迅速進軍江陵的建議，親率戰艦二千多艘順江而下，直搗腹心，攻克荊門(今湖北宜都西北)、宜都(今屬湖北)，進抵夷陵(今湖北宜昌)，蕭銑部將文士弘率精兵數萬屯清江(今清江入長江口)，前來救援。十月初九李孝恭留李靖守營，自率兵擊文士弘，結果戰敗。文士弘乘勝縱兵搶掠，人皆負重。李靖乘其混亂揮軍出擊，大破文士弘軍，獲舟船400餘艘，斬殺及溺死者近萬人，追至枝江(今湖北枝江西南)以東的百里洲，再敗文士弘軍。李靖將舟船散棄江中，任其飄流，以惑援蕭之眾。二十一日蕭銑聽從了中書侍郎岑文本的勸告，投降唐軍。李孝恭接受李靖和岑文本的建議，嚴明軍紀，對蕭銑的降將家眷予以保護，江南各地的叛將紛紛前來投降，李靖因功封永康縣公。李淵又命李靖為嶺南道撫慰大使，招撫了嶺南96州，長江中游及嶺南地區盡為唐有。
貞觀元年(627)，官拜刑部尚書，賜封四百戶。貞觀二年(628)，同時兼任檢校中書令。貞觀三年(629)，轉任兵部尚書。
唐初，東突厥為最大邊害。貞觀三年(629)以李靖為總指揮「定襄道行軍大總管」，分六路進攻突厥，次年寒冒雪抵達朔州。貞觀四年(630)正月，李靖率三千精騎趁黑夜攻下頡利可汗的牙帳所在地定襄，頡利北撤鐵山，李靖趁勝追擊，以一萬精兵趁夜襲擊陰山，斬義成公主，俘虜頡利可汗，東突厥自此平定。太宗說：「昔李陵提步卒五千，不免身降匈奴，尚得名書竹帛。卿以三千輕騎，深入虜庭，克復定襄、威振北狄，實古今未有。」封李靖為代國公。此戰實為李靖軍事生涯成就最高的戰役。
貞觀八年(634)，西北吐谷渾王慕容伏允犯境，李靖主動請纓，太宗即任命李靖為「西海道行軍大總管」，統帥唐帝國與西域諸國(如突厥、契苾)聯軍征討吐谷渾。慕容伏允火燒荒野，盡毀草原，以為唐軍不會追擊，李靖採納侯君集之議，分兵兩道追殲，親率李大亮等部由北道切斷其通往祁連山的退路，並迂迴至其首府伏俟城(今青海湖西)，李道宗等部由南道追截南逃的吐谷渾軍。南道唐軍歷經無人之境二千餘里，於烏海(今青海苦海)大破伏允部。貞觀九年(635)，李靖在積石山(今青海阿尼瑪卿山)追至且末(今屬新疆)，大敗吐谷渾軍，伏允部下不堪唐軍追擊，殺伏允，伏允之子大寧王慕容順斬天柱王，率部降唐，其國土遂盡歸唐朝。貞觀十一年(637)，改封為衛國公。
貞觀二十一年(647)，李靖應唐太宗召，商議討伐高句麗，並自請率兵，唯太宗以其年老而未許。貞觀二十三年(649)卒，享壽七十九，諡號為景武，陪葬昭陵。李靖墓「制如衛(青)、霍(去病)故事，起塚象鐵山、積石山，以旌奇功。」遠看作三丘，中間為圓錐形，兩旁平面作長方形，東斷西連，與李勣墓三丘平面作倒「品」字形不同。
