蒙恬造筆之謎
公元前223年，秦國大將蒙恬帶兵在外作戰，他都要定期寫戰報呈送秦王。當時，人們用竹籤寫字，很不方便，蘸了墨沒寫幾下又要蘸。一天，蒙恬打獵時看見一隻兔子的尾巴在地上拖出了血跡，心中不由來了靈感。 他立刻剪下一些兔尾毛，插在竹管上，試著用它來寫字。可是兔毛油光光的，不吸墨。蒙恬又試了幾次，效果還是不行，於是隨手把那支兔毛筆扔進了門前的石坑裡。有一天，他無意中看見了那支被自己扔掉的毛筆。撿起來後，他發現濕漉漉的兔毛變得更白了。他將兔毛筆往墨盤裡一蘸，兔尾竟變得非常聽話，寫起字來非常流暢。原來，石坑裡的水含有石灰質。經鹼性水的浸泡，兔毛的油脂去掉了，變得柔順起來，傳說這就是毛筆的來歷。
歷史上對於秦朝大將蒙恬造筆的說法也有一些記載。當年，秦將蒙恬率軍伐楚，南下至中山地區，因見那裡兔毛甚佳，就用來制筆，毛筆就此誕生。
事實上，筆非蒙恬所造，只是蒙恬改良了毛筆而已。《太平御覽》引《博物誌》曰：「蒙恬造筆。」崔豹在《古今注》中也說：「自蒙恬始造，即秦筆耳。以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被。所謂蒼毫，非兔毫竹管也。」東漢許慎的《說文解字》說：「秦謂之筆，楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗。」先秦書籍中沒有「筆」字，而「聿」字早在商代就出現了，而秦始皇只是統一了筆的叫法，可見筆是早於秦代就存在了。
清代大學者趙翼在《陔余叢考》中的「造筆不始蒙恬」條中寫道：「筆不始於蒙恬明矣。或恬所造，精於前人，遂獨擅其名耳。」看來，這一評述還是有所根據的。
