俄國沙皇開發世上第一個防空系統
1881年5月3日凌晨4點鐘，俄國聖彼得堡市的馬刀廣場上突然傳來巨大的爆炸聲，人們被從睡夢中驚醒，紛紛趕到這裡查看情況。原來是廣場上的方尖碑頂部的一個銅球被雷擊中，發出巨大響聲。由於該廣場距離當時的沙皇亞歷山大三世所居住的加特契納宮很近，所以事件被謠傳為：「俄國民粹派的秘密組織民意黨人駕駛空中飛行器，將炸彈投到方尖碑上引起爆炸。」許多人糊里糊塗地相信了這一說法，其中不乏一些高官。一位官員妻子在日記中寫道：「希望這不是真的，但是民意黨人是什麼都幹得出來的，這對他們不是什麼難事。」當時的俄羅斯，革命風起雲湧，民意黨人(民意黨是俄國民粹派的秘密組織，其目標是推翻沙皇專制制度，主張人民擁有土地的權利)對沙皇進行了8次刺殺。這位官員妻子說的沒錯，民意黨人確實什麼都幹得出來。他們曾炸毀冬宮的食堂，還曾炸毀沙皇乘坐的火車(最後錯炸了陪同列車)，最終在1881年3月1日成功地用兩枚炸彈，結果了沙皇亞歷山大二世的性命。兩個月後就發生了方尖碑雷擊事件，而且離新沙皇居住的地方如此之近，所以俄國人的恐慌也並非沒道理。亞歷山大二世被殺之後，其子亞歷山大三世繼任沙皇。因為父親被刺殺，亞歷山大三世決定搬離聖彼得堡市區，到郊外的加特契納宮居住。不僅如此，他還裡三層外三層地在宮殿內外加派了警衛。一時間，沙皇的膽小被傳播開來，為國人所嘲笑。人們紛紛猜測民意黨人將如何突破這重重防守去刺殺沙皇。最終，人們認定，最好的方法莫過於從空中打擊。
但是，直到1906年，俄國反政府勢力才開始策劃第一次空中刺殺行動。此時，民意黨已成為歷史，刺殺沙皇的接力棒交到了1902年成立的俄國社會革命黨手裡。具體策劃這一行動的是該黨成員艾福諾·費什列維奇·阿澤夫。值得一提的是，他有著加特契納宮守衛的身份，這使得他實施刺殺更加便利。而且他也是一位老手，已有多名高官在他策劃的暗殺中丟掉了性命。眾所周知，美國萊特兄弟1903年才發明出飛機，所以1906年阿澤夫開始策劃行動時，飛機在俄國並不多見。於是，阿澤夫找到一位名叫謝爾蓋·伊萬諾維奇·布哈羅的居住在德國慕尼黑的俄國飛機設計師，請他幫忙設計這架用來刺殺的飛機。很快，布哈羅就拿出了設計方案，他告訴社會革命黨人，這架飛機的飛行速度將達到每小時150公里，可攜帶較重貨物。但與此同時，布哈羅也把一份賬單交給了阿澤夫，他造這架飛機起碼需要2萬盧布。這在當時可是一筆大錢。但是，社會革命黨沒這麼多錢，阿澤夫無奈之下只好向該黨的海外黨員求助。很快，一位居住在美國的名叫格爾舒尼的黨員便表示願意提供這筆錢。他對阿澤夫稱：「我願為這一事業做出貢獻，這項計劃是如此偉大！」
曾有不少人懷疑阿澤夫這項計劃的可行性，俄國當時著名的社會活動家薩文科夫就曾說：「阿澤夫的計劃聽起來就像童話，我知道美國萊特兄弟幾年前在飛機設計領域取得了很大的成功。但是每小時超過140公里、並將較重的貨物提升到任意高度，我絕對無法相信這樣的飛機能造出來。」但是，在後來薩文科夫記述了自己態度的轉變：「我曾問阿澤夫是否親自驗證過布哈羅的設計，他告訴我他親自看過，並相信它在理論上是可行的。後來我又有機會到慕尼黑拜訪布哈羅本人。剛見到他時，他在一台機床旁邊，看起來有40多歲，雙眼透著智慧的光芒。他十分熱情地把我領到設計室內，繪聲繪色地向我講解他的設計。然後他又給我展示剛剛運來的飛機發動機，說發動機仍需改進。我問他對革命的看法，他的見解與我們相同。此後，我改變了看法，開始對阿澤夫的計劃抱有信心。」但是，沒想到事情出現了意外。1909年，阿澤夫被俄國警察逮捕，社會革命黨高層不得不重新考慮這項空中刺殺計劃。最終，他們還是決定讓計劃繼續執行，並決定讓布哈羅帶著飛機零件和圖紙轉移到另一個地方，以免阿澤夫供出布哈羅的藏身處而讓計劃流產。1910年初，布哈羅開始組裝飛機。此時，阿澤夫當年爭取來的經費已所剩無幾，要想讓計劃繼續，就必須增加經費。但此時社會革命黨卻拒絕追加經費，儘管當時黨內有充足的錢來延續計劃。最終，無奈的布哈羅將設計圖紙賣給了德國的一家工廠，這項空中暗殺計劃就這樣無疾而終。實際上，即使社會革命黨不暫停這項計劃，俄政府也已意識到反政府勢力有可能從空中對沙皇發動襲擊。一位沙皇政府安全官員在一封寫給朋友的信中寫道：「我聽說巴黎要舉行一次航空博覽會，我突然想到，也許我們的敵人會用這種手段來對付政府甚至沙皇，您以為呢？」
但是，空中暗殺計劃雖無疾而終，但並不意味著往後就沒人對它感興趣。幾年後，一群俄軍軍官開始密謀刺殺沙皇，而他們選定的刺殺手段正是當年阿澤夫未能使出的撒手鑭空中暗殺。1914年，幾乎整個俄國社會都認為如果與德國開戰，那麼俄國沙皇體制的崩潰將不可避免。1915年，俄軍在戰場上接連敗北，俄國國內革命壓力瞬間大增。甚至許多軍官都開始探討國家為什麼成了今天這個樣子。於是，革命思想開始在軍官中傳播，飛行員科斯堅科便是在這個背景下挺身而出的。他提出乾脆刺殺沙皇，並自告奮勇地表示願用空中刺殺這種方式。1904年，尼古拉·米哈伊洛維奇·科斯堅科從尼古拉耶夫工程學院畢業。3年後，他被編入布列斯特-立托夫斯基空中戰鬥大隊。19世紀末，俄國開始組建空中飛行中隊，1910年開始組建飛行大隊。科斯堅科所在的飛行大隊便是在這期間組建的。1912年，俄政府開始為這支飛行大隊修建地下機庫。根據當時留下來的資料，軍官們在計劃這次刺殺時考慮了兩套方案，一種是飛機水平飛行然後實施轟炸，另一種是飛機俯衝丟下炸彈後拉升。但是後一套方案很快就被否決了，因為這種技術在當時仍不是很成熟。不過，這次的空中刺殺計劃同樣沒實現，科斯堅科於1918年被捕，計劃的執行人沒有了，計劃本身自然也隨之夭折。
雖然兩次空中刺殺計劃都沒成功，但俄國末代沙皇尼古拉二世下達建立俄國首個防空系統的命令說明沙皇自己也怕空中刺殺。尼古拉二世是在亞歷山大三世之後繼任沙皇的。他大部分時間不是在聖彼得堡度過。更多的時候他喜歡同家人待在克里米亞半島，或者是在皇村，有時也在芬蘭灣的一艘遊船上。他在皇村度過的時間並不是很多，但這並不妨礙他把皇村變成一座戒備森嚴的防空堡壘。尤其是1914年一戰爆發以後，皇村成為尼古拉二世主要的辦公場所，他開始更加重視那裡的安全。於是，他下達命令，讓皇村近衛軍裝備防空系統。據俄羅斯國防部網站題為《防空系統建設史》的文章介紹，俄羅斯是世界上第一個研究防空炮的國家，也是第一個建立成型的防空系統的國家。俄軍從1890年就開始試驗用防空炮打熱氣球，在一戰時開始研究用防空炮打飛機，而沙皇則將世界上的第一套防空炮部署到皇村。
一戰爆發前，俄軍根本沒有防空武器。直到1914年，俄軍才開始裝備防空炮。俄軍甚至還曾在脫粒機上裝備76毫米口徑防空炮，將其變成可移動的防空系統。然而，俄國沙皇卻先為自己裝備了防空系統。1915年，在聖彼得堡郊外的皇村，俄國近衛軍裝備了3組共36門的固定式防空炮。其中，1914年產的蘭德爾防空炮是俄國第一種自行設計生產的防空炮。當時，皇村與俄德軍隊交戰的前線距離超過700多公里。德軍的任何飛機都不可能飛臨皇村，哪怕它不準備返航。而且，即使德軍選擇轟炸俄國，他們也會首先轟炸兵工廠等戰略設施。但在戰爭打響時，這些戰略設施卻都沒有裝備防空系統。近衛軍心中十分清楚，俄國革命者有可能從高空向他們發動襲擊。這樣一來，僅僅裝備國產防空武器已不能應對這種空中威脅。於是，1914年10月5日，俄國從美國訂購了幾套40毫米口徑防空炮。除此之外，數門其他類型的防空武器也在訂單上，俄國王室為此花掉了31.92萬盧布。但是，俄國1917年的二月革命爆發後，這套世界第一套防空系統還未使用，就全部落入革命士兵的手中，掌握這套武器的沙皇近衛軍已不願再為腐朽的羅曼諾夫王朝流血，他們乖乖地投降，將這些防空武器交了出去。
