歷史上什麼時期的宦官最得勢
太監的歷史在中國可謂是由來已久，早在春秋時期，便產生了太監，只是那時候的「太監」叫做「閹人」或者「宦官」。儘管「閹人」在世界別的國家也存在，但是作為一種制度，一種漫長的歷史現象，並且對政治起到特殊影響的勢力，這除了中國之外在別的國家是沒有的。最初的「閹人」是那些被俘的奴隸，他們之所以被閹割，一個原因是出於懲罰的考慮，另一個原因是戰勝一方為了獲得勞動力。記錄最早的太監是《左傳》中的寺人披。寺人披曾經奉命追殺公子重耳，也就是後來名垂青史的春秋五霸之一的晉文公。
到了秦代出現了大宦官趙高。他向宰相李斯秘密建議，假傳聖旨擁戴秦始皇的次子胡亥當上了皇帝，並且毒死了秦始皇的長子扶蘇和大將軍蒙恬，甚至後來殺害了李斯和秦二世，最終導致秦王朝的滅亡。在此以後太監便開始作為一個群體，逐漸登上了歷史舞台，對歷史產生了更為廣泛的影響。東漢的宦官專政、唐朝的宦官之亂、明朝的宦官專擅。上至廢立帝王，下至荼毒百姓，這些宦官憑借這手中的權勢，可以說無所不能，甚至無惡不作。如果列一個著名太監排行榜，那明朝時期的魏忠賢、王振、劉瑾這些大太監，絕對可以榮登其中。尤其是大太監魏忠賢，勾結明熹宗朱由校的乳母客氏，兩人狼狽為奸，把持了朝政，權勢在當時可謂無所不能，以至於全國各地的大小官員都紛紛為「九千歲」魏忠賢建立了祠堂，來歌功頌德。
雖然史學家們稱朱明王朝為「中國歷史上最大的太監帝國」，但在歷史上，宦官最得勢的時期並不是明朝，而是唐朝的中晚期。「安史之亂」是唐朝由盛轉衰的轉折點，也是宦官發展的重要轉折點。「安史之亂」發生後，唐肅宗李亨因強藩作亂、險亡其國而開始對武將妄加猜疑，宦官則大受寵信，開始內掌軍隊，外監諸將，其權力從內廷向外朝逐步延伸，從間接向皇帝進言干預朝政到直接把持軍政要職，最終形成了專權格局。「安史之亂」中，肅宗李亨在宦官李輔國支持下即位，對李輔國特別寵信。自此開始，宦官們廢帝、立帝、殺帝幾乎成為了家常便飯。當時的宦官不僅有樞密權，還直接掌握著御林軍。可以說，當時的宦官干預朝政的現象愈演愈烈。以至於唐代有起個皇帝是由宦官擁立的，有兩個皇帝被宦官所殺，還有兩個皇帝因受制於宦官而幽憤致死。
唐順宗李誦試圖奪回宦官的君權，但是並沒有成功，李誦自身患有嚴重的風疾，於是宦官就迫使他禪位給太子，唐憲宗便由此即位，李誦第二年便死去了。從唐憲宗至昭宗末期，是唐朝宦官專權的鼎盛時期。幾乎所有宦官都參與朝政，廣泛深入到當時政治生活的許多重要領域。如大批宦官進入政府，擔任諸司使職；掌握宮中全部機要，出納王命；干預吏選，監視外朝官員；掌握書院、國子監等本是封建士大夫涉足的領域。
唐憲宗李純希望自己能長生不老，平時便習慣服用大量的丹藥，由於藥物的副作用，憲宗李純變得脾氣暴躁，動不動就殺人。宦官首領怕憲宗李純說不准那天一動怒也把他們殺了，於是又宮廷設計殺死了憲宗。憲宗被殺以後，大宦官王守澄、陳弘志宣稱皇帝是因服用丹藥而死，瞞過了文武群臣。於是他們又立憲宗的太子穆宗即位。可惜穆宗縱情享樂，毫無節制，在位四年便死掉了。後來即位的唐敬宗根本不把國家大政放在心上，一味沉湎於遊樂，這倒是很符合宦官們的胃口。可是宦官們沒有想到的是，唐敬宗李湛平時愛喝酒，酒後也愛殺人。於是在一次宴飲中，宦官們趁著敬宗李湛喝的大醉的時候，把他扶到內室，由宦官劉克明殺死了李湛，李湛死的時候時年僅18歲。
王守澄又擁立文宗即位，唐文宗李昂做事有自己的見解和主張，他知道如果任憑宦官們這樣的專權，朝廷有一天必然會垮台。所以他試圖扭轉宦官們橫行的局面。當時大宦官王守澄在朝廷中最為得勢，文宗李昂為了削弱他的權勢，將另一名宦官仇士良提升為左神策軍中尉。然後在士人李訓、鄭注的謀劃下，殺了王守澄。接著李訓和鄭注又給文宗獻出一計，決定殺掉所有的宦官。於是他們讓謊稱大明宮左金吾廳後院的石榴樹上，夜裡結了甘露，然後通知所有宦官陪同皇帝一同觀賞，在觀賞前，埋伏好了甲士，只要號令一響，就將宦官全部打進。可沒有想到的是，信任左神策軍中尉宦官仇士良等人發現了埋伏的甲士，於是仇士良挾持文宗，發動禁衛軍反撲，將朝廷的官員殺掉了600多名。從此仇士良把持了朝政，文宗做了傀儡。此次事變被稱為「甘露之變」，這次事變也成為是中國歷史上宮廷中最為慘烈的流血事件。文宗後來曾無可奈何地說到：「周赫王、漢獻帝受制於強臣。我卻受制於家奴，我自認為周赫王、漢獻帝還差得遠呢。」皇帝為了保住帝位，也只得巴結、縱容宦官，如宦官楊復恭以擁立昭宗有功，自稱「定策國老」，罵昭宗為「負心門生」，昭宗也無可奈何。連皇帝的命運都掌握在他們的手中，還有誰敢跟他們作對呢？唐文宗李昂最終也是屈辱而死。
唐文宗死後，宦官仇士良又立武宗即位。在此以後，宦官專政朝廷一直到唐朝徹底垮台。中國唐朝時期貞觀、開元之際的繁華，在文化、政治、經濟、外交等方面都有過輝煌的成就，歷來為後人們所稱頌。而最終卻因為宦官亂政走向了最終的滅亡。
