只會說法語的獅心王理查為湊軍費差點賣掉倫敦
在英國議會大廈威斯敏斯特宮門口，豎立著英格蘭國王理查一世的銅像，戴盔披甲，騎著高頭大馬，揮劍直指青天，看上去英武不凡，被人稱為英國議會大廈的保護神。不過，如果你走近銅像的基座，就會驚訝地發現，即使你懂英文，也看不懂這位「保護神」的基座上鐫刻的稱號。問問旁邊的警衛，他們會微笑地告訴你，那上面寫的是法語，意思是「獅心王」。
原來，這位被稱為「獅心王」的英格蘭國王竟然是不會講英語的。理查一世是金雀花王朝的第二位君主，當時，他的王國的主要疆域是在法國，包含了今天法國的大部分地區；在英國，他也只統治英格蘭地區，蘇格蘭和威爾士當年並不在他的治理下。理查在位10年，卻只在英格蘭呆了6個月，因此，這位國王一生不說英語也就不足為奇了。
由於過分地熱中於參加第三次十字軍東侵，理查一世在他的領地上為東侵募捐徵兵，急迫到了橫徵暴斂的地步。理查有一句名言：「如果我能找到一個買主，我可以把倫敦賣掉。」按照歷史記載，他的經濟政策幾乎把英格蘭搞垮，東侵以失敗告終，但理查本人卻因為在一次戰役中打敗了「基督徒世界最大的敵人」阿拉伯的撒拉丁而一舉成名。
據記載，理查在與撒拉丁交戰時英勇無比，身為國王，他親自殺入敵方陣營，連自己的坐騎都在激戰中被砍死了。撒拉丁被迫撤退，還送給理查兩匹駿馬表示對他的欽佩。至於理查為什麼被稱為「獅心王」，則來自於一段集英雄、美人等傳奇要素為一體的傳說。
據稱在東侵返回的路上，理查被神聖羅馬帝國皇帝亨利六世扣押，以索取贖金。不料，亨利六世的妹妹愛上了理查。一次，他們在幽會時被捉獲，亨利六世十分生氣，但他無法因為這個原因而處死一個國王，於是他讓人將一頭獅子放進了獄中，但沒有放食物，希望飢餓的獅子吃掉理查。
當獅子張開大嘴要吃理查的時候，理查卻搶先一步，將手伸進獅子的咽喉，一直插入胸膛，將它的心臟掏了出來。然後他大搖大擺地走到宴會廳，將獅子心往盤子裡一放，開始享用起來，把旁人嚇得面無人色。此後再無人敢暗算他，「獅心王」的稱號也就不脛而走。
在當年關押理查的古堡附近，至今還流傳著一個故事：在「獅心王」被關押的時候，忠實的英格蘭宮廷歌手到處漫遊，吹著英格蘭的小調四處打探消息。有一天，國王在窗前聽到了自己心愛的歌，知道是故人來了，便悄悄傳遞信號說明了自己的下落。
英格蘭最終為理查支付了天文數字的贖金而英格蘭也因此而陷入了嚴重的財政困難，但在英國，從來沒有人責難理查，反而為曾經擁有這樣一位當時歐洲，甚至世界上最英勇的武士和最善戰的國王而自豪。這也是最終英國議會決定在議會大廈外面建立他的雕像的原因。
不過，按照歷史記載來看，英國議會門口這座戴盔披甲的「獅心王」雕像是有些不真實的，因為理查德一世以打仗不穿盔甲而著稱，他當年若真是這樣盔甲俱全地打仗，絕不至於42歲就死於外傷感染。
